Planetenwanderer: Roman (German Edition)

keine Haustiere mehr, weil S’uthlam keinen Platz für nichtmenschliche Spezies hat, die kein direktes, effizientes und notwendiges Glied innerhalb der Nahrungskette sind. Aufgrund der Unbilden von jahrhundertelangem Hunger und der Lebensmittelrationierung, die ökonomisch notwendig war, sind Sie im Durchschnitt deutlich kleiner als die menschliche Norm. So folgte Generation auf Generation, jede kleiner und dünner als die letzte, im Kampf darum, mit immer weniger Nahrung auszukommen. All dieses Elend ist direkt auf Ihren Bevölkerungsüberschuss zurückzuführen.«
    »Sie hören sich nicht so an, als würden Sie das gutheißen, Tuf.«
    »Es liegt nicht in meiner Absicht, Sie zu kritisieren. Sie haben durchaus Ihre Erfolge vorzuweisen. In erster Linie sind Sie ein fleißiges, kooperatives, moralisches, zivilisiertes und erfinderisches Volk, und Ihre Gesellschaft, Ihre Technologie und speziell der Stand Ihres intellektuellen Fortschritts sind bewundernswert.«
    »Unsere Technologie«, entgegnete Tolly Mune trocken, »ist das Einzige, das unsere gottverdammten Ärsche gerettet hat. Wir importieren vierunddreißig Prozent unserer Rohkalorien. Weitere zwanzig Prozent bauen wir auf dem an, was uns an landwirtschaftlicher Nutzfläche verblieben ist. Der Rest unserer Nahrung kommt aus den Lebensmittelfabriken und wird aus petrochemischen Erzeugnissen hergestellt. Dieser Anteil steigt jedes Jahr. Und das muss er auch. Nur die Lebensmittelfabriken können schnell genug reagieren, um mit der Bevölkerungskurve Schritt zu halten. Allerdings haben wir ein gottverdammtes Problem.«
    »Ihnen geht das Erdöl aus«, vermutete Haviland Tuf.
    »Da haben Sie verdammt recht«, bestätigte Tolly Mune. »Eine nicht erneuerbare Ressource und so weiter.«
    »Zweifelsohne können Ihre Regierungsbehörden ungefähr einschätzen, wann die Hungersnot über Sie kommen wird.«
    »In siebenundzwanzig Standardjahren. Mehr oder weniger. Der Zeitpunkt ändert sich laufend in Abhängigkeit von verschiedenen Faktoren. Es könnte zu einem Krieg kommen, bevor es zu einer Hungersnot kommt. Das glauben einige unserer Experten. Oder vielleicht kommt es zu einem Krieg und einer Hungersnot. Auf jeden Fall werden eine Menge Leute sterben. Wir sind zivilisierte Menschen, Tuf, das haben Sie selbst gesagt. So gottverdammt zivilisiert, wie Sie es nicht für möglich halten würden. Kooperativ, ethisch, lebensbejahend, all dieser Kram. Aber sogar das bricht zusammen. Die Bedingungen in den unterirdischen Städten werden immer schlechter, seit Generationen schon, und einige unserer Führer gehen so weit zu sagen, dass die Menschen dort degenerieren, sich in verdammte Schädlinge verwandeln. Mord, Vergewaltigung, sämtliche nur denkbaren Gewaltverbrechen – die Rate steigt jedes Jahr. Innerhalb der letzten achtzehn Monate gab es zwei Berichte über Kannibalismus. All das wird in den kommenden Jahren noch viel schlimmer werden. Es nimmt mit der verflixten Bevölkerungskurve zu. Verstehen Sie meine Botschaft, Tuf?«
    »In der Tat.«
    Die Kellner kehrten zurück und trugen das Hauptgericht herein. Fleischscheiben stapelten sich hoch auf der Platte, noch ofenwarm und dampfend, und sie konnten zwischen vier verschiedenen Gemüsesorten wählen. Haviland Tuf sah zu, wie sein Teller übervoll mit Gewürzschoten, Quetschkartoffeln, Süßwurzeln und Buttersprossen gefüllt wurde, und bat den Kellner, für Sodom mehrere dünne Schinkenscheiben aufzuschneiden. Tolly Mune selbst nahm sich eine dicke Scheibe Schinken und tränkte sie in brauner Soße, aber nach dem ersten Bissen verspürte sie keinen Appetit mehr. Sie sah Tuf beim Essen zu. »Nun?«, fragte sie ungeduldig.
    »Vielleicht kann ich Ihnen in dieser verzwickten Lage ein wenig zu Diensten sein«, sagte Tuf, während er geschickt eine Gabel voll Gewürzschoten aufspießte.
    »Sie könnten uns sogar sehr zu Diensten sein. Verkaufen Sie uns die Arche . Das ist der einzige Ausweg, Tuf, das wissen Sie. Ich weiß es. Nennen Sie Ihren Preis. Ich appelliere an Ihren gottverdammten Sinn für Moral. Verkaufen Sie, und Sie werden Millionen das Leben retten – vielleicht Milliarden. Sie werden nicht nur reich sein, sondern auch ein Held. Sagen Sie ein Wort, und wir benennen den gottverdammten Planeten nach Ihnen.«
    »Eine interessante Vorstellung. Obwohl ich, ungeachtet meiner Eitelkeit, fürchte, dass Sie die Macht des alten Ökologischen Ingenieurskorps ziemlich überbewerten. Jedenfalls steht die Arche nicht zum Verkauf, wie