PR TB 097 Das Jahr Der Zombies

unverkennbare Wirkung einer gesteigerten
Ausschüttung von Adrenalin. Sein Herz schlug schnell und
kraftvoll, die Lungen atmeten tiefer durch.
    Jetzt würde er die Verbrecher kennenlernen, die aus
Sklavenhandel und Krieg ihren Nutzen zogen
    — und die hinter dem Verschwinden von Yokishs Gruppe
steckten.
    Ruhe bewahren! sagte er sich immer wieder. Vorschnelles Handeln
kann alles verderben!
    Er schwang sich hinter Troogen aus dem Luk. Jakosh folgte ihm
klirrend und stampfend.
    Dann bildete sich in der gegenüberliegenden Wand ein breiter
Spalt. Vier schwerbewaffnete Helothas marschierten heraus, schwenkten
nach links und rechts und stellten sich — je zwei an einer
Seite — neben dem Tor auf.
    Einen Herzschlag später erschienen die Sklavenhändler
der Galaxis, zwei langaufgeschossene dürre humanoide Wesen in
enganliegenden violetten Kombinationen, mit farbloser Haut, roten
Augen und kahlen eiförmigen Schädeln.
    Aras!
    Galaktische Mediziner!
    Franklin Kendall fragte sich, warum er nicht von selbst auf den
Gedanken gekommen war, hinter der Züchtung schwerweltangepasster
Menschen könnten die Aras stecken. Von allen Völkern der
Galaxis besaßen sie die unbestrittene Vorrangstellung auf
medizinischem, biologischem und chemischem Gebiet.
    Wahrscheinlich deshalb nicht, überlegte er, weil ich die Aras
bisher nur von der positiven Seite kennenlernte.
    Die beiden Aras begrüßten die Besucher mit leichtem
Neigen ihrer Köpfe, dann sagte der, auf dessen rechter Brust ein
Plastikschild mit dem Namen Keldron befestigt war:
    »Serub Otruba erwartet Sie, meine Herren. Bitte, folgen Sie
uns! Der Roboter bleibt hier; er darf den Hof nicht verlassen.«
    »Jakosh ist mein persönlicher Roboter!«
protestierte Kendall.
    »Er bleibt hier!« entschied Troogen.
    »Warte hier auf mich, Jakosh!« sagte Iphgon-Kendall.
    »Ja, Herr«, antwortete der »Roboter«.
    Die Aras führten ihre Besucher durch mehrere leere Korridore
in einen hallenartigen Raum mit schmucklosen antiseptisch wirkenden
Wänden und zahlreichen gelben ungepolsterten Sesseln.
    Ein uralter Ära saß in einem Antigrav-Krankenstuhl, bis
zum Hals in einen schwach pulsierenden Lebenserhaltungs-Anzug
gehüllt. Der Schädel schien nur aus Knochen und
pergamentartiger grauweißer Haut zu bestehen, aber die Augen
verrieten, dass der Geist des Mannes noch klar und wach war.
    »Das ist die arkonidische Abordnung, Serub Otruba«,
meldete Keldron ehrerbietig.
    »Treten Sie näher!« sagte der Greis mit
ungewöhnlich kraftvoller Stimme.
    Die Männer gehorchten. Sie blieben drei Schritte vor Otruba
stehen, und Troogen sagte:
    »Ich grüße Sie, Serub Otruba! Mein Name ist
Troogen. Ich bin Adjutant von Admiral Veneka, und das hier sind die
Offiziere Iphgon, Proatech und Zemma. Seine Erhabenheit, Imperator
    Sihundas I., lässt Ihnen durch mich seine besten Grüße
übermitteln.«
    »Geschwätz!« erwiderte der Ära abfällig.
»Mich interessiert, was der Imperator über meine Bedingung
gesagt hat, die die Voraussetzung für weitere Lieferungen ist.«
    Troogen räusperte sich, bevor er antwortete:
    »Seine Erhabenheit erklärt, dass der Kugelhaufen Omega
Centauri zum künftigen Interessengebiet des Großen
Imperiums gehört, da er wegen seiner relativ geringen Entfernung
zum Solsystem große strategische Bedeutung hat.«
    Franklin Kendall presste die Lippen zusammen, um eine
Zornesäußerung zu unterdrücken.
    Omega Centauri war mit sechshundert Lichtjahren der größte
unter den bekannten Kugelsternhaufen und lag 5.529 Lichtjahre näher
am Ursprungssystem der Menschheit als M-13-Das terranische
Explorerkommando hatte ihn teilweise erforscht, aber Omega Centauri
war bisher nicht besiedelt worden und gehörte zu keinem
Sternenreich. Eine Okkupation durch die Arkoniden würde einen
weiteren Krisenherd schaffen.
    Der Greis blickte Troogen kalt an.
    »Dann richten Sie Ihrem Imperator aus, dass er keine
weiteren Helothas mehr geliefert bekommt. Wir werden eine andere
galaktische Macht finden, die uns die allgemeine Anerkennung von
Omega Centauri als unser Hoheitsgebiet garantiert.«
    Troogen erwiderte den Blick der Greisenaugen ungerührt.
    »Sie sollten berücksichtigen, dass Ihre Zentralwelt nur
achtunddreißig Lichtjahre von Arkon entfernt ist, Serub
Otruba.«
    »Wollen Sie mir drohen?« Der Ära lachte leise.
»Noch keine Macht hat es gewagt, mit dem Volk anzubinden, das
es vielleicht in absehbarer Zeit um medizinische Hilfe bitten muss.
Oder sollte Sihundas nicht an die Gesundheit