PR TB 098 Wettfahrt Der Entdecker

Namen eines geheimnisvollen
Kraters ausnutzen können. Bevor das letzte Schiff der USO
startete, mit einigen verhafteten Helfern und den auf Khaza
eingesetzten Spezialisten an Bord, hatte T'aban noch einen
Abschiedsbesuch zu machen, und sein Chef begleitete ihn. Sie ließen
den Paß hinter sich und merkten, daß die Sonne stieg,
ihre Rücken wärmte und das gesamte Tal mit hellem Licht und
Wärme überschüttete. Ostwind trieb ihnen die Säume
der Mäntel gegen die Waden, als sie nach einigen hundert Metern
abermals stehenblieben.
    »Das Erstaunliche ist nicht so sehr dieses Tal«, sagte
der Weißhaarige, der zum Teil die Kleidung der Nordländer
trug, »sondern der Umstand, daß hier seit Urzeiten
Menschen leben.«
    Tenthredo breitete die Arme aus und sagte:
    »Es ist alles hier, was man zum Leben und zur Bequemlichkeit
braucht: Wälder voller Tiere und Früchte, Weiden, heißes
Wasser zum Baden und Kochen, Thermalquellen gegen Gliederreißen,
Berge, Süßwasser und, am anderen Ende, ein schmaler Fjord
zum Meer. Und genügend Baumaterial, um selbst das Haus des
Stammesjedes Jahr zu erweitern!«
    »Sie haben recht, Tekener!« sagte Atlan.
    »Ich weiß. Es wäre übrigens besser, wenn Sie
mich bei den Naysat wieder T'aban nennen würden. Es erleichtert
das Inkognito.«
    »Selbstverständlich.«
    Zwei Piloten auf schnellen, wendigen Zoon kamen auf sie zu. An
langen Seilen zogen sie zwei Zoon hinter sich her, deren hochbordige
Sättel leer waren. Einer der Piloten hob die Hand, stieii in ein
Hörn und winkte, als T'aban seinen Mantel von den Schullern nahm
und ihn durch die Luft schwenkte. Die vier Reitvögel hielten den
Kurs und näherten sich — in einer Viertelstunde würden
sie hier landen. Atlan sagte fast heiter:
    »Bei Krater...«
    »Bei KRATA! heißt es«, korrigierte ihn Tekener.
»Oder: beim Krater!«
    »Beim Krater! Ich freue mich direkt auf den Flug — ich
habe noch niemals im Sattel eines so großen Vogels gesessen!
Sie erklären mir die Zügelführung?«
    T'aban machte eine lässige Handbewegung.
    Als er zum erstenmal auf Khaza gelandet war, brauchte er mitsamt
seinem Freund eine Legende; eine Menge stichhaltiger Beweise und
Argumente für seine Existenz, die nur vorübergehend war. Er
hatte mehrmals zwischen den einzelnen Phasen des Einsatzes diese
Siedlung besucht und hatte im treppenförmigen Haus des Stammes
zwei Räume gemietet. Innerhalb kürzester Zeit war er Freund
vieler Männer und einiger Frauen geworden, unter anderem von
Ingeyn, deren Dienerinnen dieses Haus besorgten. Ingeyn war eine
Nighmanin, die, von Abenteuersucht getrieben, hier in diesem Tal
gelandet war. Sie galt als das schönste und zugleich kühlste
Mädchen in weitem Umkreis.

    »Ich erkläre alles, Atlan pt'Arcon!« sagte er
leise.
    Das Tal, ungleich geformt, durchmaß etwa dreißig
Kilometer. Ein Ring aus zum Teil vergletscherten Bergriesen, aus
erloschenen großen und tätigen kleinen Vulkanen, aus
hohen, dicht bewachsenen Hügeln umgab die leicht gewellte Fläche
des Talgrundes. Einige Felsabstürze wurden von Basalttreppen
gebildet, andere wieder von Kaskaden heißen Wassers, die aus
dem Planeteninnern aufstiegen und sich selbst eine Landschaft aus
farbigen Mineralien gebildet hatten. An mindestens dreißig
Stellen fauchten periodische Geiser in die Luft und reicherten sie
mit Dampf an. Die Zonen der tropischen Wälder unterbrachen mit
ihrem Grün die Sandflächen, die aberodierten Vulkanschlote
und die große Caldera nahe des Talrandes. Das gesamte Tal der
Naysat war eine gewaltige, lautlose Farbensinfonie. Jetzt, da die
letztenNebel vom Sonnenlicht aufgelöst
    wurden, schien sich dieser Eindruck langsam zu verwandeln: als
habe man alles in eine graue Farbe getaucht. Wolkenschatten zogen
über das Land. T'aban kniff die Augen zusammen. Er hatte die
deutüchs Ahnung einer Gefahr, einer negativen Stimmung dort im
Tal, zwischen den Akonenabkömmlingen.
    Atlan pt'Arcon fragte halblaut:
    »Was ist los, T'aban? Ihr Gesicht sieht aus, als hätten
Sie ernsthafte Probleme . . .?«
    »So ist es. Irgend etwas braut sich dort unten zusammen. Ich
hätte es schon hören müssen — das Hörn, es
klang so merkwürdig.«
    Atlan schüttelte den Kopf. Er begriff vieles, aber diese
Kultur hatte er nicht selbst erlebt. Darum stand er den verschiedenen
Aspekten relativ abwartend und indifferent gegenüber. Er blieb
auf eine Handbewegung T'abans hin stehen und fragte:
    »Wie geht esjetzt weiter?«
    Tenthredo grinste kalt und erklärte in