PR TB 006 Die Tochter Des Roboters

um ihn herum. Es erfüllte
den Schacht mit solcher Helligkeit, daß Ron die Wände
nicht mehr erkennen konnte. Das Licht brannte ihm in den Augen. Fiel
er noch, oder stieg er schon wieder in die Höhe? Ein wuchtiger
Schlag traf ihn von der Seite. Mitten in der Hitze wirbelte er ein
paarmal um seine Querachse und verlor dabei jede Orientierung. Er hob
die Hände, um das brennende Gesicht zu schützen. Er bekam
schon lange keine Luft mehr, und in den nächsten Sekunden würden
seine Lungen platzen. Er wollte schreien; aber brachte keinen
einzigen Laut hervor. Lautlos spielte das rote Feuer mit ihm
Fangball. Stieß ihn hierhin und dorthin, drehte und wirbelte
ihn herum. Ein neuer Stoß traf ihn. Ron bäumte sich auf,
und als er wieder zurücksank, merkte er, daß er auf etwas
Festem lag. Eine Sekunde lang war er überrascht. Dann wälzte
er sich herum und kam mit dem Gesicht nach unten zu liegen. Das Feste
unter ihm strahlte herrliche Kühle aus. Er riß den Mund
weit auf und holte tief Luft. Die Luft schmerzte in den Lungen, aber
sie tat gut. Die Hitze um ihn herum schien nachzulassen. Er nahm die
Hände vom Gesicht und sah .sich um. - Ringsum war Finsternis.
Still und dunkel lag der Schacht über ihm. Aber unter ihm war
fester Boden. Er hatte das Ziel seiner Fahrt in den Abgrund erreicht.
Plötzlich verstand er auch, was das rote Leuchten gewesen war.
Hier unten gab es Dinge, die nur für die Augen Eingeweihter
bestimmt waren. Sie hatten dafür gesorgt, daß kein Fremder
seine Nase in ihre Geheimnisse steckte. Das untere Ende des Schachts
war durch einen Feldschirm geschützt. Hitzeeinwirkung, mit
mechanischer Beanspruchung verknüpft, war typisch für die
Wirkungsweise eines konventionellen Feldschirms. Ron bekam eine
Gänsehaut, als er daran dachte, daß der Schirm ihn unter
normalen Umständen zu Asche verbrannt hätte. Es war die
veränderte Lage, in der er sich befand, die ihn gerettet hatte.
Sie hatte ihn das unterirdische Versteck überhaupt erst
entdecken lassen, und sie hatte ihm zweitens durch den Schutzschirm
hindurch geholfen. Es sah so aus, als entwickelten sich die Dinge
durch den gegnerischen Eingriff in einer Richtung, die den Planen des
Gegners gerade entgegenlief. Ron blieb noch eine Weile liegen, um
sich auszuruhen. Das Mädchen Aina kam ihm plötzlich in den
Sinn. Er erinnerte sich, daß er auch an Aina gedacht hatte,
während er durch den Feldschirm gestoßen wurde. Er
wunderte sich darüber. Was für einen Grund hatte er gehabt,
in einer Situation wie dieser ausgerechnet an Aina zu denken? Er
fragte sich, ob es mit der negativen Kausalität zu tun haben
konnte, durch die sein eigenes, kleines Universum sich auszeichnete.
Aber er konnte nicht erkennen, wie Vorzeichen und Betrag einer
mathematischen Größe darauf einen Einfluß erlangen
könnten, ob ein Mann im Augenblick höchster Gefahr an ein
Mädchen von ARAUKA oder an sonst etwas denkt. Er gab das Grübeln
auf, probierte seine Muskeln aus, indem er Arme und Beine vorsichtig
bewegte, und stand schließlich auf. Er hatte keine Möglichkeit,
sich Licht zu verschaffen. Aber in seinen Fingern, so verbrannt sie
auch waren, war noch ein kleiner Rest Gefühl. Er ging vorwärts,
bis er eine Wand berührte und tastete sich an ihr entlang. Die
Fläche, auf der er stand, war offenbar kreisrund und immer noch
ein Teil des Antigravschachts. Er schien keinen Ausgang zu geben -
außer dem nach oben. Aber daran glaubte Ron keine Sekunde lang.
Wenn es hier unten kein Versteck gab, wozu sollte der Feldschirm dann
gut sein? Ron ließ sich auf die Knie nieder und tastete
ungefähr einen halben Meter über dem Boden die Wand ein
zweites Mal ab. Diesmal fand er, wonach er suchte. Eine
hufeisenförmige Öffnung, nicht höher als sechzig oder
siebzig Zentimeter und gerade so breit, daß ein normal
gewachsener Mann sich hineinschieben konnte. Ron tat es ohne Zögern.
Es war nicht damit zu rechnen, daß es hier unten weitere
Hindernisse gab. Er gelangte in eine Art Stellen, der etwa fünfMeter
weit den Querschnitt der hufeisenförmigen Öffnung
beibehielt. Dann wuchs er in die Höhe und in die Breite, und
noch zwei Meter weiter konnte Ron ungehindert aufrecht stehen. Er
hielt an und horchte. Von irgendwo weit vor ihm kam dumpfes Summen.
Der Boden zitterte leicht. Da vom schien es Maschinen zu geben

    mächtige Aggregate. Ein Mann, der sein ganzes Leben lang mit
Maschinen umgegangen war, konnte Geräusch und Vibration zu einem
Eindruck verbinden, der ihm ziemlich genau