Polaris

Bahnhof, beobachteten jedermann und fragten uns, wann irgendwer eine Bombe werfen würde. Aber wir schafften es ohne Zwischenfälle zurück zum Stadthaus.
    Keiner von uns war bereit, schlafen zu gehen. Alex schenkte zwei Gläser Vintage 17 für uns ein, orderte ein Sandwich und setzte sich auf eine Weise in den Lehnstuhl, die andeutete, dass große Dinge geschehen würden.
    Ich hatte den Namen der KI im Stadthaus vergessen, aber er wies sie an, uns ein Bild mit Delta Karpis in der Mitte zu liefern. »Der Umkreis soll einen Radius von sechzig Lichtjahren umfassen.« Und sechzig Lichtjahre war die maximale Distanz, die die Polaris in den drei Tagen, die ihr zur Verfügung gestanden hatten, hätte zurücklegen können. »Wie viele bewohnbare Welten befinden sich in dem Gebiet?«
    »Einen Moment, bitte.«
    Alex war bemerkenswert gut gelaunt. Er sah zu mir herüber und grinste. »Wir haben sie«, verkündete er. Sein Sandwich tauchte auf, und er ergriff es, ohne es auch nur eines Blickes zu würdigen, biss kräftig hinein, kaute, schluckte und spülte es mit Wein hinunter.
    Ich war weniger heiter gestimmt. Alex erklärte mir, ich würde mir zu viele Sorgen machen. »Ich sage es nur äußerst ungern«, gab ich zurück, »aber ich denke, wir haben jetzt genug getan. Warum lösen wir uns nicht endlich von alledem. Überlassen wir doch Fenn den Rest. Soll er sich doch damit befassen. Bevor noch etwas Schlimmes passiert.«
    Alex schüttelte den Kopf. Es ist schwer, wenn man von solch einem Schwachsinn umgeben ist. »Chase«, sagte er, »glaubst du nicht, ich würde nicht auch gern aufhören? Aber sie werden weiter hinter uns her sein. Und wir haben keine Möglichkeit, das zu stoppen, wenn es uns nicht gelingt, sie zu stoppen. Fenn wird sicher nicht nach Delta Kay fliegen und sich dort umsehen.« Seine Stimme wurde weicher. »Außerdem: Willst du nicht auch dabei sein, wenn wir diese Leute mit ihren Taten konfrontieren?«
    »Eher nicht«, antwortete ich.
    »Drei« , meldete die KI. »Dort gibt es drei bewohnbare Welten. «
    »Drei? Das ist alles?«
    »Das ist ein steriles Gebiet. Die meisten Sterne in der Region sind jung.«
    »Delta Karpis war nicht jung.«
    »Delta Karpis war eine Ausnahme. In dem Gebiet existiert auch noch eine Außenstation.«
    »Wo?«
    »Meriwether. Sie ist allerdings ein bisschen weiter entfernt, als es die genannten Parameter vorgegeben haben. Sie befindet sich in einer Entfernung von siebenundsechzig Lichtjahren.«
    »Wo ist sie? Zeig sie mir.«
    Ein Strudel aus Sternen tauchte mitten im Zimmer auf. Ein besonders ins Auge fallender gelber Stern fing an zu blinken. »Delta Karpis«, sagte die KI. Ein Pfeil erschien über einem Beistelltisch und deutete in Richtung unserer rückwärtigen Veranda. »Nach Indigo hier entlang.« Dann bekamen wir noch ein Blinklicht zu sehen, ein rotes, direkt über einem Zweisitzer. »Die Meriwether-Außenstation. «
    Alex sah zufrieden aus. Nur vier Möglichkeiten. »Chase«, sagte er, »ich glaube, unsere Chancen haben sich gerade sehr verbessert.« Und, zu der KI: »Erzähl mir mehr darüber.«
    » Zunächst die Welten. Auf Terranova gibt es eine kleine Ansiedlung.« Ihr Bild formte sich in der Mitte des Raums. »Die Mangles sind dort heimisch.«
    »Was ist ein Mangle?«, fragte ich.
    »Das ist eine Gruppe von Enthusiasten, die dem Motto ›Zurück zur Natur‹ folgen und Isolation bevorzugen. Sie führen sich mehr oder weniger auf die Philosophie Rikard Mangles zurück, welcher der Überzeugung war, die Leute sollten sich die Hände schmutzig machen, sollten ihr Haus eigenhändig bauen und ihre Nahrung selbst anbauen. Weniger zu tun, so hatte er behauptet, heißt, das Wissen zu verlieren, was es wahrhaftig bedeutet, ein Mensch zu sein. Oder so in der Art. Abgesehen von ein paar Eremiten sind sie seit zwei Jahrhunderten die einzigen Bewohner von Terranova. Sie behaupten von sich, der abgelegenste Außenposten der Menschheit zu sein.«
    »Und sind sie es?«, fragte ich.
    »Das kommt darauf an, welchen Ort Sie als Zentrum der Konföderation definieren, Ma’am.«
    »Und sie leben immer noch dort?«, hakte Alex nach.
    »O ja, sie sind noch dort. Aber sie haben nicht viel Kontakt zu anderen Welten. Ein bisschen Handelsverkehr. Und hin und wieder flüchtet jemand.«
    »Das ist ein Witz, oder?«
    »Keineswegs. Ihre Kinder sind nicht immer bereit zu bleiben. Manche suchen das Weite, wenn sie können.«
    »Die Klügeren.«
    »Ich bin nicht darauf ausgelegt, derartige Urteile zu