Plötzlich durch Gewalt

lang wartete ich,
während die Angst an allen Nerven zerrte. Dann riskierte ich einen Blick in das
Apartment. Ich stand unter der Tür und starrte. Unwillkürlich preßte ich fest
die Augen zusammen und schüttelte den Kopf.
    Doch als ich die Augen wieder
öffnete, hatte sich nichts geändert. Alles war genau so wie vorher. Folglich war es Wirklichkeit, und ich wußte nicht, ob ich darüber
froh oder entsetzt sein sollte.
    In dem Augenblick, als Thurston Masters nach vorn gestoßen hatte, mußte er in die
Knie gegangen sein und die drei Schüsse nach der Stelle abgefeuert haben, an
der er mich vor der Tür vermutete. Er mußte noch gekniet haben, als ich meine
Hand um die Türkante schob und mit der Achtunddreißiger losknallte. Der erste nach unten
gerichtete Schuß hatte ihn unmittelbar unter dem Haaransatz in die Stirn
getroffen und auf der Stelle getötet.
    Thurston war tot; er lag auf den Knien,
sein Kopf war zu Boden gesunken. Es war das, was ich erwartet, erhofft, wofür
ich geschwitzt hatte.
    Das Unerwartete saß in einem
Sessel mit gerader Lehne, etwa fünf Schritte von der Tür entfernt. Sie war
genauso angezogen wie vor kurzem im Haus ihres Vaters in South Hampton; der
dünne Pullover und die wollene Hose, die von den Knöcheln bis zu den Hüften
ihre Figur plastisch zur Geltung kommen ließ.
    In der Hand hielt sie noch
Masters Waffe — die winzige Beretta . Suzy Lakeman hatte nicht die Nerven verloren, sie hatte sich
alles genau überlegt. Falls es mir gelang, Thurston unschädlich zu machen, war sie darauf vorbereitet, mich zu töten. Doch dieses
Vorhaben war noch kein Grund für sie, es sich nicht bequem zu machen, während
sie darauf wartete, jemanden abzuknallen.
    Ich hatte ein unbehagliches
Gefühl im Rückgrat, als ich mir überlegte, was hätte geschehen können, wenn ich
den ersten Schuß nicht nach unten, sondern nach oben gerichtet hätte und wenn Thurston nicht im letzten Augenblick in die Knie gegangen
wäre. Er hätte dann alle vier Kugeln abbekommen; und sie hätte mich dann mit
der Beretta wie ein Kaninchen abgeknallt.
    Mein erster Schuß hatte Thurston getötet, der zweite hatte Suzy Lakeman einen Zoll über dem Bund der wollenen Hose getroffen, der dritte in die Brust
und der letzte hatte ein Loch gerade oberhalb ihres Nasenrückens hinterlassen.
    In dem Apartment war kein Laut
zu hören. Suzy saß friedlich in ihrem Sessel, Thurston lag völlig entspannt auf dem Boden, sein Kopf ruhte an der Tür. In dem winzigen
Vorraum draußen kniete immer noch Masters. Sein Kopf war auf seine Hände
gesunken, und er ruhte in einer Stellung, als ob der Fahrstuhl ein heidnisches
Götterbild sei, das er anbetete.
    Plötzlich wurde mir bewußt, daß
ich genau das getan hatte, was Masters von mir verlangte. Ich hatte den Mann
und die Frau gefunden und beide unschädlich gemacht. Das bedeutete, daß er mir
noch genau fünfundachtzigtausend Dollar schuldete.
    Ich erwog, ob eine Chance
bestünde, den Betrag als nichteintreibbare Forderung von der Steuer abzusetzen.
     
     
     

15
     
    Unter der Haut spürte ich das
nervöse Jucken, das mich immer überfällt, wenn ich mich in den Räumen eines Polizeireviers
befinde. Es kommt von dem Gefühl, daß ich vielleicht nicht wieder hinauskäme.
    Leutnant Shields zündete sich
eine Zigarette an und ließ sich viel Zeit, um meine schriftliche Aussage noch
einmal durchzulesen. Ich zündete mir auch eine an und wartete voller Unbehagen.
    Schließlich warf er das
Protokoll auf den Tisch und sah mich an.
    »Scheint zu stimmen«, sagte er.
»Das erklärt alles. Masters wurde durch einen Zufall von Thurston ermordet, der Sie zu erschießen versuchte. Sie erschossen ihn in Notwehr und
töteten dabei zufällig Suzy Lakeman . Das ist Ihre
Darstellung, und Sie sind der einzige Zeuge. Es ist niemand mehr übrig, der es
bestreiten könnte .«
    »Die Art, wie Sie das sagen,
gefällt mir irgendwie nicht«, erwiderte ich.
    Er grinste. »Das ist nur meine
Art von Humor, Danny. Wenn man dreißig Jahre lang Polizist ist, wird man so —
verstehen Sie — vertrauensvoll vom Glauben an das ihrem Wesen nach Gute in der
menschlichen Natur erfüllt .«
    »Ja, ja«, sagte ich, »ich
verstehe genau, was Sie meinen .«
    »Masters wurde durch einen
Trick dazu verleitet, Joey Benard zu erschießen. Thurston tötete Conrad Lakeman «, fuhr er fort. »Damit sind
alle Fragen beantwortet. Beinahe hätte ich Charlie vergessen. Er wurde von Sheatham erledigt .«
    »In Notwehr ?« fragte