PR TB 005 Die Verhängnisvolle Expedition

Panzerschott lautlos in die
Seitenwand. Tifflor trat ein.
    Hinter einem im Vergleich zur Größe des Raumes
überdimensionierten Pultrechengerät erhob sich ein kleiner,
unscheinbarer grauhaariger Mann. Mit dem Fuß schob er das zu
einem beachtlichen Haufen getürmte Gewirr von Stanzstreifen
beiseite und kam Tifflor entgegen.
    »Nett, daß Sie mich einmal besuchen, Oberst Tifflor«,
klang es unter dem Schnauzbart hervor.
    Tifflor lauschte der Stimme nach. Sie war von angenehmem Klang und
strahlte ein Fluidum aus, das den Oberst sofort für den kleinen
Wissenschaftler einnahm.
    »Die Freude ist ganz meinerseits, Professor. Aber
hoffentlich störe ich Sie nicht bei Ihrer Arbeit… «
    Cobbler lächelte gewinnend. »Ganz im Gegenteil, Oberst.
Aber bitte setzen Sie sich doch. Sie müssen schon entschuldigen,
daß ich mich bis jetzt noch nicht bei Ihnen gemeldet habe, aber
erst hatte ich bis kurz vor dem Start an der großen Positronik
der GOSHUN zu tun, und danach wollte ich Sie nicht sofort belästigen.
Ich weiß ja, welche Arbeit die Einrichtung eines Kurses
bereitet.«
    »Oh, das ist nicht so schlimm«, wehrte Tifflor ab und
steuerte sofort auf sein Ziel los. »Sie befassen sich mit der
Erforschung extragalaktischer Systeme, Professor…?Darf ich fragen,
welches Spezialgebiet?«
    Cobbler lächelte hintergründig. »Vielleicht lachen
Sie mich aus, wenn ich Ihnen sage, daß ich Spezialist für
Exobiologie bin, genauer gesagt, ich befasse mich mit Formen der
Organisation von Elementen extragalaktischer Systeme.«
    Tifflor war verblüfft, aber er bemühte sich, das nicht
zu zeigen. Die Exobiologie war ein Zweig der Erforschung von
Evolutionsprozessen auf fremden Welten und bereits 1958 von Professor
Joshua Lederberg ins Leben gerufen worden. Seit der Entwicklung der
bemannten Raumfahrt hatte er eine stürmische Entwicklung
genommen und viel zum Verständnis fremdartiger Lebens-und
Stoffwechselweisen in der Galaxis beigetragen. Daß man diesen
Forschungszweig aber bereits auf fremde Milchstraßen ausdehnte,
die man bisher nur optisch und radiometrisch zu erfassen in der Lage
war, hatte Tifflor noch nicht gewußt.
    Er räusperte sich. »Das ist, glaube ich, ein sehr
interessantes Gebiet«, sagte er höflich. »Ich
fürchte nur, Sie können während unserer Expedition
nicht viele neue Erkenntnisse gewinnen, denn wir kommen über
unsere Galaxis nicht hinaus.«
    Der Professor nickte. »Darüber bin ich mir völlig
im klaren, und ich hätte mich auch kaum bereit erklärt, die
Expedition mitzumachen, da ich mitten in der Arbeit am Epsal-Projekt
stecke. Aber nachdem mir der Administrator einige Unterlagen
gezeigt.. Aber was haben Sie denn, Sir? Ist Ihnen nicht gut?«
    Julian Tifflor war in der Tat blaß geworden. Doch er faßte
sich schnell wieder. Sein vorzüglich geschultes Gehirn war
darauf trainiert, logische Gedankenverbin
     
    dungen zwischen mehreren Fakten zu knüpfen. Und hier bot sich
eine solche Ve rbindung gerade von selbst an. Er vergewisserte sich
noch einmal.
    »Perry Rhodan? Er hat Ihnen den Auftrag persönlich
erteilt?«
    »Was ist daran außergewöhnlich?« fragte
Cobbler ungerührt zurück.
    Tifflor holte tief Luft. Natürlich, Er Cobbler mochte die
Tatsache, daß der Administrator des Solaren Imperiums ihm
persönlich einen Auftrag erteilte und die Aufgaben erläuterte,
ein normaler Vorgang sein. Für Tifflor war er es nicht. Er
wußte, daß es die angespannte politische Situation in der
bekannten Galaxis seinem Chef nicht erlaubte, sich um die friedliche
Forschung zu kümmern, so gern er es auch getan hätte.
    Wenn er sich trotzdem die Zeit dazu nahm, mußte ein
besonderer
    Grund dafür vorliegen. Offenbar war die Erforschung Goms doch
wichtiger, als er, Tifflor, geglaubt hatte.
    Plötzlichfiel es ihm wie Schuppen von den Augen. Wenn es sich
so verhielt, dann kam seine eigene Bestallung in das Amt des
Expeditionschefs sicher ebenfalls nicht vom Flottenkommando, sondern
direkt von PerryRhodan. Das sah dem Chef wieder einmal ähnlich.
Er liebte diese Art Überraschungen, die darin bestanden, einem
seiner Offiziere einen scheinbaren Routineauftrag zu erteilen und sie
dann durch eine Schlüsselfigur wissen zu lassen, wer
dahinterstand und welche Bedeutung der Auftrag wirklich hatte.
    Wie aus weiter Ferne vernahm er Cobblers Stimme: »… habe
ich mich natürlich zuerst dagegen gesträubt. Aber als er
Rhodan dann eröffnete, alle die Leute, die vor Jahren
unfreiwillig einige Zeit auf Gom zugebracht hatten, wären