PR TB 042 Das Erbe Der Jahrtausende

Einschnittes vom Wind
zerfasert.
    Tiere flohen vor dem Geräusch der Hufe, und Sherpa setzte
sich zurecht, um das Gefühl des wilden Galopps zu genießen.
Er sah vor sich die silberglänzende Antenne und die
Verspannungen, und, nach einigen Minuten, auch den Projektor des
Polgeschützes über dem transparenten Schirm der Glaskuppel.
Das Schiff war also gekommen.
    Er erkannte seinen Irrtum erst, als er durch das Tor der kleinen
Station sprengte.
    Port McKinley lag inmitten einer kargen Steppe zwischen dem Ufer
des Binnenmeeres und dem Rand der großen Wälder. Dreißig
Kilometer westlich begann die Sumpflandschaft des Deltas, der Fluß
Tibooburrah ergoß sich hier ins Binnenmeer, nachdem er rund
siebentausend Kilometer durch Wald geflossen war. Siebzig Mann
gehörten zur Besatzung von Port McKinley, von denen sich
neunundsechzig dauernd langweilten.
    Auf der Wandung des Schiffes standen ungewohnte Bezeichnungen.
    Sherpa, der sämtliche Schiffsgrößen und jede
Farbe, jede nur erdenkliche Abweichung kannte, zog an den Zügeln
und ritt langsam weiter. Er beschattete die Augen mit der Hand und
erkannte das Schiff.
    Leichter Kreuzer der Staaten-Klasse
    Darunter: MARTINIQUE
    Daneben: S.E.S.I.
    Sondereinsatz - Solares Imperium
    Sherpa hielt den darcan an. Das Tier knurrte dumpf in der Kehle.
    »Verdammt«, murmelte Sherpa verblüfft, »das
bedeutet irgend etwas Besonderes. Was will Nicolson Suchoy
ausgerechnet hier auf Eight Wombats?«
    Plötzlich verstand er etwas.
    Er rammte dem Tier die Absätze in die Seiten, gab den Zügel
frei und schlug mit den Zügelenden rechts und links auf die
Flanken. Wie ein Pfeil donnerte Julian über die Steppe und stieg
fauchend dicht vor dem Eingang der flachen Stationsverwaltung hoch.
Sherpa beruhigte das Tier, schwang sich aus dem Sattel und band die
Zügel an den Griff einer schweren Frachtkiste, die neben der Tür
stand. Interessiert betrachtete Sherpa die Aufschrift
Experimentalkommando 101.011.
    Dann erlahmte sein Interesse schlagartig, und er stieß mit
der Schulter die Tür auf.
    »Guten Morgen, Mister Norman McQuiston«, brummte er
und blieb stehen, als er den anderen Mann erkannte. Es war Nicolson
Suchoy.
    »Ihre schlechte Erziehung, Mister Carmichael«, sagte
McQuiston scharf, »ist Ihre Privatangelegenheit. Aber ich
fürchte, damit erweisen Sie sich selbst einen schlechten Dienst.
Sie haben Besuch.«
    Sherpa grinste. Ein Mann, der soviel verloren hatte wie er,
brauchte sich um Konventionen oder Höflichkeiten nicht einmal
mikroskopisch kleine Sorgen zu machen.
    »Ich sehe«, sagte er. »Zuviel der Ehre, Nico.«
    Suchoy stand auf und streckte die Hand aus. Sherpa übersah
sie und grinste noch immer.
    McQuiston wurde bleich und fuhr sich nervös über den
kahlrasierten Schädel. Er war Major im Ruhestand, aber der
ungekrönte König dieses Planeten. Seine scharfe Nase
kennzeichnete sein gesamtes Wesen. Er hatte etwas von einem
schnellen, scharfsichtigen Sperber an sich. Von der Mitte des
Schädels bis zum Kinn zog sich eine feine, rote Narbe. Es sah
aus, als habe man seinen Kopf gespalten und nicht mehr ganz genau
zusammengesetzt.
    »Du würdest mir vermutlich gern einen Tritt versetzen,
Sherpa, nicht wahr?« fragte Nicolson Suchoy.
    Sherpa lachte humorlos auf.
    »Ja. Einen, der dich in einer exakten Geraden an Nullarbors
Flash vorbei in den Kosmos befördert.«
    Suchoy blieb ernst.
    »Merkwürdigerweise kann ich dich sogar verstehen.«
    »Wie entzückend!« erwiderte Sherpa freundlich.
»Du bist heute in Hochform. Habe ich tatsächlich das
zweifelhafte Vergnügen deines Besuches?«
    »Zweifelhaft - das ist richtig«, sagte Suchoy trocken.
»Ist anzunehmen, daß du dich eine Minute lang nicht wie
ein wütender Eingeborener benimmst?«
    Sherpa wurde schlagartig ernst und sagte dann in mühsam
zurückgehaltener Wut:
    »Hört einmal zu, ihr zwei untadeligen
Flottenoffiziere... ich habe vermutlich etwas getan, was nicht ganz
mit der in den Schiffen herrschenden Ordnung zu vereinbaren ist. Gut.
Ich habe alles zugegeben und bin
    deswegen innerhalb von Sekunden gefeuert worden. Niemand hat sich
je die Mühe gemacht, nachzuforschen oder etwa mich zu fragen,
warum ich so handelte.
    Und jetzt kommst du, ausgerechnet du, Nico, und fragst mich, ob
ich in echter Zurückhaltung und mit großer Freude zuhören
will, was du zu erklären hast.
    Was, glaubst du, werde ich tun?«
    »Carmichael.. ?« sagte McQuiston und stand auf. »Eine
einzige Sekunde.«
    »Ich denke nicht daran, einem von euch