PR TB 098 Wettfahrt Der Entdecker

Scuale, den Mann, der mit
den Verbrechern mitgearbeitet hat!«
    Du Narr! Jetzt kann dich nichts mehr retten! schrie der Extrasinn.
    Auch die Handtrommel schwiegjetzt.
    Eine lähmende Stille breitete sich aus. T'aban Tenthredo, nur
undeutlich auf der Säule sichtbar, legte mit spitzen Fingern
eine Klettenkugel in das Polster der Schleuder ein, zielte und schoß.
In der gleichen Sekunde schwirrten rings um den Arkoniden mindestens
hundert weitere Schleudersehnen. Die Puppe am Pfahl erbebte unter den
Einschlägen und wirkte für eine Sekunde erstaunlich
lebensecht. Wieder, mit letzter Beherrschung, blickte Atlan auf die
kleine Uhr. Zehn Uhr und drei Minuten. Fast lautlos, als habe sich
die gesamte Spannung schlagartig gelöst, bewegten sich
schattenhafte Gestalten durch
    das nächtliche Dunkel davon. Erstaunt und halb besinnungslos
sah Atlan, wie aus zahllosen Wunden der Puppe Blut sickerte und sich
als runder Fleck am Fuß des Pfahles sammelte. Die erste
Feuerschale flackerte ein letztesmal auf, züngelte abermals und
erlosch. Die zweite. Auf unhörbaren Sohlen kam T'aban von der
Säule herunter und sagte leise:

    »Komm mit, Atlan pt'Arcon! Der Verräter ist verurteilt
worden und gestorben — der Kayala-Kult hat gewirkt.«
    Ich begreife, dachte der Arkonide. So wie damals ... aufTerra .in
der Südsee, im tödlichen Paradies.
    Zu spät! Sieh zu, daß du in einen Sessel kommst, sonst
brichst du zusammen! heulte der Extrasinn auf.
    Atlan sagte:
    »Du wirst mich hinaufschleppen müssen . . . meine
Erinnerungen . . .«
    Tenthredo zuckte zusammen, ergriff Atlan bei den Schultern und zog
ihn in das Licht mehrerer flackernder Feuerschalen, die einen
durchdringenden Geruch verbreiteten. T'aban mußte erkennen, daß
er einen Mann am Ende seiner Kräfte vor sich hatte;
leichenfahles Gesicht, weit aufgerissene Augen, Schweiß auf der
Stirn und der Oberlippe. Fast willenlos ließ sich Atlan
bewegen. T'aban dachte: Ich muß ihn in unsere Räume
bringen — eintausend Stufen hoch!
    Er zog ihn wortlos mit sich. Er hatte begriffen, worum es ging.
    Nach dreihundert Stufen knickten Atlans Knie zum erstenmal
zusammen. T'aban fing ihn auf, warf sich den schweren Körper
halb über die Schultern und stürmte keuchend weiter. Eine
halbe Stunde später lag Atlan, von seiner Rüstung befreit —
den Heim hatten sie unterwegs verloren —, in einem Sessel auf
schweren Feiien. Er atmete schwer. Aus seiner Kehle kam ein
schwaches, langgezogenes Stöhnen. Das Mädchen kam herein,
brachte Wein und einige Öllampen, die sie entzündete.
    Tenthredo sagte leise, ohne sich umzudrehen:
    »Bleibe hier, bitte. Wir werden vielleicht deine Hilfe
brauchen!« Er besann sich und fügte hinzu, schmeichelnd
und etwas leiser: »Schwester der Flamme.«
    Atian öffnete die Augen und murmelte:
    »Etwas zu trinken ... Durst... wie damals, auf der
Wasserwüste ...«
    Tekener setzte ihm den Pokal an die Lippen. Der Arkonide trank
durstig und mit großen Schlucken. Dann, als habe er plötzlich
neue Kraft geschöpft, richtete er sich halb auf und sagte
überraschend klar:
    »Es war damals, nach der furchtbaren Pestepedemie, die als
Vorbote anderer Seuchen sich über Europa hinschleppte. Nachher.
Kein Schiff ... ich erwachte, als sich ein neues Weltbild
abzuzeichnen begann . . . wartet!«
    Er schloß die Augen, sah nach einer kleinen Weile hinaus in
die Dunkelheit, die von den Gasfackeln ferner Fumarolen erhellt war
und begann zu sprechen. Zu schildern. Tekener saß in einem
zweiten Sessel, in seinen Armen das Mädchen Ingeyn.
    Atlan berichtete:

    SAO MIGUEL, die langgestreckte Insel, beherbergte an einer
unzugänglichen und außergewöhnlich gut getarnten
Stelle des höchsten Inselberges die vollrobotischen
Ortungsgeräte der Tiefseekuppel. Hier wurden die Bild- und
Tonfunkimpulse der Spionkugeln aufgefangen, die der unermüdliche
Roboter aussandte und um die Welt steuerte. Mehr als 2850 Meter tief
lag die große Druckkuppel unter dem Wasser des Ozeans. Die
unheimliche, lange Ruhe innerhalb dieses stählernen Käfigs
wurde unterbrochen; die Addition aller Beobachtungen aller
Robotspione hatte ergeben, daß die barbarischen Völker des
Planeten Drei von Larsafs Gelbem Stern einem Punkt entgegensteuerten,
an dem viele Versuche, ein richtiges Weltbild zu entwickeln, sich
häuften. Es war eine der großen Chancenfür den
Wächter über das Wohl dieses Planeten . ..
    *

    Die humanoide, geschlechtslose Form des Roboters, sein stählerner
Kopf mit den elektronischen