PR TB 075 Drei Stufen Zur Ewigkeit

zwanzig, dreißig.
einunddreißig!
    Rhodans Körper wurde leichter, er glaubte zu spüren, wie
das Gewicht von ihm wich, und er schwebte langsam, aber stetig in die
Höhe.
    »Welch ein Wunder!« klang es.
    »Wer hätte gedacht, daß uns hier das Paradies
erwartet«, sang es.
    Rhodan hatte die einunddreißig Avatara erreicht. Ihr
Erscheinen ließ ihn vollends ernüchtern.
    »Pandar Runete!« rief er, und es war ein wütendes
Donnern.
    »Hier, Sir!«
    Rhodans Stimme beruhigte sich nicht, als er Major Runete zur Rede
stellte. »Ich habe Ihnen den ausdrücklichen Befehl
gegeben, die KC-21 unter keinen Umständen zu verlassen. Und Sie
sind mir mit der gesamten Mannschaft gefolgt! Wissen Sie, daß
ich Sie vor ein Disziplinargericht bringen kann!«
    »Sir.«
    »Kehren Sie um, Major. Kehren Sie mit Ihren Leuten
augenblicklich um!«
    Die einunddreißig Avatara zeigten Unwillen, der sich in
einem protestierenden Gesang äußerte. Und Rhodan erkannte,
er würde sie auch mit Gewalt nicht zur Umkehr zwingen können.
Deshalb verlor er keine überflüssigen Worte mehr, schwang
sich mit einem kräftigen Sprung über die Avatara hinweg und
setzte vor dem häßlichen Metallkubus des Psycho-Empfängers
auf.
    Mit einer einzigen Bewegung schaltete er ihn aus. Dadurch hatte er
wenigstens erreicht, daß die Männer der CREST nicht
nachfolgen konnten. Mehr konnte er im Augenblick nicht tun.
    »Wir kamen nicht aus eigenem Antrieb, Sir«,
rechtfertigte sich Major Runete. »Aber jetzt bereue ich nicht,
mich dem Zwang ergeben zu haben.«
    »Was geschah?« wollte Rhodan wissen.

6.
    Wenn Körper und Seele im gleichen Verhältnis zueinander
stehen wie Roß und Reiter und wenn man den Körper wie das
Pferd wechseln kann - verändert man dadurch aber auch seinen
Charakter?
    In der KC-21 herrschte eine spannungsgeladene Atmosphäre, als
Rhodan die Korvette verließ und zur Ex-777 hinüberflog.
Alle stellten sie sich die Frage, ob Rhodans Unternehmen gelingen
würde.
    Für den Fall, daß die Ungeheuer wieder auftauchten und
das Leben des Groß administrators bedrohten, stand eine Gruppe
von fünf Mann in voller Kampfausrüstung bereit. Mark
Berliter befehligte sie, und beim geringsten Anzeichen einer Gefahr
würden sie sich sofort einschalten und Rhodan zu Hilfe kommen.
    Nachdem bereits zwei Stunden vergangen waren und Rhodan kein
Lebenszeichen von sich gegeben hatte, sagte Berliter zu Runete:
    »Es gefällt mir nicht, daß wir keine Ahnung von
den Vorgängen auf dem Explorerschiff oder dem Methanriesen
haben. Wir wissen nicht, ob Rhodan Kontakt zu den Verschollenen hat,
wir wissen nicht, ob ihm der Körperwechsel gelungen ist, oder ob
er überhaupt noch am Leben ist.«
    »Sie fallen mir mit Ihrem Pessimismus auf die Nerven,
Leutnant«, sagte Runete schroff.
    Berliter warf ihm einen wissenden Blick zu. »Die Ruhe selbst
sind Sie ja auch nicht gerade, Major.«
    »Halten Sie den Mund!«
    Berliter zog sich zurück.
    Runete bereute es gleich darauf, den Leutnant so angeschnauzt zu
haben, denn wenn das Gespräch mit ihm auch keinen praktischen
Nutzen gehabt hatte, so war dadurch zumindest die angespannte
Situation etwas aufgelockert worden. Jetzt, nachdem Berliter schwieg,
lastete wieder die drückende Stille auf ihnen.
    Die Männer standen oder saßen untätig herum,
starrten gespannt auf die Kontrollgeräte oder zu Runete. Sie
waren bereit, auf jede alarmierende Veränderung an den Armaturen
oder im Gesicht des Majors zu reagieren. Aber nichts geschah, nichts
unterbrach die nervenaufreibende Monotonie.
    Als eine weitere Stunde verstrichen war, wurden die Männer
sichtlich unruhig. Runete fiel auf, daß sich die nervliche
Belastung immer mehr auf die Stimmung seiner Leute legte und dachte
gerade nach, wie er sie beschäftigen konnte - da kam es zu einem
Zwischenfall.
    Zuerst vernahm Runete nur unverständliches Gemurre, das aus
dem hinteren Teil der Kommandozentrale kam. Als er forschend in diese
Richtung sah, entstand dort ein Tumult. Und gleich darauf wälzten
sich zwei der Männer auf dem Boden und schlugen aufeinander ein.
    »Aufhören!« schrie Runete und setzte sich in
Bewegung.
    Er erreichte die beiden Raufenden, als sie von ihren Kameraden
bereits wieder getrennt worden waren. In einem von ihnen erkannte
Runete Stan Stereolit, der andere hieß Steve Tonkin und war
Afroterraner.
    »Was hat das zu bedeuten?« fragte Runete scharf.
    Stan Stereolit deutete auf den Afroterraner und sagte: »Er
hat mich angerempelt, und ich stellte ihn deshalb zur