Plasma

ebene Terrassenfelder zu schaffen. Manche wirkten besser geplant als andere.
    Cam wurde das Gefühl nicht los, dass hier das Chaos Wurzeln geschlagen hatte, aber er empfand auch Bewunderung darüber, dass sie überhaupt hier waren. Sie hatten sich weit besser durchgeschlagen als die Leute in Kalifornien. Gut, sie hatten mehr Platz und mehr Ressourcen, aber sie mussten auch mehr Überlebende versorgen. Ihnen hätten die Zügel entgleiten können. Sie hätten von den Invasoren überwältigt werden können. Stattdessen hatten sie Zehntausende Menschen am Leben erhalten und zugleich eine erhebliche militärische Streitmacht aufgebaut.
    Das Chaos hatte sich vor neun Tagen verstärkt. Auch das erkannte Cam. Grand Lake war nur neunundsechzig Meilen von Leadville entfernt. Sie mussten sich erst von dem angerichteten Schaden erholen. Viele der Unterkünfte warteten noch darauf, repariert zu werden, und überall lag Müll, oft in langen Streifen, die nach Norden in Richtung des Pulses verliefen. Die Druckwelle war wie ein Riesenkamm durch dieses Gebiet gefahren und hatte Zäune, Mauern, Zelte und Flugzeuge mitgerissen.
    Die Maschine rollte und bremste. Cam entdeckte hoch am Hang einen umgestürzten und ausgebrannten Düsenjäger. Ganz in der Nähe war eine F-22 in einem Hängegerüst aus Ketten an einem Bulldozer festgemacht worden, während sich eine Gruppe von Technikern abmühte, eine Grube unter dem Flugzeug auszuheben, um es aufzurichten, ohne die Tragflächen zu beschädigen.
    »Ich sorge dafür, dass ihr unbehelligt bleibt, wenn ich kann«, erklärte ihr Pilot und deutete auf die andere Seite der Cessna.
    »Danke, Sir.« Newcombe sprach für sie alle.
    Mindestens hundert Menschen standen neben der Straße, in kleinen Gruppen zwischen den Fahrzeugen und Tarnnetzen. Cam war gereizt. Seit Ausbruch der Pest hatte er nicht mehr so viele Leute auf einem Haufen gesehen. Genau genommen waren hundert Menschen mehr Überlebende, als er seit Ausbruch der Pest insgesamt gesehen hatte, Hubschrauber und Flugzeuge nicht mitgerechnet. Er berührte sein Gesicht. Dann wandte er sich Ruth zu. Auf sie kam es an, und in ihren Augen las er eine ganz andere Anspannung, als sie ihren Rucksack mit der Datensammlung umklammerte.
    Sie atmete zu schnell. Ihre Brust hob und senkte sich unter dem dünnen T-Shirt hektisch. Ihre Arme waren zerkratzt. Sie hatten ihre verdreckten Jacken ausgezogen. Ruth wirkte schlank und drahtig, dabei aber mehr als ungewaschen. Obendrein war ihre Haut mit Bissen, offenen Stellen und Pestausschlag übersät.
    »Der Typ im dunklen Anzug ist Gouverneur Shaug«, erklärte der Pilot. »Nicht sehr groß. Fast kahl.«
    »Ich sehe ihn«, sagte Newcombe.
    »Wir halten direkt auf ihn zu, okay?« Der Pilot hatte sein Augenpflaster entfernt und schob es gerade in die Tasche, als er sich der Tür näherte. Newcombe und Cam standen auf. Der Kopilot trat neben sie.
    Durch die runden Sichtluken erspähte Cam eine Gruppe von Army-Sanitätern und etwas abseits eine fahrbare Krankentrage. Das war gut. Sie hatten die dringendste Notwendigkeit vorhergesehen, doch ihn störte der Menschenandrang. Er hatte Hunger und sehnte sich nach Schlaf. Sie dagegen wollten den Impfstoff. Er konnte es ihnen nicht verdenken. Der Rummel allerdings war gefährlich, trotz der Tarnnetze, die einen Großteil vor den Satellitenkameras verbargen. Die Russen hatten ihre Augen und Ohren vermutlich überall. Am besten war es, wenn Ruth möglichst schnell von hier verschwand.
    Ihr Kopilot öffnete die Tür. Die Luft, die Cams Haut streifte, fühlte sich wunderbar an, aber die Menge zwang sie, so nahe an der Maschine stehen zu bleiben, dass sie den Gestank der heißen Flugmotoren einatmeten. Die meisten Leute, die sie umringten, trugen Uniform, aber es war ein Zivilist, der schließlich das Wort ergriff, ein glatt rasierter Mann in einem schmuddeligen weißen Frackhemd. Viele der Zuschauer waren bärtig und sonnengebräunt. Der Anführer wirkte blass.
    »Missus Goldman?«, fragte er.
    »Wir haben Verwundete«, warf der Pilot ein. »Lassen Sie uns durch!«
    »Missus Goldman, ich bin Jason Luce vom amerikanischen Geheimdienst. Bei Ihnen alles okay?«
    »Sie ist verletzt. Lassen Sie uns durch!«
    »Natürlich«, sagte Luce. Seine Männer schoben sich zwischen Ruth und den Kopiloten, als sie losmarschierten, und dann kam ein Mann in Army-Grün und zog auch Newcombe beiseite.
    »Staff Sergeant?«, sagte der Mann.
    »Sir.« Newcombe salutierte, zögerte aber sichtlich,