PR TB 092 Der Ritter Von Arkon

schossen weiter, Pfeil um Pfeil.
    Als nur noch fünf Männer auf den Pferden saßen,
gaben sie es auf. Sie wendeten die Tiere und flohen, als die ersten
Blitze einschlugen - dicht vor uns, wie es schien.
    Ich drückte die Kontakte.
    »Arrow! Falco!«
    Der Wolf sprang in die Höhe, warf sich herum und kam auf uns
zu. Auch der Vogel schwirrte dicht über den Gräsern dem
Waldrand entgegen. Ich rief ihnen zu:
    »Sucht das Mädchen und bewacht die Pferde!«
    »Verstanden!« krächzte der Vogel.
    Neben mir rief Gromell leise:
    »Ehe der Regen anfängt, werde ich die Vorräte
unserer Feinde rauben. Ihr gestattet, Ritter des Geheimnisses?«
    »Tut, Bogenschütze, was Euch beliebt!« sagte ich
und steckte zwei Pfeile zurück in den Köcher. »Ich
werde die Pfeile einsammeln, die nicht zerstört sind.«
    Zwei Männer liefen vor uns davon. Neun waren tot, von
Gromells Pfeilen getroffen. Ich zog, soweit möglich, meine
wertvollen Geschosse aus den Wunden heraus, nachdem ich die Spitzen
abgeschraubt hatte. Dann fingen wir einen Teil der Pferde ein und
banden die Verwundeten in den Sätteln fest. Ein Schlag auf die
Hinterbacken der Tiere, und sie liefen davon. Manche bluteten von den
nadelfeinen Zähnen des Wolfes. Gromell plünderte
systematisch sämtliche Satteltaschen und brachte einen Sack
voller Proviant zusammen; Schinken und Würste, geräuchertes
Fleisch und Brot, Weinflaschen aus Leder, einige Becher und zwei
große, schöngewebte Decken, die unverkennbar aus dem
Morgenland stammten. Er zog dem kleinsten Ritter die Stiefel aus,
nahm mit, was wir brauchen konnten - oder was er brauchen konnte.
Dann marschierten wir schweigend zurück zum Wald und banden das
scheuende Tier los. Es war ein starker brauner Wallach.
    »Somit, Ritter, ist alles wieder im Wohlgefallen der
tapferen Männer. Wir haben alles: Pferde, Ruhe, Essen und
Frauen. Es wird ein lustiger Ritt gen Norden werden, meiner Treu!«
    Er lachte laut. Der Donner schnitt seine Rede ab.
    Endlich erreichten wir das Lager, das er trotz der Eile ausgesucht
hatte. Es war hervorragend, und ich lobte ihn.
    Ein kleiner Kessel, aus einem Kieshang und einigen Felsen
gebildet, eine winzige Quelle, ein paar überhängende
Felsplatten und ein alter Druidenaltar. Die Pferde waren noch im
Geschirr, eine Feuerstelle war bereitet, und Alexandra lehnte
zitternd an einem Baumstamm und sah mich hilfesuchend an. Zwischen
den Donnerschlägen sagte sie leise:
    »Ich fürchte mich vor dem Gewitter, Atlan!«
    Gromell lachte schallend und schaute zwischen die Baumwipfel. Im
gleichen Augenblick, da ein langer, verzweigter Blitz die Dunkelheit
teilte, begann der Regen mit riesigen Tropfen.
    »Ich habe Hunger!« sagte Gromell. »Warten macht
müde und hungrig.«
    Minuten später schoß ich mit meinem zusammengesetzten
Strahler in einen Haufen trockener Äste hinein.
    Augenblicklich loderten die Flammen hoch. Das Feuer befand sich
genau unter der überspringenden Kante, und nur selten fiel ein
Wassertropfen in
    die Flammen.

12.
    Der Mond war noch nicht aufgegangen. Aber die feuchte Nachtluft
hatte den Himmel gesäubert, und wir sahen das ferne Licht der
Sterne. Das Band der Milchstraße, von den Griechen galaxias
genannt, spannte sich zwischen den Baumwipfeln. Wir hatten die Würste
in Wasser erhitzt, hatten Brot und Schinken gegessen und Wein
getrunken. Jetzt schwebte der Vogel am Waldrand entlang und
beobachtete alles aus Infrarotaugen, und der Wolf zog seine Kreise um
uns. Meine Waffen lagen bereit. Das Feuer war nur noch ein rundes
glühendes Auge in der Dunkelheit. Wir hatten uns die schweren,
halb durchnäßten Gewänder ausgezogen. Gromell lag,
halb in eine Decke gehüllt, in einem zusammengescharrten Haufen
Fichtennadeln. Ich hatte mich gegen einen Sattel gelehnt, Alexandra
schlief in meinen Armen. Gromell betrachtete diese Idylle mit
zusammengekniffenen Augen und murmelte schließlich:
    »Und nun, fremder Ritter, wäre es wohl an der Zeit, das
schwarze Fell der Geheimnisse zu lüften. Ich weiß wohl,
daß in anderen Ländern andere Sitten herrschen - aber nur
der Teufel kann solche Dinge haben wie du. Wer bist du wirklich?«
    Du solltest es ihm sagen - schließlich ist er ein Nachkomme
der Stellaren Gäste, flüsterte mein Extrasinn drängend.
    »Glaubst du, daß du klug genug bist, um alles zu
erfahren?« fragte ich zurück.
    Er griff neben sich und warf meine leichte Signalpistole mit dem
Reservemagazin voll vielfarbig gekennzeichneter Raketen in meine
Nähe.
    »Selbst die klügsten