PR TB 043 Die Pflanzen Des Todes

und warf sie in den Raum hinein. Sander ließ den
Paralysator fallen und ergriff die Oberarme des Mädchens. Er
bückte sich etwas, stieß mit den Knien in die Kniekehlen
des Mädchens und fing sie auf,
    als sie zusammenknickte. Er nahm sie auf die Arme und trug sie in
den kleinen Wohnraum hinein. Sherpa fand die Injektionsspritze und
setzte sie, nachdem er die Aufschrift der Ampulle gelesen hatte, an
den Oberarm des Mädchens. Das kurze Fauchen schloß einen
weiteren Akt des Dramas auf Wollonggong.
    »Mit Gas den ganzen Raum fluten, die Überreste
hinauswerfen und verbrennen und für zwölftausend Solar eine
neue Laboreinrichtung kaufen. Das ist alles.«
    Torrens nickte.
    »Falkayn-Syndrom«, sagte er leise. »Ich werde
morgen oder in den nächsten Tagen in eines der Schiffe klettern
und nach Eight Wombats fliegen. Wenn ich daran denke, welchem
Schicksal ich entgangen bin, nur weil ich diesen Vertrag
unterzeichnen mußte...« Er ließ den Satz
unbe-endet.
    »Jetzt«, sagte Sherpa und hob das Mädchen auf, um
sie in den Gleiter zu tragen, »haben wir nur noch zwei Pro
-bleme.«
    Sander nickte grimmig und steckte die Waffe ein.
    »Einen Mörder zu finden«, sagte er.
    »Und den Erzeuger des Wahnsinns zu entdecken«, schloß
Sherpa. Eine Stunde später waren sie in Port Carmichael.

6.
    ICH BIN MENES.
    UND DA RUHE WAR UM DIE GRENZEN DES REICHES, VERSAMMELTE ICH ALLE
MEINE STATTHALTER UND SCHREIBER UM MICH, OPFERTE IM TEMPEL DES ATUM
UND LIESS DIE ZITHERN SCHLAGEN. ICH RÜSTETE EIN FEST UND
SCHENKTE WEIN AUS. EITEL FREUDE HERRSCHTE IN DER STADT DES
GOTTKÖNIGS.
    DIE STATTHALTER, DIE ANHETES ERNANNT HATTE, SPRACHEN ZU MIR:
    MENES, SOHN DES OSIRIS UND INKARNATION DES HORUS, WIR DIENEN DIR
MIT FREUDEN.
    DEIN REICH IST MÄCHTIG UND SCHÖN, UND REICHTUM IST
ZWISCHEN DEM KATARAKT UND DEM WASSER. WIR ÜBEN UNSERE HEERE,
SCHÜTTEN DIE MAUERN AUF, BACKEN ZIEGEL UND BRECHEN STEIN. WIR
LIEBEN DICH, EWIGER GOTTKÖNIG.
    UND ICH LÄCHELTE UND SPRACH ZU IHNEN ALSO:
    IM GANZEN REICH STEHEN MEINE SÄULEN, DARIN MEIN GESETZ
GESCHRIEBEN IST. SEHT DIE SÄULEN UND LEST DIE BUCHSTABEN DES
GESETZES. DENN DIES IST MEIN GESETZ - EIN GUTES GESETZ UND EIN
GÖTTLICHES GESETZ. DAS REICH WIRD ZERFALLEN, WENN DIESES GESETZ
GEBROCHEN WIRD. WENN DIESE STEINE UMSINKEN UND VON SAND VERWEHT
WERDEN. DER FEIND IST MÄCHTIG, GEHET DARUM UND BEWACHT DIE
GRENZEN, SO SAGE ICH EUCH. UND SIE GINGEN UND LASEN DIE BUCHSTABEN.
DENN DAS GESETZ IST EWIG. ES IST MEIN GESETZ, DAS GESETZ MENES.
    SO SCHRIEB MAN ES - SO IST ES GESCHEHEN.
    GEGEBEN IM JAHR XLVIII DES GOTTKÖNIGS.
    Fünftausend Menschen hatten den geschwärzten Fleck neben
der Straße betreten und die Gefahr, daß der Wahnsinn auf
Wollonggong erneut ausbrach, ausgeschaltet. Die Schiffe standen
nebeneinander am Rand des Raumhafens, und die Ruhe war wieder in Port
Carmichael eingekehrt. Auch Torrens hatte den Möbiusstreifen
passiert, und als vierzig Tage nach der Ankunft Carmichaels Pilar
Arcatti mit einer dicken Auftragsmappe landete — sie war
einziger Passagier der SMILODON, die Material und Robots geladen
hatte —, wurde sie ebenfalls nach MANETHO geflo -gen.
    Noch immer hingen wie ein scharfes Schwert die Drohungen über
Wollonggong:
    Was verursachte den Wahnsinn?
    Wer hatte Dave O'Donnar ermordet?
    Sie steuerten weiter durch das gelbe, knarrende Dickicht. Jetzt
war es hoher Mittag, und die Luft um sie herum war starr vor Stille.
Nur die Zikaden schrillten unaufhörlich.
    »Ich glaube«, murmelte Sherpa, »daß ich
der Lösung des Rätsels ganz nahe bin; ich ahne es. Manchmal
scheine ich dicht vor der Einsicht zu stehen, dann ziehen sich die Ge
-danken wieder zurück.«
    Das Motorboot schwafnm träge mit abgeschalteten Motoren durch
das Altwasser des Katanning, der Lake Torrens verließ. Oberall
hing dieser unerträgliche Blütengeruch, leicht metallisch
wirkend und tödlich wie ein Luftstrom aus einem Krematorium.
    »Die Stille wird dir helfen, zu überlegen«,
erwiderte Alissar müde und streckte sich gähnend. Sie und
Sherpa lagen auf den Schaumpolstern des Bootes, und die Sonnen-wärme
brannte auf ihrer Haut. Irgendwo unten bei der Bambusschilfzunge,
regte sich ein großes Tier; vermutlich ein
Diceratherium-Nashorn. Dann war wieder Ruhe.
    Ein Schatten näherte sich und schwebte über das Boot.
    Sherpa öffnete träge ein Auge und sah, daß der
Raubgeier in mächtigen Kreisen hier über dem Altwasser
schwebte und auf den Tod eines Tieres zu warten schien. Und die
Stille senkte sich noch mehr. Sie