Plasma

Titel: Plasma Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jeff Carlson

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aus, als habe jemand eine gewaltige Flut geschmolzenen Stahls vom Himmel gegossen und ungleichmäßig verteilt. Die Druckwelle hatte sich brüllend über Gräben und Mulden hinweggewälzt und an dem Terrain wie an einem Waschbrett gescheuert. Sie war hierhin und dorthin geschwappt, hatte manche Täler verwüstet und andere verschont. Diesem sprunghaften Verhalten verdankte Deborah ihr Leben.
    Hernandez hatte sich auf einem Südhang befunden, der den grellen Blitz abschirmte. Mehrere Gebirgsketten zwischen seinem Stützpunkt und Leadville milderten die Wucht der Detonation ab. Dennoch war er nur knapp dem Tod entronnen. Die Bergflanke bebte so stark, dass sich viele Gefechtslöcher wie Hände zu Fäusten schlossen. Er hatte in jenen ersten Sekunden, die sich endlos auszudehnen schienen, fünf Tote und neunzehn Verwundete zu beklagen. Das Tageslicht wich einer Finsternis. Dann kam der Sturm mit einer Staub- und Hitzewoge, die sie nach Luft ringen ließ.
    Sie ließen bis auf ihre Verwundeten alles im Stich und flüchteten talwärts. Sie hatten zwar Angst vor der Maschinenpest, doch sie wussten, dass sie ersticken würden, wenn sie blieben. Später kam ihnen zu Bewusstsein, dass die Nuklearreaktion Luft aus einem Umkreis von zehn Meilen und mehr in eine riesige überhitzte Säule gesogen hatte – Glück im Unglück, denn die Gegend war vorübergehend frei von Pest-Nanos. Sie erreichten den Highway 24, der das Tal durchschnitt, und rannten über den aufgewölbten Asphalt. Dann fiel der Rauchpilz in sich zusammen. Es regnete Asche, und unsichtbare Hitzeausläufer fluteten über sie hinweg.
    Hernandez litt unter Übelkeit wie so viele seiner Leute, was es den Chinesen leichter machte, gegen sie vorzudringen. Keine der überlebenden amerikanischen Einheiten war näher am Zentrum des Einschlags gewesen als seine Kompanie, aber fast ein Drittel der Streitkräfte war vom Fallout betroffen. Das schränkte ihre Leistungsfähigkeit drastisch ein. Sie konnten nicht einmal mehr die Gegenoffensiven aufziehen, die nötig waren, um ihre Verteidigungspositionen einzunehmen. Und die chinesischen Generäle wussten das. Die Chinesen stürmten an den amerikanischen Gefechtsstellungen vorbei und riskierten für den Vorteil des Territoriumgewinns, dass ihre Nachschublinien verwundbar waren.
    Das Heer im zentralen Teil von Colorado war so gut wie umzingelt. Bald würde der Feind seine Vorhut auf der 1-70 verstärken und Aspen Valley von drei Seiten angreifen. Es gab noch mehr amerikanische Bevölkerungsgruppen in der Gegend, aber im Gegensatz zu Grand Lake verfügte keine von ihnen über Militärkräfte, die diesen Namen überhaupt verdienten.
    Die Entscheidung würde hier fallen. Deshalb riskierten die Chinesen auch so viel. Und ihr hastiger Vormarsch hatte damit zu tun, dass sie dringend Sprit, Proviant und Werkzeug benötigten. Jede Kleinstadt, die sie eroberten, war eine Hilfe. Zudem erschwerten sie der amerikanischen Luftwaffe die Arbeit, wenn sie sich über den ganzen Staat ausbreiteten. Aber Ruth fragte sich, ob die Chinesen ihre Angriffe auch deshalb auf Colorado konzentrierten, weil sie hofften, hier auf eine Spur der in Leadville entwickelten Nanos zu stoßen.
    Womöglich hatten sie den Geister-Nano bereits bei den amerikanischen Gefallenen gefunden. Und sicher hatten sie hier und da auch Gefangene gemacht. Es war nicht einmal ausgeschlossen, dass die Amerikaner die Nanos mit ihren Kugeln und sonstigen Geschossen auf die Chinesen übertragen hatten. Wann immer ein Soldat seine Waffe lud, wann immer ein Kampfflugzeug mit neuer Munition bestückt wurde, konnten sich die rätselhaften Nanobots auf der Haut, im Schweiß und im Atem der Bodencrew befinden.
    Ruth hatte keine Ahnung, ob chinesische Forscher im Begriff waren, sie zu überflügeln, oder ob der Feind selbst schon waffenfähige Nanos herstellen konnte.
    »Sie wissen von der Schneeflocke?«, fragte sie Hernandez. Sie musste ihn vor den eigenen Flugzeugen warnen, falls es ihm nicht gelang, den Feind von der I-70 fernzuhalten.
    Wenn die Chinesen das Aspen-Heer seitlich umgingen und Grand Lake zu dem Schluss gelangte, dass es hier die letzte Möglichkeit gab, den Feind einzuschnüren, bevor er zum Sturm auf die neue Hauptstadt ansetzte, dann ließ sich nicht vorhersagen, welche Schritte die Regierung unternehmen würde. Die Schneeflocke war die einfachste Lösung. Es gab keine Möglichkeit, sich gegen sie zu schützen, und das Land war nicht kontaminiert, nachdem sie ihre Wirkung