PR TB 091 Das Tödliche Element

und kontaktfreudig, aber mit einem übermächtigen
Selbsterhaltungstrieb. Dieser war auch dafür verantwortlich, daß
er die Springer hassen gelernt hatte.
    Als sie vor vielen Jahren auf diese Welt gekommen waren und das
Volk der Thensiter unterdrückt hatten, war nirgendwo auch nur
der geringste Widerstand aufgeflackert. Die Thensiter fügten
sich in ihr Schicksal und bauten, ohne eine Gegenleistung zu
erhalten, für die Springer Erze ab. Sie taten es, weil sie sich
auf diese Weise die Freundschaft der Springer sichern wollten.
    Aber eines Tages trat eine Wendung ein, die die Thensiter in eine
Abwehrposition drängte. Die Springer hatten die phänomenalen
Naturereignisse auf dieser Welt untersucht und herausgefunden, daß
ein einziges Element, das in verschiedenen Formen vorkam, für
die ständigen atmosphärischen Veränderungen
verantwortlich war. Sie nannten dieses Element Pyrophorit, weil sie
erkannten, daß es ein Katalysator für Verbrennungen aller
Art war. Pyrophorit hatte die Eigenschaft, explosionsartig zu
verbrennen, wenn es mit einem bestimmten Sauerstoffgemisch in
Verbindung kam.
    Die Springer fanden folgendes heraus:
    Pyrophorit war überall auf Thensis vorhanden, in dem Gestein
der Oberfläche, in der Asche und in der Lava der subplanetaren
Magmaseen und selbst in den Bewohnern des Planeten, in den
Thensitern. Pyrophorit war das am häufigsten vorkommende und
zugleich das wichtigste Element auf Thensis. Die Eigenschaft des
Pyrophorits ließ sich auf eine einfache Formel bringen - wenn
es mit einer gewissen Menge eines bestimmten Sauerstoffgemisches in
Verbindung kam, dann setzte ein Verbrennungsprozeß ein, der
erst endete, wenn der gesamte Pyrophoritvorrat aufgebraucht war. Wenn
zum Beispiel zwanzig Gramm Pyrophorit in einer Masse von ein bis zehn
Tonnen gleichmäßig verteilt war, dann „verbrannte"
die gesamte mit Pyrophorit durchsetzte Masse, ehe die Kettenreaktion
gestoppt wurde. Es gab nur ein Mittel, um diesen Brand zu löschen,
nämlich dem Pyrophorit den Sauerstoff zu entziehen.
    Das geschah auf Thensis durch das unbeugsame Gesetz der Natur,
denn hätte sie nicht vorgesorgt, wäre der Planet schon
lange in einem einzigen Weltenbrand verglüht. Durch die
Verbrennung des Sauerstoffes in Verbindung mit Materie wurden
ungeheure Mengen Kohlendioxydes und andere Gase frei, die jeden Brand
sofort eindämmten. Das Kohlendioxyd assimilierte -durch einen
komplizierten chemischen Prozeß, in den ebenfalls das
Pyrophorit einbezogen war - und wurde wieder zu Sauerstoff, der
zusammen mit den anderen Gasen jenes Gemisch herstellte, das
Pyrophorit zur Explosion brachte.
    Dieser Verbrennungsprozeß mit anschließender
Assimilation fand auf Thensis

    ständig und in unzähligen Variationen statt. Er war
dafür verantwortlich, daß es ständig zu
Vulkanausbrüchen und Beben kam. Und er regelte den Stoffwechsel
der Thensiter. Das waren nur zwei Beispiele von vielen, aber sie
zeigten, wie unersetzlich dieses Pyrophorit für die Ökologie
des Planeten war.
    Da es auf Thensis keine organische Materie im üblichen Sinne
gab, waren die Thensiter nicht aus Fleisch und Blut, sondern aus
Gesteinspartikeln und Pyrophorit. Ihr Körper baute sich aus
kristallinen Zellen auf, ihr Blut war das Pyrophorit.
    Ihre Nahrung wurde von einer bestimmten Gesteinsart gebildet, die
Pyrophorit in einer ihrem Pyrophorit-Blut konträren Aggregatform
besaß. In den Mägen der Thensiter wurde die
Gesteinsnahrung durch den bereits bekannten Verbrennungsprozeß
verdaut, die dabei freiwerdende Energie war der Lebensfunke für
sie. Bei etwas großzügiger Auslegung konnte man die
Thensiter als lebende Atomreaktoren bezeichnen, deshalb hatten die
Springer auch den Ausdruck „Bioreaktoren" geprägt;
sie nannten die Thensiter aber auch „Geophagen", weil
diese Steine zu sich nahmen. Dem Aussehen nach wirkten die Thensiter
für den Menschen selbst wie Steine.
    Sie waren Felsblöcke, die ihre Form verändern konnten.
Das geschah nicht durch flüssige Bewegungen, sondern dadurch,
daß die Thensiter in blitzschneller Folge an einer Stelle (etwa
wenn sie einen Pseudo-Arm ausführen) ihre kristallinen Zellen
aufbauten. Sie besaßen Organe für die Atmung, für die
Verdauung, ein Nervensystem, ein Gehirn und Organe, um zu sehen, zu
riechen, zu sprechen und Geräusche wahrzunehmen. Ihre Ohren,
Augen und mehrere Nasen, ihre Thermoporen, mit denen sie Temperaturen
selbst auf weite Entfernungen exakt messen konnten, und ihre
Hautsinne basierten im Grunde