PR Plophos 04 - Planet der letzten Hoffnung

Spezialschuhe. Das rief ihm den Grund seines Hierseins ins Gedächtnis zurück.
    Er ging weiter vom Shift weg. Er wollte Tschato beweisen, daß er keine Furcht hatte.
    »Immer mit der Ruhe, Doc«, klang Tschatos Stimme wieder auf. »Warum spazieren Sie immer weiter weg? Schließlich finden Sie das Material auch in der Nähe des Shifts.«
    »Überlassen Sie es einem Fachmann, eine passende Stelle zu suchen«, gab Gaylord aufgebracht zurück. Er hatte gerade haltmachen wollen, doch jetzt entfernte er sich weitere zwanzig Meter vom Raupenfahrzeug.
    Er ließ sich auf die Knie nieder und tastete die bräunliche Masse ab, die in riesigen Fladen den Boden bedeckte. Dann zog er den kleinen Vibrationsmeißel aus dem Gürtel des Anzugs und schaltete ihn an. Das kleine Gerät war in der Lage, eine Panzerplatte abzuspanen. Gaylord setzte den Spankeil an und versuchte ihn in den Boden zu treiben. Er glitt über das Material, als rutsche er über Eis. Der Strukturforscher beugte sich nach vorn, um mit dem vollen Gewicht seines Oberkörpers über dem Meißel zu lasten. Er spürte die kaum wahrnehmbaren Erschütterungen des Vibrators, die in präzisen Stoßwellen erfolgten. Der Spankeil griff nicht. Gaylord erhob sich schweratmend. Er betrachtete die Meißelspitze und stellte fest, daß die in einem langwierigen Verfahren gehärtete Spezialstahlschneide mit Kerben versehen war. Das Material am Boden war härter als der Meißel.
    Gaylord knurrte befriedigt und schob den Vibrationsmeißel an seinen Platz zurück. Im Augenblick hatte er die Umwelt vergessen. Er löste zwei Plastikfläschchen vom Gürtel und öffnete den Schraubverschluß des ersten. Er schüttete einen Teil der Flüssigkeit auf den Boden. In die Lache, die sich bildete, goß er aus dem zweiten Fläschchen mehrere Tropfen. Mit angespanntem Gesicht wartete er auf das Ergebnis. Nach kurzer Zeit begann das Material seine braune Farbe zu verändern. Es wurde großporig und saugte die Flüssigkeit in sich hinein. Gaylord gab einen glucksenden Ton von sich.
    »Kommandant!« rief er. »Wir haben tatsächlich Neo-Molkex gefunden.«
    »Gut«, bestätigte Tschato knapp. »Kommen Sie jetzt zurück an Bord!«
    Neven Gaylord fühlte sich wie befreit. Er wurde sich der Tatsache bewußt, daß diese Entdeckung seinem Namen in der Fachwelt einen guten Klang verleihen würde.
    Da sagte Nome Tschato unnatürlich ruhig: »Es ist besser, wenn Sie jetzt schnell zurückkommen, Doc.«
    Gaylord befestigte die beiden kleinen Behälter am Gürtel und streckte sich. Dabei fiel sein Blick in die Ebene, die sich vor ihm ausbreitete. Was er sah, ließ ihn erstarren.
    Warum gestattete Tschato diesem Narren, sich so weit vom Shift zu entfernen? Vergeblich bemühte sich Dan Picot, von hier oben Einzelheiten zu erkennen. Dr. Gaylord hielt sich in etwa sechzig Metern Entfernung vom Shift auf. Er führte irgendwelche Experimente mit der braunen Masse durch, die Pulsas Oberfläche über große Flächen hinweg bedeckte.
    Da meldete sich Captain Vertrigg. »Ich glaube, dort unten bewegt sich etwas, Sir«, gab er durch. »Es ist nur undeutlich zwischen den Gaswolken auszumachen.«
    Vertrigg war einer der alten, erfahrenen Offiziere, die so schnell nichts erschüttern konnte. Diesmal jedoch hatte verhaltene Furcht in seiner Stimme mitgeklungen. Dan Picot kniff die Augen zusammen und gab sich Mühe, irgend etwas zu erkennen, das Vertriggs Verdacht bestätigen würde.
    »Ich kann nichts sehen«, gab Tschato bekannt. »Geben Sie mir die ungefähre Position durch, Captain.«
    »Etwa zwanzig Grad links hinter Gaylord«, berichtete Vertrigg hastig. »Es muß noch ungefähr einhundert Meter von dem Wissenschaftler entfernt sein.«
    Picots Kopf flog herum.
    »Da!« zischte Dawson neben ihm, »da ist es, Sir!«
    Zwischen den grauen Wolken glaubte Picot jetzt eine schattenhafte Gestalt wahrzunehmen, die sich in hüpfenden Bewegungen dem Wissenschaftler näherte. Da das Gebilde immer wieder zwischen dichteren Wolken verschwand, war es dem Ersten Offizier der LION unmöglich, es genau zu erkennen.
    »Captain Vertrigg hat sich nicht getäuscht, Sir«, meldete er Tschato. »Da unten kommt etwas auf Gaylord zu. Von Ihrem Platz aus können Sie es nicht sehen.«
    »Ich rufe Gaylord zurück«, versicherte Tschato.
    Eine Sturmbö packte den Shift Picots und riß ihn zwanzig Meter zur Seite. Schimpfend lenkte Picot den Shift an den ursprünglichen Platz zurück. Als er sich wieder den Vorgängen in der Tiefe widmen konnte, stand