PR Plophos 04 - Planet der letzten Hoffnung

Wände des Ganges. Zehn Meter weiter fanden sie die ersten Leichen. Picot blieb unwillkürlich stehen, als im Schein seiner Lampe ein bleiches Gesicht auftauchte, das von blauen Äderchen durchzogen war. Es dauerte einige Sekunden, bis er begriff, daß der Mann vor ihm tot war, an Luftmangel gestorben. Und hinter diesem Mann lagen sieben weitere Tote. Offensichtlich hatten sie ein bestimmtes Ziel zu erreichen versucht. Vielleicht den Hangar, um sich mit einem Beiboot in Sicherheit zu bringen.
    Picot fühlte, daß ihm der Anblick der Toten Übelkeit bereitete. Er war es gewohnt, dem Tod in allen Arten zu begegnen, doch diese Akonen, die in stiller Hilflosigkeit vor ihnen im Gang lagen, schienen eher Dämonen einer fürchterlichen Unterwelt als tote Humanoiden zu sein.
    »Kommen Sie, Dan. Weitergehen«, sagte Tschato. »Sicher gibt es irgendwo noch Überlebende der Katastrophe.«
    Picot löste seine Blicke von den Akonen. Eine Frage bedrängte ihn immer stärker: Wie war es zu diesem Unglück gekommen? Hatte ein anderes Schiff diesen akonischen Raumer angegriffen?
    Sie mußten über die Toten hinwegklettern, um tiefer ins Schiff zu gelangen. Tschato übernahm die Spitze. Sie stießen auf einen Antigravschacht, der jedoch ausgefallen war. Nach kurzem Suchen fanden sie die Leiter, die sie in die gleiche Richtung bringen konnte. Vor dem Ausschnitt im Boden blieb Tschato stehen. Picot trat neben den zwei Meter großen Kommandanten und sah, daß Licht von unten durch den Schacht drang. Dann sah er einen Akonen, der offenbar versucht hatte, die Leiter hinaufzuklettern. Im gleichen Augenblick, da er nach den Sprossen gegriffen hatte, um sich hochzuziehen, hatte der Tod zugeschlagen. Verkrümmt lag der Tote direkt neben der Leiter.
    Tschato packte die Seitenstreben der Leiter mit eisernem Griff. Mit gleichmäßigen Bewegungen stieg er in die Tiefe. Picot sah, wie der Oberstleutnant unten ankam und die Leiche einige Meter zur Seite schleppte.
    »In Ordnung, Dan!« klang seine Stimme im Helmfunk auf. »Kommen Sie jetzt mit den anderen herunter.«
    Picot schluckte krampfhaft. Die Sache wurde ihm immer unheimlicher. Doch es gab kein Zurück. Tschato trieb sie an. Er würde sie zwingen, mit ihm durch jede Hölle zu gehen, wenn er es für nötig halten sollte, einen solchen Gang zu wagen.
    Picot folgte dem Kommandanten in die Tiefe, dann schlossen sich die übrigen Männer an. Als Picot neben Tschato ankam, sah er weitere tote Akonen. Er versuchte nicht, sie zu zählen, aber alles deutete darauf hin, daß es innerhalb des Ganges, in den sie jetzt eindrangen, zu einer Panik gekommen war. Die Akonen hatten darum gekämpft, wer zuerst die Leiter benutzen durfte, nachdem der Antigravschacht ausgefallen war. Sie mußten sich in einem Zustand fürchterlichen Entsetzens befunden haben.
    Die Notbeleuchtung funktionierte und verbreitete fahles Licht. Obwohl die Toten bewiesen, daß das Wrack keine Falle war, steigerte sich Picots Unbehagen. Er wußte, daß akonische Raumfahrer über strenge Disziplin verfügten. Wenn es unter ihnen zu einer Panik gekommen war, dann nicht ohne besonderen Grund.
    Tschato führte sie durch den Gang, in dem die Hälfte der akonischen Besatzung zu liegen schien. Ein Techniker der LION entdeckte in einer Nische einen Roboter. Die Maschine war vollkommen in Ordnung, hatte sich aber zurückgezogen, als sie feststellen mußte, daß es für sie nichts mehr zu tun gab.
    Als Tschato neben den Techniker trat, rollte der Roboter aus der Nische. Er besaß nur ein einziges Bein, war jedoch beweglicher, als Picot angenommen hatte. Seine Waffenarme schnellten hoch. Sie zielten auf Tschato und den Mann, der neben ihm stand.
    Picot handelte ohne zu überlegen. Er riß den Desintegrator heraus. Der Roboter war sich offenbar noch nicht ganz darüber im klaren, ob er Freunde oder Feinde vor sich hatte. Picot wartete nicht darauf, daß sich die Maschine für irgend etwas entschied. Er feuerte einen konzentrierten Strahl auf sie ab. Unmittelbar vor Tschato fiel sie in sich zusammen. Ein Zischen wurde laut, dann stieg eine Rauchwolke aus dem Metallkörper.
    »Vorsicht jetzt!« mahnte Tschato. »Es kann sein, daß wir noch anderen Robotern begegnen.«
    Sie setzten ihren Vormarsch fort. Nach einer Weile stießen sie auf die Zentrale. Der Eingang war rauchgeschwärzt, aber wenn es hier gebrannt hatte, dann war der Brand inzwischen erloschen.
    Sie betraten den Kommandoraum des Wracks. Er glich einem Trümmerhaufen. Alle frei im Raum