Polaris

senkte die Stimme. »Ich glaube, bis auf Sie und vermutlich den Mazha interessiert sich keiner der Anwesenden wirklich für die Artefakte. Was die wollen, ist, während der Auktion fotografiert zu werden – während sie ihr Geld einem Zweck von öffentlichem Interesse widmen, ehe sie den ersteigerten Gegenstand zu Hause irgendeinem Museum überlassen. Wir haben ihnen gesagt, dass morgen ein ganzer Haufen Presseleute anwesend sein wird. Das ist das, was die wollen.«
    »Das überrascht mich.«
    »Das sind alles politische Kreaturen, Alex. Jeder auf seine Weise.«
    Der Mazha fand Geschmack an Spirituosen, und er lachte gern. Während der Stunde, da wir durch den Empfangssaal und die Lobby geschlendert waren, hatten wir ihn immer wieder lachen und kichern gehört, ungezwungen und mit leuchtenden Augen. Allmählich fürchtete ich, ich würde noch vor dem Ende dieses Tages eine persönliche Einladung erhalten. Seine Wachleute spazierten mit Gläsern in Händen herum, aber ich glaube nicht, dass sie irgendwelche härteren Getränke zu sich nahmen.
    Dann, nicht ohne ein wenig Tamtam, sicherte sich Windy jedermanns Aufmerksamkeit, ehe sie die Türen des Ausstellungsraums öffnete. Wir blickten auf eine Reihe langer Tische, auf denen Hunderte von Gegenständen von der Polaris ausgebreitet worden waren: Kleidungsstücke, Druckanzüge, Tassen, Gläser, Gabeln, Stiefel und eine Reihe von elektronischen Geräten. Da war ein Schachspiel, Spielfiguren, Spielkarten (mit den Insignien des Schiffs auf der Rückseite) und sogar ein Kristall mit Musikaufnahmen von Tom Dunninger (eine Datenkarte verkündete, dass Dunninger ein vollendeter Musiker gewesen sei). Die meisten Gegenstände befanden sich in versiegelten Vitrinen, und jeder war mit einer Inventarnummer versehen worden.
    Die Wände waren mit Bannern bedeckt, die Bilder von Maddy English und ihren Passagieren zeigten. Da war Nancy White, wie sie irgendwo durch einen Dschungel stapfte. Und Warren Mendoza, der sich über ein krankes Kind beugte. Martin Klassner saß neben einer Zeichnung der Galaxie. Garth Urquhart sprach auf den Stufen des Capitols mit Journalisten. Chek Boland war als Silhouette dargestellt, offenbar in tiefer innerer Versunkenheit. Maddy trug Uniform und blickte gelassen in den Raum hinein. Und schließlich Tom Dunninger auf einem Druck des berühmten Gemäldes von Ormond, wie er bei Nacht auf einem Friedhof stand.
    Der Mazha, der allen vorausging, hielt inne, um all das aufzunehmen. Dann blickte er sich zu Alex um. Offensichtlich war auch er darüber informiert worden, dass außer ihm noch eine andere Person die Vorzüge des Sonderverkaufs vor Auktionsbeginn wahrzunehmen gedachte.
    Einmal im Raum, galt seine Aufmerksamkeit jedoch uneingeschränkt den ausgestellten Objekten, wohingegen die anderen Leute in seinem Gefolge überwiegend lachten und sich unterhielten, den Ausstellungsstücken jedoch kaum Aufmerksamkeit widmeten, während sie an den Tischen vorüberströmten. Aber er ging langsam und nahm jeden einzelnen Gegenstand zur Kenntnis, der ihn umgab. Gelegentlich sprach er mit einem älteren Adjutanten, der nickte und, wie ich mir dachte, vermutlich seine Worte aufzeichnete. Oder vielleicht auch nur die jeweilige Katalognummer.
    Einige der Gegenstände trugen einen aufgedruckten Namenszug. Ein hellgraues Hemd war mit den Initialen M. K. gekennzeichnet, und eine große Reisetasche war mit einer Metallplakette ausgestattet, auf der WHITE zu lesen war. Die Schiffsoveralls waren dunkelblau und hatten Polaris-Schulterstücke. Jedes Schulterstück war mit der Registriernummer des Schiffs, CSS 117, und dem Logo, einem einzelnen Stern über einem Pfeilkopf, versehen. Drei von ihnen standen zum Verkauf, und über den Brusttaschen auf der rechten Seite standen in weißer Schrift die Namen Warren, Garth und English. Des Captains eigener Overall. »Was denkst du?«, fragte Alex.
    »Das ist genau das Richtige«, sagte ich, während ich im Geiste schon den passenden Kunden suchte. »Ida wäre begeistert.«
    Er winkte Windy zu. Sie lobte seinen Geschmack und benutzte ihre Karte, um die Vitrine zu öffnen und den Overall herauszunehmen. Dann reichte sie das Kleidungsstück einem jungen Mann, der in der Nähe wartete. Dieser legte es in einen Container, und wir wanderten weiter.
    Der Mazha signalisierte sein Interesse an Urquharts Anzug. »Das Emblem des Schiffs ist geschickt gewählt«, verkündete er, ohne mit jemandem direkt zu sprechen. Als einer der Politiker aus