Planetenwanderer: Roman (German Edition)

Nervenpistolen zum Vorschein.
    Tuf blinzelte und drehte den Kopf erst nach rechts, dann nach links, und schließlich sah er jeden Mann der Reihe nach prüfend an, während sich Sodom über die Geleefrucht hermachte. »Verrat«, sagte er tonlos. »Ich bin zutiefst enttäuscht. Mein Vertrauen und meine Gutmütigkeit sind missbraucht worden.«
    »Sie haben mich dazu gezwungen, Tuf. Sie verdammter Narr …«
    »Dergleichen vulgäre Beschimpfungen verstärken diesen Betrug eher, als dass sie ihn rechtfertigten«, sagte Tuf mit dem Löffel in der Hand. »Werde ich jetzt hinterrücks ermordet?«
    »Wir sind zivilisierte Menschen«, sagte Tolly Mune zornig. Sie war wütend auf Tuf, auf Josen Rael, auf die gottverdammte Kirche der Lebensentfaltung und am meisten auf sich selbst, weil sie es so weit hatte kommen lassen. »Nein, Sie werden nicht getötet. Wir werden nicht einmal dieses gottverdammte Schiffswrack stehlen, um das Sie so sehr besorgt sind. Wir halten uns an die Gesetze, Tuf. Sie sind verhaftet.«
    »In der Tat. Bitte nehmen Sie meine Kapitulation entgegen. Ich bin stets bemüht, mich an alle einschlägigen Gesetze zu halten. Wessen werde ich beschuldigt?«
    Tolly Mune lächelte dünn und freudlos. Sie wusste genau, dass man sie im Spinnennest heute Abend die Stählerne Witwe nennen würde. Sie zeigte auf das andere Ende des Tisches, wo Sodom saß und sich die Sahne von den Schnurrhaaren leckte. »Sie haben illegale Schädlinge in den Hafen von S’uthlam eingeschleust«, sagte sie.
    Vorsichtig legte Tuf den Löffel auf den Tisch und faltete die Hände über dem Bauch. »Ich erinnere mich daran, Sodom auf Ihren ausdrücklichen Wunsch hin mitgebracht zu haben.«
    Tolly Mune schüttelte den Kopf. »Das hilft Ihnen nicht weiter, Tuf. Ich habe unser Gespräch aufgezeichnet. Sicher, ich habe gesagt, dass ich noch nie zuvor ein lebendiges Tier gesehen hätte, aber das war eine einfache Feststellung, und kein Gericht könnte es als Aufforderung an Sie verstehen, eine kriminelle Verletzung unserer Gesundheitsstatuten zu begehen. Zumindest keines unserer Gerichte.« Ihr Lächeln war beinahe entschuldigend.
    »Ich verstehe. Lassen Sie uns in diesem Fall auf zeitraubende juristische Intrigen verzichten. Ich bekenne mich schuldig und bezahle die vorgesehene Strafe für dieses leichte Vergehen.«
    »Einverstanden«, sagte Tolly Mune. »Die Strafe beläuft sich auf fünfzig Standards.« Sie winkte, und einer ihrer Männer trat vor und nahm Sodom vom Tisch. »Natürlich«, fügte sie hinzu, »muss der betreffende Schädling vernichtet werden.«
    »Ich hasse Schwerkraft«, sagte Tolly Mune zu Josen Raels vergrößertem lächelndem Gesicht, nachdem sie ihren Bericht über das Abendessen beendet hatte. »Sie erschöpft mich, und ich will gar nicht daran denken, was diese ganze gottverdammte Last mit meinen Muskeln und meinen inneren Organen anstellt. Wie könnt ihr Würmer so leben? Und das ganze verflixte Essen! Es war obszön, wie er es runtergeschlungen hat, und die Gerüche …«
    »Hafenmeisterin, wir haben Wichtigeres zu besprechen«, sagte Rael. »Hat alles geklappt? Haben wir ihn?«
    »Wir haben seine Katze«, sagte sie mürrisch. »Genauer gesagt: Ich habe seine gottverdammte Katze.« Wie aufs Stichwort jaulte Sodom und presste ihr Gesicht gegen den Plastahl-Maschendrahtkäfig, den die Sicherheitsleute in einer Ecke ihres Apartments aufgestellt hatten. Die Katze jaulte viel; in der Schwerelosigkeit fühlte sie sich eindeutig unwohl, und wenn sie versuchte, sich zu bewegen, wirbelte sie unkontrolliert herum. Jedes Mal, wenn sie gegen die Seite des Käfigs knallte, verzog Tolly Mune schuldbewusst das Gesicht. »Ich war mir sicher, dass er den Transfer unterzeichnen würde, um seine verflixte Katze zu retten.«
    Josen Rael wirkte verärgert. »Ich halte nicht allzu viel von Ihrem Plan, Hafenmeisterin. Warum im Namen des Lebens sollte jemand einen Schatz in der Größenordnung der Arche aufgeben, um ein Tier zu retten? Schließlich haben Sie mir erzählt, dass er noch weitere Exemplare der gleichen Schädlingsart an Bord seines Schiffs hat.«
    »Weil er eine emotionale Beziehung zu diesem besonderen Schädling hat«, sagte Tolly Mune mit einem Seufzen. »Allerdings ist Tuf noch gerissener, als ich dachte. Er hat meinen Bluff durchschaut.«
    »Dann vernichten Sie diesen Schädling doch. Zeigen Sie ihm, dass wir meinen, was wir sagen.«
    »Oh, seien Sie vernünftig, Josen!«, entgegnete sie ungeduldig. »Wie würden wir dann