Potion pour une veuve

c’est pourquoi elle m’aide à reprendre une des robes de Sa Majesté. Je lui en ai donné une de rechange, car ses sous-vêtements sont en piteux état, et elle n’a rien apporté avec elle. Tandis que je travaillais, elle a brodé l’une de mes robes de noces. Vous n’avez jamais rien vu de tel. J’aimerais avoir un mari capable d’apprécier un ouvrage d’une telle qualité. À présent, elle décore de bêtes fantastiques une splendide robe appartenant à Sa Majesté, et chacune se réjouit de sa présence. Elle est d’une grande beauté, mais aussi d’une formidable timidité, et elle ne veut révéler à quiconque qui elle est. Qui est-ce ? Le savez-vous ? » Le reste n’est que bavardage sans intérêt.
    Serena regardait Oliver comme s’il venait de lui annoncer une centaine de trépas.
    — Des bêtes fantastiques ? murmura-t-elle en effleurant le bras de Raquel. Dites à Joana de m’apporter le balluchon.
    La servante apporta un tas de haillons, sales et maculés de boue, qu’elle déposa sur le lit. Serena l’ouvrit. Il y avait là une robe d’enfant, une robe d’été taillée dans une étoffe très légère.
    — Regardez…
    Sur les manches et la jupe étaient brodés de longs animaux à l’allure extravagante : malgré leur petite taille, leur face révélait une expression – rusée, amusée ou, dans le cas d’un chat, étonnée.
    — Elle était si douée, dit sa mère. Je passais mon temps à lui dire qu’elle ferait mieux de s’occuper des déchirures au lieu de broder des choses inutiles…
    Raquel prit la robe qu’elle examina avec grand intérêt.
    — Vous lui achetiez tout de même les plus beaux fils de soie, señora.
    — C’est tout ce qui me reste d’elle. Le jour où nous nous sommes enfuis de notre maison, une bande d’ivrognes y a mis le feu.
    — Y a-t-il eu des blessés ?
    — Non, les serviteurs s’y attendaient, m’a-t-on dit. Ils sont partis une heure ou deux avant l’attaque. Ils ont probablement emporté tout ce qu’ils pouvaient.
    — Alors, dois-je demander qu’elle revienne ? dit Berenguer.
    — Je vous en prie, Votre Excellence. Je dois la voir sans plus attendre. Et regagner la finca avec elle.
    — C’est impossible tant que nous n’aurons pas mis la main sur l’assassin de votre mari, dit Oliver.
    — Alors, trouvez-le, monseigneur. Trouvez-le !

CHAPITRE XIX
    — Sommes-nous enfin sur le point de savoir qui a tué son époux ? demanda Oliver alors qu’ils se trouvaient de nouveau dans le cabinet de Berenguer.
    — La carte est-elle en rapport avec la mort de Gil ? voulut savoir Isaac.
    — La carte ? C’est la route de la finca, dit-il en la présentant dans un sens, puis dans un autre.
    Bernat se tenait derrière le siège d’Oliver pour mieux examiner le document.
    — C’est une portion de route non loin de la finca, mais pas la propriété elle-même. Il y a là la rivière, mais on ne voit pas la courbure de celle-ci ni la chute d’eau. En revanche, ajouta-t-il en tendant la main, voici la route qui mène à Hostalric. Et là, c’est une auberge.
    — L’auberge où nous sommes descendus, oui, approuva Oliver. L’étranger était le mystérieux Luis qui désirait tant donner cent sous contre une carte. Celui qui a dû tuer Pasqual. Enfin, Gil.
    — Cela n’a aucun sens, déclara Berenguer. S’il connaissait déjà l’auberge où séjournait Gil de Finestres et la direction qu’il empruntait chaque nuit, pourquoi acheter cette carte ?
    — Ce n’est pas la partie de la carte qu’il s’est procurée, déclara calmement Isaac. Il a acheté le reste, où l’on voit quelle maison appartient à Gil de Finestres.
    — Dans ce cas, pourquoi ne pas l’attaquer dans un endroit désert, près de chez lui ou n’importe où sur la route ? Pourquoi attendre le lundi matin et le tuer à la porte de la ville ?
    — Il n’a peut-être pas eu la carte avant le dimanche, suggéra Oliver. Et s’il savait que Gil et moi partions le lundi matin, il lui a paru moins compliqué de laisser Gil venir à lui que d’aller le chercher.
    — Il semble que les faits et gestes du señor Gil étaient connus de chaque membre du diocèse, dit Isaac. Après tout, il était suivi depuis la Castille. Ce sont les déplacements de la señora Serena qui étaient inconnus.
    — Personne ne l’a importunée depuis la mort de son mari, objecta Oliver.
    — Je me demande… commença Isaac. Si Votre Seigneurie et Votre