PR Posbi-Krieg 04 - Der Milliardenmörder

längst nicht so weit, wie wir es jetzt schon sind.«
    BOX-1122-UM flog mit siebzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit, trotzdem hatte es den Anschein, als stünde der Fragmentraumer unverrückbar im Raum. Mit Sorge nahm Rhodan das Sturmgebiet in Augenschein. Die Ortung zeigte einen sich ausweitenden Energiewirbel zwischen zwei roten Riesensternen. Die Sturmfront würde zwar mehrere Lichtjahre an der BOX entfernt vorbeiziehen, doch ein Ausläufer entwickelte sich in Richtung des Schiffes.
    »Falls er an Zerstörungskraft gewinnt, könnte es für uns ungemütlich werden«, stellte Mondra fest. »Ich glaube nicht, dass uns dann viel Zeit bleibt, darüber nachzudenken.«
    »Wir müssen hier so schnell wie möglich weg.« Captain Liza Grimm hatte vor etwa zwanzig Minuten die Hauptzentrale betreten und befasste sich seitdem mit Decksplänen, die sie in rascher Folge projizieren ließ. Was rings um sie herum geschah, interessierte sie offenbar herzlich wenig. Nur zwei- oder dreimal hatte sie sich kurz umgeschaut.
    Rhodan musterte die junge Frau. Wäre er ihr auf irgendeinem Raumhafen begegnet, er hätte sie für eine Verwaltungsangestellte gehalten, sehr wahrscheinlich für eine staatliche Kontrolleurin. Vorausgesetzt, sie wäre ihm ohne die Flottenuniform über den Weg gelaufen, die ihr ausnehmend gut stand. Dass diese Frau zu Olexas Elitesoldaten gehörte, überraschte ihn. Sie wirkte verletzlich und zurückhaltend, war schon bei ihrer ersten Begegnung seinem Blick ausgewichen und tat das auch jetzt wieder.
    »Wir warten mit der nächsten Linearetappe, bis Nano Aluminiumgärtner und Verduto-Cruz grünes Licht geben«, sagte er.
    »Das wird hoffentlich bald sein.« Liza Grimm war außer Olexa die einzige Person im Rang eines Captains. Sie machte eine lässige Ehrenbezeugung. »Ich koordiniere die Suchgruppen, Sir.«
    Nein, die eine Bemerkung stand mit der anderen nicht im Zusammenhang. Die Frau widmete sich wieder dem Holo, in dem ein großer Bereich rund um die Energiezentrale wiedergegeben wurde. Mit beiden Händen griff sie in die Bilddarstellung, als könne sie auf diese Weise die Räumlichkeiten für sich besser nachvollziehbar machen.
    Rhodan sah ihr in Gedanken versunken zu.
    Kurz darauf wich sie zufrieden zurück und gab einem in der Nähe stehenden aktivierten Posbi einen knappen Befehl. Die Darstellung erlosch. Der Hauch eines Lächelns huschte über ihr Gesicht, als sie Rhodans Interesse bemerkte.
    »Wenn sich tatsächlich ein Maschinenteufel der Kontrolle entzieht, finden wir ihn!« Sprach's, drehte auf dem Absatz um und eilte zum Schott.
    Rhodan sah Ihr noch hinterher, als ihm jemand auf die Schulter tippte.
    »Du verwirrst den Captain«, stellte Mondra fest. »Ist dir das nicht
    aufgefallen?«
    »Ganz bestimmt nicht«, wehrte er ab.
    »Liza Grimm findet dich nett.«
    »Nett ...« Er ließ sich das auf der Zunge zergehen. »Wenn es danach geht, findet mich jede Pubertierende nett.«
    »Sie ist immerhin Captain.«
    Eifersüchtig?, hätte er um ein Haar gefragt. Aber dann lachte er nur, wenngleich es ein gequältes, künstliches Lachen wurde. Sie hatten zu viele Probleme und offene Fragen am Hals, als dass er sich der Psyche eines weiblichen Offiziers hätte annehmen können. Und Mondra? Sie beide waren gemeinsam im Einsatz. Wollte sie mehr?
    Er warf einen Blick auf die Zeitanzeige seines Kombiarmbands. Zweieinhalb Stunden waren seit dem Ende der Linearetappe vergangen.
    Wie es aussah, machte nur einer der Linearkonverter Schwierigkeiten. Verduto-Cruz behauptete, dass die Kristallbeschichtung noch für mehrere Überlichtetappen gut sein würde, sofern die Justierung entsprechend nachgeregelt werden konnte. Nicht nur angesichts des aufziehenden Hypersturms hatte Rhodan entschieden, vorerst auf die zeitintensivere Auswechslung zu verzichten.
    »Zwei Stunden«, hatte der Lare behauptet.
    Sie waren verstrichen, aber die erlösende Meldung aus dem Triebwerkssektor ließ auf sich warten.
    Erst war es nur ein Anschwellen des kosmischen Hintergrundrauschens, das sich in Ambriador ohnehin intensiver bemerkbar machte als in anderen Regionen. Dann zeigte die Hyperortung Ausfallserscheinungen.
    »Der Sturmausläufer kommt direkt auf uns zu!«, meldete jemand. »Wir müssen hier weg, oder... «
    Oder wir werden scheitern, führte Rhodan den Satz in Gedanken zu Ende, den der Alteraner offengelassen hatte. Und damit verlieren Milliarden Menschen ihre Hoffnung.
    Der Weltraum glühte auf. Sprunghaft stieg die Schirmfeldbelastung