Plötzlich Fee - Winternacht - Kagawa, J: Plötzlich Fee - Winternacht - The Iron Fey, Book 2: The Iron Daughter

Gestrüpp.«
    Pucks Augenbrauen schossen nach oben. »Das Gestrüpp? Du gehst ein enormes Risiko ein, Kater. Warum versuchen wir es nicht mit einem Steig, der … ich weiß nicht, etwas weniger … tödlich ist? Wenn wir kehrtmachen, können wir den Steig durch die Frostigen Auen nehmen. Der bringt uns in die Nähe von San Francisco, und von dort aus finden wir ganz leicht eine Mitfahrgelegenheit.«
    Grimalkin schüttelte den Kopf. »Wenn wir nach Silicon Valley wollen, müssen wir durch das Gestrüpp. Keine Sorge, ich werde dafür sorgen, dass ihr nicht verloren geht. Der Steig durch die Frostigen Auen ist nicht mehr zugänglich. Er liegt zu nahe an Tir Na Nog.«
    »Ich wüsste nicht, wo da das Problem liegt, Kater.«
    Eisenpferd schnaubte abfällig. » DIE FROSTIGEN AUEN SIND ZUM SCHLACHTFELD GEWORDEN, ROBIN GOODFELLOW «, erklärte es. Mein Magen krampfte sich schmerzhaft zusammen. » DER WINTER HAT BEREITS EINE SCHNEISE DER ZERSTÖRUNG DURCH DEN WILDEN WALD GEZOGEN UND SIE MARSCHIEREN GENAU IN DIESEM MOMENT AUF DAS SOMMERREICH ZU. ZWISCHEN UNS UND DEM STEIG BEFINDET SICH EINE RIESIGE ARMEE DER DUNKLEN. DIE CAT SIDHE HAT RECHT – WIR KÖNNEN NICHT UMKEHREN. «
    »Natürlich habe ich Recht«, nickte Grimalkin. »Wir gehen durch das Gestrüpp.«
    »Ich verstehe nur Bahnhof«, sagte ich, als Grimalkin mit hoch erhobenem Schwanz davontrottete und sich seines Sieges freute. »Was ist das Gestrüpp? Grimalkin? Hey!«
    Grimalkin sah zurück und seine hellen Augen schienen wie Leuchtkugeln in der Dunkelheit zu schweben. »Ich bin nicht hier, um zu plaudern, Mensch. Wenn du wirklich eine Antwort auf diese Frage willst, wende dich an Puck. Vielleicht schafft er es ja, die Wirklichkeit für dich etwas abzumildern. Ich werde es jedenfalls nicht tun.« Er zuckte mit dem Schwanz und ging, ohne sich noch einmal umzusehen, durch die Bäume davon.
    Ich sah zu Puck.
    Er zog eine Grimasse und schenkte mir ein humorloses Grinsen. »Ja, richtig, das Gestrüpp. Einen Moment noch, Prinzessin. – Hey, Rostbirne«, rief er und winkte Eisenpferd zu, das sofort die Ohren anlegte, »warum läufst du nicht vor uns? Ich will deinen großen, hässlichen Hintern da haben, wo ich ihn sehen kann.«
    Eisenpferd starrte ihn übellaunig an, warf den Kopf herum und stiefelte dann Grimalkin nach, der fast schon außer Sichtweite war. Die Eiserne Fee zog eine leichte Spur der Verwüstung hinter sich her: Zweige bogen sich weg, Pflanzen welkten und das Gras vertrocknete unter ihren Hufen, so dass sie auf dem Pfad verbrannte Hufabdrücke hinterließ. Kopfschüttelnd murmelte Puck etwas sehr Unhöfliches und folgte ihr immer tiefer in den Wilden Wald hinein.

Das Gestrüpp
    Irgendwann, nachdem wir Grimalkin die ganze Nacht lang durch den immer dichter werdenden Wald gefolgt waren, beschloss ich, dass manche Fragen besser unbeantwortet blieben.
    »Das Gestrüpp«, begann Puck, während er ein wachsames Auge auf Eisenpferd hatte, das vor uns herlief, »oder die Ranken oder Dornen, wie auch immer du es nennen willst, ist ein Labyrinth. Niemand weiß, wie groß es wirklich ist, aber es ist auf jeden Fall riesig. Manche behaupten, es umschließe das gesamte Nimmernie. Es gibt Gerüchte, dass man, wenn man sich im Wilden Wald befindet, in jede beliebige Richtung gehen kann und irgendwann immer auf das Gestrüpp stößt. Einzelne Flecken wachsen fast überall, vom Großen Wald und den Giftsümpfen bis zu den Höfen in Arkadia und Tir Na Nog.«
    »Wie die Hecke«, murmelte ich, als ich mich wieder an die Dornentunnel an Oberons Hof und an den stacheligen Fluchtweg erinnerte, auf dem Grimalkin mich aus dem Feenreich geführt hatte. Die Dornenwand, die sich rund um den Lichten Hof zog, hatte sich für den Kater geöffnet und ein Labyrinth aus Tunneln enthüllt. Dort hinein war ich ihm gefolgt und er hatte mich zurück in die Menschenwelt gebracht.
    Puck nickte. »So nennt man es auch, ja. Obwohl die Hecke eine etwas zahmere Version des echten Gestrüpps ist. In Arkadia reagiert die Hecke ziemlich zuverlässig und bringt dich innerhalb des Hofes an jeden Ort, zu dem du willst. Hier draußen im Wilden Wald ist das Gestrüpp allerdings eher … sadistisch.«
    »Bei dir klingt das so, als wäre es lebendig.«
    Puck schenkte mir einen sehr beunruhigenden Blick. »Es ist lebendig, Prinzessin«, warnte er mich leise. »Zwar nicht auf die Art, wie wir es gewöhnt sind, aber du darfst es nicht unterschätzen. Das Gestrüpp ist eine Macht für sich, eine, die man nicht