PR 2684 – Ein Pfand für die Spenta

ein Zischen und darauf ein metallenes Schaben.
    Sie erreichten den Transitbereich der Fähre. Das Außenschott war geöffnet. Der SERUN meldete ein schwaches Energiefeld, das die Atmosphäre zurückhielt.
    Ohne zu zögern, schritt Bull durch das Energiefeld und trat in eine weite, aber niedrige Halle, kaum zweieinhalb Meter hoch. Unförmige Gegenstände ragten vor den Wänden links und rechts von ihm auf wie eine Allee von Skulpturen eines fremdartigen Künstlers. Orangerotes Licht kam von überall und nirgends.
    Bull blieb stehen und wartete, bis die anderen auf seiner Höhe waren.
    »Mein Anzug sagt, dass die Atmosphäre atembar ist.« Sarmottes Stimme klang kehlig.
    Bull nickte, dann ging er in die Hocke und strich nachdenklich über den Boden. Durch die Rezeptoren der Handschuhe fühlte er die Kälte, die von dem metallartigen Material ausging, obwohl die Temperaturanzeige im Innendisplay 21 Grad Celsius vermeldete.
    »Das Material fühlt sich kühl an, metallisch«, murmelte er mehr zu sich als zu den anderen, »aber wie sehr kaltes Metall, irgendwie ... saugend .«
    »Es ist Ephemere Materie«, sagte Chourtaird. »Wie ich bereits sagte, ist die gesamte Plasmastadt aus Ephemerer Materie gebaut; sie wurde von den Spenta ohne Hilfe anderer Völker erschaffen.«
    Bull öffnete die Verriegelung des Visiers. Vorsichtig atmete er ein. Die Luft schmeckte steril, ähnlich jener innerhalb des SERUNS, sofern man auf die Beimengung von Duftstoffen verzichtete.
    »Atmen wir hier eigentlich auch Ephemere Luft?«, fragte Bull trocken. »Ach, sag es nicht. Ich will es gar nicht wissen.« Er richtete sich auf. »Wie geht es jetzt weiter? Haben euch die Spenta verraten, ob wir abgeholt werden? Müssen wir den Weg selbst finden?«
    »Ich spüre die Nähe der Spenta«, sagte Sarmotte, nachdem sich ihr Helm in der Halskrause zusammengefaltet hatte. »Wenn ich sie richtig verstehe, wurde alles ... hm ... organisiert.«
    »Aha«, machte Bull.
    In diesem Augenblick bildete sich am anderen Ende der Halle ein Loch in der Wand und öffnete sich wie eine Pupille.
    »Das scheint die Einladung zu sein«, brummte Bull.
    Er stapfte los. Der Boden federte unerwartet stark, beinahe wie ein Trampolin. Von Prester Jellicoe kam ein überraschtes Schnaufen.
    Bull warf einen Blick über die Schulter. Der Oberst hatte den Helm ebenfalls geöffnet. Bull, der erwartet hatte, bei Jellicoe einen Anflug von Angst wahrzunehmen, sah sich enttäuscht.
    »Alles in Ordnung«, sagte der Raumschiffskommandant. »Es ist bloß ein eigenartiges Gefühl, wenn der Boden federt, während die Decke so niedrig hängt.«
    Bull nickte. »Ich weiß.«
    Jellicoe grinste. »Erreichst du überhaupt die Decke, wenn du die Arme ausstreckst und Anlauf nimmst?«
    Bull hob einen warnenden Finger. »Vorsicht«, sagte er mit gespielter Ernsthaftigkeit. »Ich bin immer noch Resident, junger Mann!«
    Als sie bis auf drei Meter an die Linsenöffnung herangekommen waren, traten ihnen plötzlich zwei humanoide Gestalten entgegen.
    Bull blieb abrupt stehen, hörte, wie die anderen beiden es ihm gleichtaten.
    Er erkannte sie wieder. Nicht von einer persönlichen Begegnung, sondern aus Sarmottes Bericht.
    Die eine Gestalt war klein, vielleicht eineinhalb Meter groß, wirkte mädchenhaft, ein wenig pummelig. Das Gesicht war weiß und starr wie bei einer Porzellanpuppe. In der Stirnmitte prangte ein münzgroßes gezacktes Loch, das von einem hellgrün schimmernden Netz überspannt wurde. Sie trug eine Art Rüstung, nachtschwarz kontrastierend zu ihrem Gesicht. Die Füße steckten in grauen Stiefeln.
    Neben ihr ragte ein roboterhafter Koloss auf. Zwischen der Oberseite seines Zylinderkopfes und der Decke blieben gerade zwei Handspannen Zwischenraum. Sein wuchtiger Körper bestand aus dunkelgrünem Metall. Das Gesicht – sofern er eines hatte – wurde durch einen zylinderförmigen Vollvisierhelm verdeckt. Darin wallte ein grünlicher Nebel, in dem sich ferne Blitze zu entladen schienen.
    Er schwebte drei Fingerbreit über dem Boden. Beim Gehen hatte er die Beine nicht bewegt, auch die Arme lagen wie angeschmiedet am Leib. Die Hände – wie jene der kleineren Gestalt – hatten nur einen Daumen und zwei Finger.
    Eine Zofe und ein Junker, dachte Bull.
    »Willkommen in der Plasmastadt«, sagte die Zofe, ohne dass sich ihr Mund bewegte. Das hellgrün schimmernde Netz an ihrer Stirn vibrierte im Takt der Worte. Erst da gewahrte Bull, dass an den Fäden kleine Tröpfchen klebten.
    Wie Tautropfen