PR TB 172 Klacktons Planet

Eindringling?«
fragte Armun-Tet, die Anspielung übergehend.
    »Es ist ein Terraner, der behauptet, Professor Fungi zu
sein. Er ist aus freien Stucken gekommen.«
    »Bringt ihn sofort zu mir«, befahl Armun-Tet.
    Wenige Augenblicke später brachte man Fungi in die
Kommandozentrale.
    »Sie sind es wirklich, Professor«, sagte Armun-Tet
erstaunt; er hatte längst wieder zu seiner Würde
zurückgefunden. »Welchem Umstand haben wir es zu
verdanken, daß der geniale Fungi doch noch den Weg zu uns
gefunden hat?«
    »Walty Klackton«, antwortete Fungi. »Oder besser
gesagt, die vier Klacktons. Das Rätsel ihrer Herkunft läßt
sich leicht lösen. Der Fragmenthermann ist an allem schuld. Eine
kleine Demonstration wird veranschaulichen, wie es zur Vervierfachung
Klacktons gekommen ist.«
    »Bevor ich einer Demonstration zustimme, möchte ich
hören, was Sie eigentlich vorhaben«, sagte Armun-Tet. »Und
ich möchte erfahren, was dieser Fragmenthermann eigentlich
darstellt.«
    »Dann hören Sie zu, hoher Baalol.«
    Die vier Klacktons standen auf der gegenüberliegenden Seite
des Raumes unter strengster Bewachung. Armun-Tet hatte ihrem Streit,
in dem es darum ging, wer das Original sei, mit einem geradezu
salomonischen Vorschlag ein Ende bereitet:
    »Der Erfinder, der geniale Fungi, hat mich über die
Funktionsweise dieses Multi-Duplikators aufgeklärt. Drei von
euch sind demnach Duplos, die ihre Existenz nur einem Mißgeschick
meinerseits verdanken. Ich bin untröstlich darüber, denn
ich meine, daß selbst ein Walty Klackton schon zuviel ist. Aber
zum Glück hat der geniale Fungi eine Einrichtung in sein Gerät
eingebaut, die es erlaubt, sich unerwünschter Duplos auf
elegante Weise zu entledigen. Zum anderen läßt sich durch
diese Einrichtung ein Duplo vom Original leicht unterscheiden. Wer
von euch will sich nun als erster dieser Prüfung unterziehen?«
    Drei Klacktons meldeten sich gleichzeitig, nur der vierte begehrte
gegen dieses unmenschliche Vorgehen auf und sprach in diesem
Zusammenhang von Mord.
    Armun-Tet überhörte das schmunzelnd, dafür gab er
einem seiner Leute den Wink, eben diesen aus der Reihe tanzenden
Klackton als ersten dranzunehmen.
    Fungis Einwände erstickte der hohe Baalol mit der Bemerkung:
    »Ich führe hier das Kommando. Sie, Fungi, betrachten
sich als mein sklavisches Genie.«
    Die Wachen schleppten den ersten Klackton heran, der sich mit
Händen und Füßen wehrte.
    »Ihr werdet es bereuen, wenn ihr mich noch einmal in den
MultiDuplikator steckt«, rief er verzweifelt. »Damit
beginnt alles wieder von vorne.«
    »Beweise uns erst einmal, daß du nicht das Produkt
dieser Maschine bist«, meinte Armun-Tet und befahl seinen
Leuten, den Klackton auf das laufende Förderband zu stellen.
    Das geschah. Noch während Klackton mit dem Förderband
auf die Holztür zutrieb, rief er über die Schulter zurück:
    »Hector, diesen Verrat an der Menschheit wirst du noch
bereuen. Ich hätte dir nicht zugetraut, daß du das
Geheimnis des Multi-Duplikators preisgibst.«
    Falls dieser Klackton noch etwas hinzugefügt hatte, so war es
jedenfalls nicht mehr zu hören, denn das Förderband schob
ihn durch die sich öffnende Tür in die finstere Kammer.
Dort blieb er eine volle Minute, bevor er wieder herauskam. Sonst
passierte nichts.
    »Ist das der Beweis, daß es sich tatsächlich um
das Original handelt?« fragte Armun-Tet betroffen.
    Fungi schnitt eine Grimasse des Bedauerns und nickte.
    Von den anderen Klacktons wurden Proteste laut.
    »Ich verlange ebenfalls eine Chance«, rief Klackton
II. »Das Ganze ist nichts als eine Farce, ein abgekartetes
Spiel. Man versucht, durch einen üblen Trick einen Duplo an
meiner statt zu fördern.«
    »Gut«, gab Armun-Tet nach. »Dann machen wir die
Probe aufs Exempel.«
    Klackton II betrat das Förderband. Er wirkte siegessicher.
Die Kammer hinter der Holztür verschluckte ihn - und er kam
nicht zurück.
    »Ich soll meine Angst vor geschlossenen Räumen nicht
umsonst überwunden haben«, sagte Klackton I, als er schon
auf dem Förderband stand. »Ich werde zurückkommen.«
    Aber darin irrte er.
    Klackton III näherte sich zitternd dem Multi-Duplikator. Aber
er zitterte nicht vor Kälte, sondern vor der gewaltigen
Metallkonzentration der Maschine.
    »Wenn ich nicht in diesem Metallberg verglühe«,
behauptete er, »dann trete ich als geheilt aus diesem
Folterinstrument.«
    Seine Prophezeiung erfüllte sich in keiner Weise, denn auch
er verschwand auf Nimmerwiedersehen.
    »Was