PR Action 13 Die Trümmerwelt

Dreimondnacht nicht im Bett hielt. Es klang, als sei die gesamte Zeltstadt, die den Regierungssitz bildete, auf den Beinen.
    Mehr als Zelte wollten die Tarkas ihrem Verweser nicht zugestehen, um den provisorischen Charakter seiner Regierung zu erhalten. Alles war ein Provisorium auf Tarkalon — bis zur Dreimondnacht. Sie würde die Entscheidung bringen.
    »Wozu?«, fragte Rhodan. »Was haben wir schon zu besprechen? Ich bin Ihrer Einladung nach Tarkalon gefolgt. Ich bleibe bis morgen. Das ist doch, was zählt.«
    »Ja, aber es ist nicht das Einzige. Ihre Haltung zählt mindestens ebenso viel. Sie dürfen keine Furcht zeigen.«
    Rhodan zuckte mit, den Achseln. »Das sollte mir nicht schwerfallen. Denken Sie an gestern. Furchtlos bin ich auf dem Strahl des Geysirs geritten. Furchtlos bin ich den Kindersoldaten entgegengetreten. Ich habe mich sogar zu Ihnen in die Sänfte gewagt und habe den Massen huldvoll gewinkt.«
    Noch während er den letzten Satz sagte, erkannte Rhodan, dass er sich im Ton vergriffen hatte. Der alte Tarka war nicht zu Scherzen aufgelegt. Das Schicksal seiner Welt stand in der Dreimondnacht auf dem Spiel.
    Rhodan hob beschwichtigend die Hand. »Entschuldigen Sie, Verweser. Meine Erschöpfung hat mir einen Streich gespielt. Die Bemerkung war nicht angemessen. Sie haben völlig Recht. Heute ist ein wichtiger Tag. Wir sollten ihn mit aller Sorgfalt angehen, die möglich ist.«
    Der Zorn verschwand übergangslos aus dem Gesicht des alten Tarka. Er ging zum Tisch und winkte Rhodan heran. »Kommen Sie!«
    Der Verweser rollte eine Holokarte auf dem freien Teil der Tischfläche aus. Eine Kugel löste sich aus der dunklen Oberfläche, formte sich zu seinem Planeten, der in der Schwärze des Alls schwebte: Tarkalon.
    Der Planet ähnelte der Erde, nur dass er aus der Entfernung unberührt schien und viel trockener war. Die vorherrschende Farbe der Landflächen war braun. Der Bürgerkrieg hatte die Zivilisation der Tarkas an den Rand des Erlöschens gebracht. Vier Kontinente verteilten sich über den Globus, drei südlich des Äquators, einer im Norden. Das Bild zoomte jetzt auf den größten der Kontinente, den nördlichen. Seine Form erinnerte entfernt an das Teil eines Puzzles. Eine Gebirgskette wuchs aus dem Kontinent, durch die sich schnurgerade der grüne Strich des Himmelstals zog. An seinem südlichen Ende, nicht weit, bevor das Tal in eine Ebene überging, lag die Hauptstadt Tarkal.
    »Ein ungewöhnlicher Ort für eine Hauptstadt in seiner Abgelegenheit, nicht wahr?«, sagte Mechter.
    »Ich bin sicher, Ihre Vorfahren hatten ihre Gründe«, entgegnete Rhodan vorsichtig.
    »Die Erklärung liegt in unserer Geschichte, Großadministrator. Tarkalon wurde in der Zeit der Methankriege besiedelt, vor beinahe elftausend terranischen Jahren. Es ging um das nackte Überleben. Das Zentralgebirge war unwirtlich, aber es bot einen hervorragenden natürlichen Schutz. Die Täler sind hier von einem Labyrinth von Höhlen und. Rissen durchzogen. Es war einfach, sie zu Schutzräumen auszubauen. Die Berge wiederum boten sich als Abwehrstellungen an. Auf den acht Gipfeln, die später Tarkal einrahmen sollten, wurden Forts errichtet. Sieben von ihnen wurden im Lauf der Jahre bei Vorstößen der Methans vernichtet, eines aber, auf dem Berg Barrat, überdauerte. Der Imperator verlieh dem Geschlecht der da Pental, das sich bei den Abwehrkämpfen ausgezeichnet hatte, Tarkalon als Lehen. Gemker da Pental, der Herrscher unserer Welt, richtete nach dem Sieg Arkons über die Methans in dem verbliebenen Fort seinen Regierungspalast ein und änderte den Namen seines Geschlechts auf da Tarkalon.«
    Rhodan hob die Warmhaltehaube des Tabletts an und nahm eine gefüllte Brotstange. Die Füllung war so scharf, dass sie ihm den Schweiß auf die Stirn drückte.
    Dem Verweser entging es nicht. »Ich hätte Sie warnen sollen, Großadministrator. Wir Tarkas hegen eine Vorliebe für Schärfe.«
    Er räusperte sich und fuhr fort: »Dem Geschlecht der da Tarkalon ist es zu verdanken, dass unser Volk die vielen schweren Prüfungen überlebt hat, die es noch erwarteten und mit denen ich Sie nicht langweilen will, Großadministrator. Dann, vor siebzig eurer Jahre; übernahm Hermon da Tarkalon das Lehen unseres Planeten, und unser Unglück begann. Hermon da Tarkalon war ein in sich zurückgezogener, schweigsamer Mann. Bevor er Fürst wurde, nahm man diese Eigenschaften als Reife, manche erwarteten sogar, dass ein Philosoph über uns herrschen