PR TB 094 Die Zeitmauer

bevorstehen."
    Das Öffnen der Innenluke erfolgte nach dem bereits erprobten
Prinzip, und abermals ging alles so blitzschnell, daß die
beiden Männer dem Vorgang nicht mit den Augen zu folgen
vermochten. Sie standen auf einem Korridor, der auf gleicher Höhe
in das Schiff hineinführte. Gleich zu Anfang zweigte nach rechts
und links ein schmaler Seitengang ab.
    Es war niemand zu sehen. Die Vermutung, das Schiff könne ohne
jede Besatzung um die Sonne Perex kreisen, nahm immer realere Formen
an.
    Aber wenn es wirklich so war, wo war dann die fremde Besatzung
geblieben? Hatte sie freiwillig das Schiff verlassen, oder hatte eine
plötzliche Krankheit sie dahingerafft? Dann mußten Spuren
zu finden sein, Hinweise - und vor allen Dingen ihre Überreste.
    „Es kann auch sein", sagte Targot Fall, der Rex Kings
Gedanken erriet, „daß sie ihr Schiff verließen,
schon lange bevor es von Perex eingefangen wurde. Sie ließen es
steuerlos weitertreiben, bis es in das Gravitationsfeld dieses Sterns
geriet. Damit erhebt sich allerdings die Frage, warum sie ihr Schiff
verließen. Ich kann mir keinen vernünftigen Grund dafür
vorstellen."
    Sie gingen weiter, den mittleren Korridor entlang. Sie kamen an
verschlossenen Türen vorbei, die sie nicht zu öffnen
wagten. Ein seitlicher Schacht, der innerhalb der Verkleidung nach
oben und nach unten führte, erregte ihre Aufmerksamkeit. Keine
Tür versperrte ihn.
    „Leichtsinnig", meinte Targot Fall empört. „Wie
leicht
    kann jemand da hineinstürzen und sich das Genick brechen. Im
Schiff herrscht normale Schwerkraft."
    „Künstliche Gravitationsfelder, richtig. Ich könnte
mir vorstellen, daß der Schacht in diesem Fall nichts anderes
ist als ein Lift, ein Gravitationslift. Wir werden es gleich wissen."
Er griff in die Tasche seiner Kombination und förderte eine
Wasserkapsel zutage, die er kurz entschlossen in den Schacht
hineinwarf. „Nun ...? "
    Die Kapsel fiel schnell nach unten und entschwand ihren Blicken.
    „Wie gut", stellte Targot Fall sarkastisch fest, „daß
Sie nicht selbst hineingesprungen sind. Also Vorsicht in Zukunft!"
    Rex behielt seine Zweifel für sich. Er hatte bemerkt, daß
die Kapsel nicht von Anfang an haltlos in die Tiefe gefallen war. Für
den Bruchteil einer Sekunde, so glaubte er, hatte sie gezögert,
so als sei sie auf ein unsichtbares Hindernis gestoßen, das
erst allmählich wich und sie durchließ. Danach erst
erfolgte der freie Fall.
    Eine Erklärung gab es noch nicht.
    Würde es je eine geben ...?
    Targot Fall deutete auf ein plastisch wirkendes Symbol neben dem
Schacht. Es war ein Pfeil, der nach oben zeigte, daneben ein Knopf.
    „Haben Sie noch eine Kapsel?" erkundigte er sich. Rex
gab ihm eine, wortlos gespannt. Targot drückte den Knopf
    ein, das Symbol leuchtete auf. „Nun, wir werden ja sehen
    ((
    Diesmal paßte Rex noch besser auf, als er die Kapsel warf.
Wieder verharrte sie den Bruchteil einer Sekunde schwebend mitten im
Schacht, dann wurde sie plötzlich von einer unsichtbaren Gewalt
senkrecht -nach oben gerissen.
    Targot Fall sagte:
    „Ich dachte es mir fast, nur verblüfft mich die
unglaubliche Geschwindigkeit, mit der es geschieht. Jeder Mensch
würde doch von dem Andruck zerquetscht werden, wenn er da
hineinstiege. Soll das etwa eine Falle sein?"
    „Genausowenig, vermute ich, wie das ewige Wechseln von Licht
und Dunkel. Zum Glück wird es nicht völlig dunkel, überall
bleibt ein sanfter, ruhiger Lichtschimmer,
    der aus der Decke und den Wänden dringt. So als solle eine
Nacht angedeutet werden."
    „Eine Nacht, die 36 Sekunden dauert?"
    Rex gab keine Antwort. Sie gingen weiter.
    Tief in seinem Unterbewußtsein begann Ellert zu fürchten,
daß er das Geheimnis, des Rätsels Lösung, bereits zu
ahnen begann. Sicherlich hätte Jenner King, sein Vater, längst
begriffen, denn bei ihm waren Bewußtsein und Unterbewußtsein
zu vertraut geworden. Aber Rex King war noch jung, und Ellert weilte
erst kurze Zeit in ihm.
    Sie waren etwa vierzig Meter gegangen, da versperrte eine leicht
nach außen gewölbte Wand den Weg. Es handelte sich
offensichtlich um eine Tür, die aus blankem, unverkleidetem
Metall bestand. Dahinter mußte etwas sein, daß für
die Funktionen des Raumschiffes von äußerster Wichtigkeit
war. Targot Fall nickte:
    „Es wäre möglich, daß die Kommandozentrale
dieses Schiffes genau im Mittelpunkt liegt, denn wir konnten außen
bis auf das Observatorium nichts dergleichen entdecken. Damit hätten
wir wohl den