PR TB 041 Tunnel in Die Unendlichkeit

hatte.

0.
    Captain Walt Heintman wandte sich zur Seite, so daß Dawson
eine entschlüsselte Funknachricht auf die Ablage neben den
Kontrollen schieben konnte. Dawsons Gesicht wurde von Stunde zu
Stunde sorgenvoller, und diese Hyperfunkbotschaft hatte seine
Stimmung offenbar noch verschlechtert.
    ,Vom Hauptquartier, Captain", sagte er. „Die Nachricht
ging über viele Relaisstationen."
    Heintman griff nach dem Streifen. Die Buchstaben tanzten vor
seinen Augen.
    ERBITTE NACHRICHT ÜBER BISHERIGE ERMITTLUNGEN! GEZ. RHODAN.
    „DerChef persönlich!" entfuhr es Chefingenieur
Bac-tas.
    Heintman merkte, daß er unwillkürlich laut gelesen
hatte.
    „Die GOVERNOR ist seit sechs Stunden überfällig",
sagte Vertrigg. „Perry Rhodan wartet offenbar auf Nachrichten.
Ich will Sie nicht kritisieren, Captain, aber wir hätten längst
eine Nachricht über das Verschwinden des Erzfrachters durchgeben
müssen. Ich befürchte, daß Sie Schwierigkeiten
bekommen, wenn Sie noch länger warten." „Vielleicht
sollte ich in meiner Antwort gleich erwähnen, was geschehen
ist", schlug Dawson vor.
    Heintman zerrieb den Papierstreifen zwischen den Fingern und warf
die Überreste in den Abfallschacht. Er lehnte sich in seinem
Sitz zurück und schloß die Augen. Er dachte weniger an die
mißliche Lage, in die er sich selbst durch sein Zögern
gebracht hatte, als an das Schicksal Nome Tschatos und dessen
Begleiter.
    Ein Disziplinarverfahren war weitaus weniger gefährlich als
ein
    unkontrollierter Hyperraumsprung.
    Heintman hatte gehofft, die GOVERNOR sei nicht weit von ihrem Ziel
im Normalraum herausgekommen und würde sich dem ausgemachten
Treffpunkt nähern. Doch seit sechs Stunden hatte sich kein
Echopunkt auf den Bildschirmen der Raumortung gezeigt. Im Grunde
genommen wartete Heintman bereits sechs

    Stunden zu lange mit der Benachrichtigung der Flotte Langst hatten
terramsche Schiffe überall in der Galaxis Ausschau nach der
GOVERNOR halten können
    Im Bestreben, Nome Tschato eine Chance zu geben und ihn vor Arger
mit höheren Dienststellen zu bewahren, hatte Hemtman vielleicht
dazu beigetragen den Tod des Oberstleutnants zu beschleunigen Hemtman
wußte daß ihm die Besatzung keine Vorwurfe machte Der
Löwe, wie die Manner ihren Kommandanten heimlich nannten, war
außerordentlich beliebt Tschato galt als einer der wenigen
Offiziere, deren Popularität sie vor härteren
disziplinarischen Maßnahmen schützte Er war eine
schillernde Persönlichkeit, mit jener Aura des Geheimnisvollen
umgeben die die Presseleute zu mobilisieren pflegte Unbewußt
lächelnd, dachte Hemtman daran welche Flut spekulativer
Reportagen er auslosen konnte, wenn er Tschatos Verschwinden an das
Hauptquartier meldete
    Hemtman wußte, daß er nicht zu den Offizieren gehorte,
die durch eine gewisse Volkstümlichkeit vor allzu harten
Verfahren geschützt waren
    Er horte, wie Bactas sich rausperte
    „Es gibt eine Möglichkeit Captam ', sagte der Ingenieur
Ein Niesanfall unterbrach ihn, und er rang heftig nach Atem, bevor er
weitersprechen konnte
    „Wir verschieben das gesamte Experiment sechs Stunden m die
Zukunft Niemand im Hauptquartier weiß, wann die GOVERNOR wieder
auftauchen sollte, da ja auch niemand den Zeitpunkt ihres Eintauchens
in den Hyperraum kennt"
    Hemtman verstand, worauf Bactas hinauswollte Die Besatzung der
LION war bereit, ihren Stellvertretenden Kommandanten zu decken Die
Manner wurden geschlossen behaupten, daß Hemtman rechtzeitig
eine Nachricht an das Hauptquartier abgesetzt hatte Der Captam
schüttelte den Kopf
    „Ich danke Ihnen für Ihre Loyalität , sagte er
„Aber ich halte es für
    richtiger, wenn wir bei der Wahrheit bleiben "

    Dawson sagte bedruckt „Es wird allmählich Zeit, daß
ich eine Antwort durchgebe "
    „Natürlich', sagte Hemtman
    Er überlegte, wie er den Verlust der GOVERNOR in Worte fassen
sollte Noch schwieriger erschien es ihm, das Verschwinden Tschatos*,
Picots, Hudnalls und der Detektivin zu erklaren Mit einem Ruck stand
er auf
    „Trauen Sie sich zu, die Antwort selbst abzufassen, Sparks9"
fragte er Dawson
    „Natürlich, Sir , sagte der Cheffunker
    „Dann tun Sie es1' sagte Hemtman Er befahl Ver-trigg, die
Kontrolle über das Schiff zu übernehmen
    „Ich bin sicher, daß der Löwe wieder auftaucht",
sagte Bactas Er
    fühlte ein Prickeln in der Nase und nieste heftig
    „Na also'" sagte er befriedigt „Das ist ein gutes
Omen "

    Der fremde Impuls lahmte Hudnalls Gedanken
    Daran, daß die anderen verwirrt waren,