PR TB 097 Das Jahr Der Zombies

schwenkten wie auf Kommando herum und
blickten aus ihren gelben funkelnden Augen zu einer Stelle der
Galerie, die Atlan gegenüber lag. Der Wärter zog an der
dreifachen Kette und rief einen Befehl. Wahrscheinlich sollten sie
sich zu Atlan umdrehen. Aber sie gehorchten nicht. Ihre langen
Schweife peitschten den Sand, und plötzlich stießen sie
ein markerschütterndes Gebrüll aus.
    »Da stimmt etwas nicht«, sagte Atlan.
    Kendall blickte zu der Stelle der Galerie, die offenbar die
Aufmerksamkeit der Raubkatzen gefesselt hatte. Einige Personen waren
ängstlich zurückgewichen, deshalb fielen ihm die vier
Männer direkt an der Brüstung besonders auf. Sie waren nach
der diesjährigen Mode in enge weiße Röhrenhosen und
weit fallende bunte Umhänge gekleidet. Was sie von den anderen
Besuchern abhob, war ihre verblüffende Ähnlichkeit. Sie
glichen sich in Größe, Körperform, Gesichtsschnitt
und Haartracht wie eineiige Vierlinge.
    Und sie starrten genau zu Atlan herüber, ohne sich um die
brüllenden Säbelzahntiger zu kümmern. Ihr Verhalten
und ihr Aussehen weckten Kendalls Argwohn. Gerade wollte er Reginald
Bull auf sie hinweisen, da sah er, wie ihre Hände unter die
Umhänge fuhren.
    Kendall sprang vor und stieß Atlan und Bull mit den Ellbogen
auseinander. Ein grellweißer Blitz zuckte an seinem Kopf vorbei
und versengte ihm die Haut.
    Dann überstürzten sich die Ereignisse.
    Franklin Kendall warf sich zu Boden, die Raubkatzen brüllten,
Energieschüsse fauchten und knatterten, Menschen schrien —
und dann sah Kendall, dass die drei Säbelzahntiger sich
losgerissen hatten und auf der anderen Seite der Galerie hingen.
    Sekundenlang wirbelten Körper durcheinander, ein Mann und
eine Riesenkatze stürzten ineinander verkrallt von der Galerie
auf den Platz, die dumpfen Entladungen von Schockwaffen dröhnten
— und mit einemmal trat Ruhe ein, eine unheimliche Ruhe.
    Drüben auf der Galerie lagen die Körper von drei Männern
und zwei Säbelzahntigern, unten auf dem Platz der Körper
eines Mannes und einer Raubkatze, nur wenige Schritte von dem
erstarrten Wärter entfernt. Männer aus Atlans Leibwache
liefen hinüber; zwei Agenten der SolAb sprangen über die
Brüstung auf den Platz.
    Kendall spürte Atlans Hand auf seiner Schulter.
    »Vielen Dank«, sagte der Arkonide mit rauher Stimme.
»Ohne Sie lebte ich jetzt nicht mehr.« »Ohne die
Säbelzahntiger lebten wir wahrscheinlich alle nicht mehr«,
erwiderte Kendall. Seine Stimme kam ihm fremd vor.
    »Wahrscheinlich, Mr. Kendall. Das ist etwas, das ich klären
muss. Kommen Sie, sehen wir uns die Attentäter an!«
    *
    Drei der Attentäter waren tot. Ihre Körper wiesen
furchtbare Verletzungen auf. Aber auch zwei der Säbelzahntiger
waren umgekommen; ihre Opfer hatten ihnen bei dem kurzen Kampf die
Knochen gebrochen.
    Der vierte Attentäter aber lebte. Es war einer zuviel für
drei Riesenkatzen gewesen. Sicher hätten sie ihn ebenfalls
getötet, wenn die Leibwache sie nicht vorher mit Schockwaffen
paralysiert hätte. Auch der vierte Attentäter war
paralysiert worden.
    »Wir haben mindestens zwanzig Schockschüsse auf ihn
abgefeuert, bevor er zusammenbrach«, sagte der Chef von Atlans
Leibwächtern. »Der Mann kann kein Terraner sein.«
    »Ich konnte die vier Männer vor dem Attentat
beobachten«, erklärte Kendall. »Sie sahen aus wie
eineiige Vierlinge. Jetzt erkennt man das natürlich nicht mehr.«
Kendall zuckte die Schultern und vermied es, zu den Toten zu blicken,
die soeben in einen Ambulanzgleiter verladen wurden. Außer den
drei Attentätern waren bei dem Schusswechsel auch zwei von
Atlans Leibwächtern getötet worden.
    Der Arkonide beugte sich zu dem paralysierten Attentäter, der
von zwei Robotern aufgehoben wurde.
    »Er sieht aus wie ein Mensch, aber ich bin sicher, dass er
keiner ist«, murmelte er.
    »Ein Oxtorner ist er jedenfalls auch nicht«, meinte
Reginald Bull.
    Franklin Kendall bedachte die beiden Männer mit düsterem
Lächeln. Sie redeten seiner Ansicht nach unnötig um eine
Sache herum, die für ihn feststand.
    »Helothas«, flüsterte er. »Die Attentäter
müssen Helothas sein, wenn sie Säbelzahntiger mit bloßen
Händen die Knochen brechen und zwanzig Schockschüsse
vertragen können. Ich frage mich nur, warum die Riesenkatzen
allergisch auf ihre Anwesenheit reagierten. Oder sind sie
abgerichtet?«
    »Nein«, sagte der Wärter. Er war bleich, hatte
sich aber wieder gefasst. »An den Attentätern muss ein
besonderer Geruch sein, der die