Potion pour une veuve

des questions auxquelles vous seule pouvez répondre, et tant qu’elles n’auront pas obtenu de réponses, il est possible que ni votre fille, ni votre fils, ni vous-même ne soyez en sécurité. Avant que je ne parte, me parlerez-vous de ces choses que j’ai besoin de connaître ?
    Elle acquiesça et laissa Oliver aux bons soins de Dalmau, le vieux serviteur.
    — Assieds-toi, Dalmau, lui dit Oliver après avoir mangé, et réponds-moi. As-tu souvent été importuné par des visiteurs qui désiraient voir ta maîtresse ? Ou ton maître ?
    — Oh, oui, monseigneur, répondit Dalmau en tirant un tabouret. C’est arrivé à plusieurs reprises, trois ou quatre fois par an peut-être. Des gens arrivent, seuls ou par paires, et demandent après le maître ou la maîtresse.
    — Ils connaissent leur nom ?
    — Ils ne disent jamais celui du maître, mais un homme s’est présenté il n’y a pas si longtemps, qui connaissait celui de la maîtresse. Nous répondons toujours la même chose. Qu’ils ne résident pas ici et que nous ignorons jusqu’à la date de leur retour. Nous avons Blanqueta, mais le maître insiste… insistait, devrais-je dire, rectifia-t-il en se signant. Qu’il repose en paix, car c’était un homme bon. Il insistait pour que la chienne reste auprès de la maîtresse, pour la protéger, elle et son fils.
    — Il prenait grand soin d’elle, dit Oliver.
    — C’est vrai. La maîtresse sera très affectée par sa mort. Elle l’aimait tendrement.
    — C’est tout à fait vrai.
    — Qu’est-ce qui est tout à fait vrai ? demanda une voix derrière Oliver, et Dalmau se leva brusquement.
    Oliver se retourna et fit de même.
    — Señora, nous parlions de ce qui est arrivé.
    — Tu peux te retirer, Dalmau, dit-elle. Je crains que vous n’appreniez pas grand-chose auprès de lui.
    — Assez pour me convaincre que votre vie peut être encore en danger. Après tout, si quelqu’un avait une raison personnelle d’attenter à la vie de votre mari et si cette personne sait où vous vivez, elle pourrait…
    — Oh non, monseigneur, l’interrompit-elle. Vous vous fourvoyez. Ce n’est pas ma vie qui est en danger, c’est la sienne. Que ce lâche vienne une fois encore demander après moi, et il apprendra ce que c’est que de mourir avec un couteau dans le dos !
    Provoquées par l’émotion, des taches écarlates marbraient la pâleur de son visage. Ses yeux humides brillaient d’hostilité.
    — Señora, écoutez-moi. Quand je me suis mis en quête de l’assassin de votre mari, j’ai juré à mon départ de Gérone que je rapporterais sa tête à son épouse. C’est toujours dans mes intentions, mais avant, il vous faut écouter ce que j’ai à dire.
     
    L’après-midi, Oliver de Centelles arriva au palais épiscopal de Gérone, accompagné de Serena de Finestres, de son fils Guillem, âgé de six ans, et d’une servante.
    — J’ai envoyé quérir le médecin, dit Berenguer. La señora de Finestres n’a pas l’air bien.
    — J’espère qu’il pourra quelque chose pour elle, répondit Oliver. Ce serait très triste si je devais retrouver la mère de cette enfant pour qu’elle meure de chagrin avant de revoir sa fille.
    — Mais vous lui avez certainement appris que sa fille était en vie ?
    — Oui. Elle admet que ce peut être vrai, mais elle n’y croit pas. Au fond de son cœur, tout au moins. Elle pleure son époux, dont le nom était Gil, Votre Excellence. Gil de Finestres.
    — Ce doit être le fils de Don Francesc de Finestres, dit l’évêque. Il s’occupait de bateaux et de transports maritimes.
    — Vous le connaissiez, Votre Excellence ?
    — Oui. À Majorque, en 1343, il combattait aux côtés de Sa Majesté, lorsqu’elle a défié le roi Jaume et l’a fait céder. Je me rappelle qu’un de ses fils était entré comme page au service de Sa Majesté, mais j’avais l’impression qu’il était mort jeune.
    — Une impression soigneusement suscitée, je n’en doute pas. Car quand je suis allé à Saragosse, son nom était Pasqual Robert, et il côtoyait Sa Majesté depuis l’enfance.
    Il s’approcha de la fenêtre et regarda au-dehors.
    — La première chose que j’ai apprise au palais, c’est de voir un ennemi éventuel en tout homme – et toute femme. L’éducation de Sa Majesté fut plus rude que celle d’un enfant des rues.
    — Sa belle-mère aurait été enchantée si le fils aîné de son mari était mort d’une maladie