PR TB 005 Die Verhängnisvolle Expedition

Tifflor grinsend zu. »Alles
klar, Sir.«
    »Das will ich hoffen«, erwiderte Tifflor. Erneut
schaltete er den Telekom zur Zentrale der GOSHUN durch. Auf dem
Schirm entstand das Bild von Major Cardigans Oberkörper.
Cardigan wußte um Tifflors außergewöhnliche
Verdienste beim Aufbau der Macht des Solaren Imperiums und behandelte
deshalb den Oberst besonders respektvoll. Vielleicht tat die Laune
der Natur, die bewirkt hatte, daß sich Tifflor und der
Administrator Perry Rhodan sehr ähnlich sahen, ein übriges.
Die Verehrung dieses verdienten Mannes reichte ja weit über die
Grenzen des Sol-Systems hinaus und grenzte bei untergeordneten
Dienststellen fast an Personenkult, obwohl Rhodan alles andere als
das erstrebte.
    Cardigan räusperte sich. »Die GOSHUN erreicht die
vorgeschriebene Position zum errechneten Zeitpunkt, Sir.«
    Tifflor nickte dankend. »K-35 klar zum Abstoßmanöver.
In vierzehn Tagen an gleicher Position. Grüßen Sie Arkon
von mir, wenn Sie dort landen sollten, Major.«
    »Danke, Sir. Ich werde es ausrichten. Gravitationsschleuder
klar, Hals - und Beinbruch, Sir.«
    Tifflor winkte Cardigan nachsichtig lächelnd zu und
unterbrach die Verbindung. Hals - und Beinbruch für einen
Routineflug! Das war schon fast Hohn. Aber Major Cardigan hatte die
Verantwortung über das Leben und die exakte Ausbildung von
annähernd eintausend Kadetten der Raumakademie. Das war manchmal
schlimmer, als den sprichwörtlichen Sack Flöhe zu hüten.
Dabei konnte man schon für einen Probestart Hals - und Beinbruch
wünschen. So etwas färbte natürlich ab.
    Ob der Major wohl den Gruß an die richtige Adresse
bestellte? Tifflor hatte zwar Arkon gesagt, aber den Administrator
gemeint.
    Tifflor seufzte. Auf den Zentralwelten des Arkon-Imperiums wurde
galaktische Geschichte gemacht, und er mußte hier in dieser
abgelegenen Gegend der Galaxis versauern!
    Aber als zehn Sekunden vor dem Start die Warnskenen aufheulten,
trat ein Ausdruck leichter Spannung in Tifflors Züge. Kein
Raumfahrer - er mochte noch so viele Einsätze hinter sich haben
- konnte dem Start in die Weiten des Alls entgegensehen, ohne daß
eine geheimnisvolle Macht nach seinem Herzen griff und es höher
schlagen ließ.
    Jetzt stand auf dem Frontbildschirm der optischen Direkterfassung,
der eben noch die glatten Wände des Hangartores gezeigt hatte,
übergangslos ein nachtschwarzer Ausschnitt mit einem
gigantischen Diadem blendendheller Sterne darin der Kugelsternhaufen
M 13 sandte seinen Gruß aus achtundsechzig Lichtjahren
Entfernung herüber.
     
    Dann wurde die K-35 von den gravitationsmechanischen Abstoßfeldern
des Mutterschiffes gepackt und in den finsteren Abgrund der Ewigkeit
geschleudert.
    In der nächsten Sekunde begann die Selbstlenkautomatik des
Beibootes zu arbeiten. Die Ringwulst-Konverter setzten ein, und aus
den Felddüsen schossen kilometerlange sonnenheiße
Strahlen, schoben im vorprogrammierten Kursmanöver die K-35
herum und stießen sie auf das Zielsystem zu.
    Der Astrogator lieferte die exakten Werte, die sich aus Rot und
Parallaxenverschiebung ergaben. Demnach glitten sie bereits über
die 190.000-Kilometer-Entfernungsmarke, bezogen auf die Position,
welche die GOSHUN zum Zeitpunkt des Schleuderstarts innehatte. Die
Beschleunigung betrug 300 Kilometer pro Sekundenquadrat.
    Der Kopilot, Leutnant Krassin, saß vornübergebeugt in
seinem Kontursessel und lauschte auf das Summen der Bord-positronik,
des großen Rechenautomaten, der mittels eingegebener
Symbolstreifen die vierdimensionalen Werte des endgültigen
Zielkurses berechnete und mit dem jetzigen Kurs verglich. Als der
schmale Plastikstreifen aus dem Auswurfschlitz schnellte, griff
Krassin hastig zu und reichte ihn an Captain Raleigh weiter.
    Raleigh nickte nur flüchtig. Seine ganze Aufmerksamkeit galt
den Anzeigen der Kontrollbank. Er schaltete vorübergehend auf
Manuellsteuerung, wartete, bis das münzengroße, blaßrote
Scheibchen der Sonne Gonom in das Tasterfeld des Reliefschirms
gewandert war, und wandte sich dann zu Tifflor.
    »Zielgebiet liegt an, Sir. Ich schlage vor, daß wir
den Rest der Automatik überlassen, bis wir die Grenze des
Systems erreicht haben. Das wird in genau neunzig-Komma-drei-fünf
Minuten der Fall sein.«
    »Einverstanden, Raleigh. Schicken Sie die Leute bis auf die
Wachbesetzung für neunzig Minuten in die Quartiere. Sie sollen
sich noch etwas ausruhen, bevor der Tanz losgeht.«
    »Tanz…?« fragte Raleigh verwundert.
    Tifflor lachte. »Nun, ja. Das