PR TB 034 Die Festung Der Raumfahrer

kämpfen, verlieren wir. Verzichten ist
in unserer Lage der einzige Weg zum Sieg - auch wenn er lang ist.“
    Daraufhin schwieg er.
    An diesem Tage legten sie etwa zweihundert Kilometer zurück.
Sie streiften durch Seitentäler, überstiegen drei
Gebirgssättel und landeten schließlich vor dem flachen
Kegel eines rauchenden Vulkans. Unter ihren Füßen bebte
der Fels, und in regelmäßigen Abständen stieg unter
dumpfem Donnern eine blauweiße Aureole über den
Kraterrand.
    „Auch das ist Leben“, sagte Mara müde, „nur
eben nicht das, was wir suchten.“
    „Es ist alles sinnlos“, schimpfte Joaqu. „Hätten
wir damals den Rat hinweggefegt, dann stünden wir nicht hier!“
    „Allerdings nicht“, entgegnete Yezo. „Du würdest
in Nevertheless hocken und jeden für verrückt erklären,
der eine Expedition in die Barrier vorschlüge. Und das Rätsel
der Höhle bliebe vielleicht für immer ungelöst.“
    Joaqu knurrte unwirsch, legte sich hin und demonstrierte damit,
daß er gewillt war zu schlafen.
    „Komm!“ sagte Omar zu Yezo. „Auch wir brauchen
Ruhe. Ich bewundere dich, wie tapfer du durchgehalten hast, aber
morgen werden wir noch mehr leisten müssen als heute.“
Resignierend setzte er hinzu: „Wer weiß, ob uns der
nächste Tag nicht schon den Tod bringt.“
    Yezos dunkle Augen flammten voller Empörung.
    „Wir werden durchhalten, Omar!“ Weicher fuhr sie fort:
„Schon wegen des neuen Lebens ...“ Sie legte die Hand auf
den Leib.“
    Omar verstand.
    Als alle schliefen, lag er noch lange wach.
    Wie unaufhaltsam doch das Leben weitergeht, dachte er. Noch sind
nicht die Probleme der vierten Generation gelöst, da wächst
bereits die fünfte heran ....

    *

    Das Rumoren des Vulkans weckte sie noch vor dem Morgengrauen.
Wabernde Lohe stieg aus dem Krater empor. Explosionen schleuderten
glühende Steine in den Himmel. D er Boden schwankte.
    Die vier Oxtorner ließen sich davon nicht beeindrucken.
Beben, Glutstürme, Blizzards und eine feindliche Tier- und
Pflanzenwelt gehörte zu ihrem Leben wie Essen, Trinken und
Schlafen.
    Viel stärker beunruhigte sie der Hunger, der bereits
schmerzhaft in den Eingeweiden wühlte. Die Notrationen mochten
bei strenger Einteilung noch einen Tag reichen, dann mußten sie
eine andere Nahrungsquelle gefunden haben. Sie kauten ihre vorletzten
Konzentratriegel mit Bedacht. Danach schöpften sie Wasser aus
einer heißen Quelle.
    Als der erste Sonnenstrahl die Gipfel im Osten färbte,
brachen sie auf. Ihr Ziel war die Ebene westlich der Impenetrable
Barrier. Dort gab es noch pflanzliches Leben, folglich würden
auch Mamus anzutreffen sein. Und Mamus bedeuteten Fleisch.
    Hinter ihnen blieb der feuerspeiende Berg zurück.
Glutflüssiges Magma quoll aus einem klaffenden Spalt, wälzte
sich träge den Hang herab und kam hinter den Menschen her, als
wollte es sie endgültig vertreiben.
    Doch das bedeutete keine Gefahr. Noch waren die Körper
    kräftig, die Schritte langsam und ausdauernd. Die Lava blieb
bald zurück.
    Omar Hawk orientierte sich am Stand der Sonne. Sie würden
etwa dreihundert Kilometer nach Westen marschieren müssen, um
die Ebene zu erreichen. Das war selbst für einen langen
Oxtorne-Tag viel, aber wenn sie sich in den von Ost und West
verlaufenden
    Tälern aufhielten, konnten sie es bis zum Einbruch der
Dunkelheit schaffen.
    Hoffentlich kam kein Unwetter dazwischen!
    Nach ungefähr zwei Stunden blieb Mara, die an der Spitze
ging, plötzlich stehen.
    Die Ärztin hielt einen undefinierbar erscheinenden Gegenstand
in der Hand.
    Omar machte große Augen, als er ihn sah.
    „Das ist Plastik!“
    Er nahm den Gegenstand und drehte ihn hin und her. Wind und Wasser
hatten bereits an ihm genagt, ihn brüchig gemacht und verformt.
Vorsichtig zog Omar an einer vorstehenden Ecke. Das Knäuel löste
sich langsam auf.
    „Eine Helmkapuze!“ stieß Joaqu hervor.
    Omar nickte ernst.
    „Sie muß fast ein Jahrzehnt hier liegen, sonst wäre
sie besser erhalten. Das bedeutet, daß sie von der ersten
illegalen Expedition stammen könnte.“
    Er schüttelte den Kopf, als verneinte er eine
unausgesprochene Frage.
    Mara Shant‘ung sprach das aus, was ihn bewegte.
    „Kombination und Kapuze bilden eine verschweißte
Einheit. Sie läßt sich nicht einmal trennen, wenn zwei
kräftige Männer ziehen, um sie zu zerreißen.
Unglaublich ...!“
    Omar preßte die Lippen zusammen.
    Welches Drama mochte sich hier abgespielt haben? Welche furchtbare
Kraft hatte etwas zerrissen, was dank der