PR TB 098 Wettfahrt Der Entdecker

schnellem, abgehackten
Tonfall. Die beiden Zoon-Piloten kamen näher und drosselten die
Geschwindigkeit der schnellen Vögel.
    »Wir sind gesehen worden; der Paß wird bewacht. Ein
schnelles Nachrichtensystem mit Farbflächen hat gespielt, und
wir werden abgeholt. Du mußt wissen, pt'Arcon, daß ich
hier ein gerngesehener Gast bin.«
    Atlans Extrasinn meldete sich und sagte:
    Wieder einmal befindest du dich in einer exotischen,fremden Walt.
Du wirst viele Parallelen der Erinnerung feststellen. Versuche, dich
aus dem Strudel des Zwanges herauszuhalten!
    »Ich werde es mir merken, Barbar!« versicherte Atlan.
    Sie wollten zwei Tage bleiben und sich von den Strapazen erholen,
die der Einsatz gefordert hatte. Während riesige weiße
Wolken über einen Himmel von tiefem Blau zogen, während die
Schatten über das Land rasten, kamen die vier Zoon heran. Sie
schrien leise auf, als ihre Hälse mit den großäugigen
Antilopenköpfen hochgerissen wurden. Dann schlugen sie heftig
mit den Flügeln, spreizten die fächerigen Schwänze aus
und landeten auf dem breiten Weg, der am Rand der Felsen entlang
führte. Die Piloten hoben grüßend die Hände; wie
T'aban schwarzhäutig und mit wilden Barten. Einer von ihnen
sprang aus dem Sattel und warf die Zügel dem anderen Mann zu. Er
näherte sich steifbeinig Atlan und
    T'aban, schlug mit der behandschuhten Rechten gegen seinen
leichten Reitpanzer und rief:
    »Wir grüßen dich, Garaz T'aban Tenthredo! Du
kommst rechtzeitig — hast du mitgewirkt, Seina Scuale zu
fangen?«
    T'aban musterte ihn mit einem langen, überraschten Blick.
Dann erwiderte er vorsichtig:
    »Mag sein, Dancun, mag sein. Dies, mein weißhäutiger
Freund, ist Dancun, den sie den >Vetter der Schwingen< nennen,
einer unserer besten Piloten. Und dies ist Atlan pt'Arcon, mein
Freund. Er wird mir helfen, den Abschied zu einem heiteren Fest zu
machen.«
    »Wohl geredet, Garaz!« riefDancun.
    Sie schüttelten sich die Hände, wobei sie sich an den
Unterarmgelenken faßten und sie mit festem Griff umspannten.
Atlan sah genau hin, begriff und begrüßte seinerseits den
Mann vom Stamm der Naysat. Dancun wies auf die beiden Vögel, die
mit ihrer breiten, hornigen Zunge sich die Milben aus dem Gefieder
leckten und sagte rauh:

    »Heute nacht werden wir Seina hinrichten. Es ist beschlossen
worden. Viele schwarze Steine waren in der Urne.«
    T'aban und Atlan nickten. Deshalb also die Unruhe, die Nervosität.
Atlan sah zu, wie T'aban sich in den Sattel schwang und den Mantel
verknotete, dann machte er es ihm nach. Mit einigen Sätzen
erklärte T'aban die Handhabung der Zügel und schloß:
    »Bei der Landung nur ein Signal geben. Die Vögel wissen
von selbst, wie sie zu landen haben. Wir fliegen zum Haus des
Stammes, Dancun! Zu meinen Räumen!«
    »Vater des Schwertes!« schrien beide Männer in
den Lärm der schlagenden Schwingen hinein, »dorthin wollen
wir! Wir freuen uns alle, weil du heute den Kult beginnen wirst —
du bist ausersehen worden! Und auch Ingeyn freut sich. Sie wartet auf
dich!«
    T'aban nickte nur und lachte breit.
    Dann begannen die acht Schwingen stärker und schneller zu
schlagen. Die Zügel wurden freigegeben, die Tiere stoben zwanzig
Meter weit hintereinander den abschüssigen Weg hinunter und
warfen sich in den Abgrund. Nach einigen Metern Sturzflug hatten sie
sich gefangen; die Zügelhilfen begannen zu wirken, und die Tiere
erhöhten ihr Tempo. Mit rund hundertfünfzig
Stundenkilometern Geschwindigkeit rasten sie über die Baumwipfel
dahin, über einen mäandernden Flußlauf, über
lange Kiesinseln und einen See. Dann sahen T'aban und pt'Arcon eine
der kleinen Siedlungen, aus vielfarbigen Steinen erbaut, inmitten von
Feldern und Gärten. Und überall befanden sich die kunstvoll
angelegten Badebecken, deren Calpoda-t'Stylon-Gemch bis in die Nasen
der vier dahinrasenden Piloten stach. Atlan fragte sich, in welch
einer Art Abenteuer er sich wieder eingelassen hatte, als er, teils
aus purer Neugierde, teils aus schierem Wissensdurst, T'abans
Einladung angenommen hatte. Aktivatorträger unter sich, dachte
er. Tekeners Leben wird sich drastisch verändern, und er wird
die Bitternis und die vielen kleinen, letzten Endes sinnlosen
Triumphe erleben, die ich so gut kenne. Und ...
    ... und plötzlich begann er sich zu fürchten.
    Er ahnte, daß sie die zu erwartende Zeremonie, von deren Art
er keinerlei Ahnung hatte, in ihm Erinnerungen auslösen würde
an die wilden, bitteren Jahre auf der Erde. Wieder müßte
er