PR TB 173 Im Bann Des Schwarzen Dämons

Und sonst wußte ich noch, daß niemand, der
ihn einmal in seiner Gnomengestalt aus dem Wasser hatte kommen sehen
und seine schrille Kinderstimme gehört hatte, auch nurden
geringsten Funken Sympathie für ihn empfand.
    Vor uns kam plätschernd und triefend der runde, mit
tangähnlichen Lappen verzierte Kopf aus dem Wasser.
    "Gegrüßt, kühne Meeresfahrer", sagte er
mit seiner kindlichen Stimme und riß sein breites Maul auf.
"Ich komme mit einer neuen Botschaft. Du, Atlan, sollst Gu-bal
oder Byblos endgültig vergessen. Deine Arbeit dort ist getan und
vorüber, sagt ES."
    Gerth und ich warfen uns einen überraschten Blick zu. So
radikal und ausschließlich hatte dieses Herrscherwesen seinen
Befehl noch nicht formuliert. Das ließ darauf schließen,
daß ich nach diesem Einsatz zum Schutz des Planeten wieder
eingeschläfert und deponiert wurde, bis ein neues Problem
anstand. Und Asyr-ta? Triefend und sich schüttelnd tauchte
Proteos gänzlich auf. Diesmal besaß er keine Arme und
Hände, sondern jeweils zwei Polypenarme, die schlangengleich
umherfuchtelten.
    "Und sonst?" knurrte ich.
    "Ihr seid kurz vor der unsichtbaren Grenze zwischen
Binnenmeer und Ozean. Es ist, wie ihrwißt, eine Meeresenge.
Durchstoßt sie und wendet euch nach rechts, also nach Norden.
Ihrwerdet genügend Strande finden, Frischwasserquellen und
jagdbare Tiere. Folgt .der Küstenlinie. Zuerst geht sie nach
Norden, dann springt sie zurück nach Osten, dann weist sie
abermals nach Norden. Ich werde euch führen müssen."
    Er tauchte wieder unter, schwamm einen kleinen Kreis und kam
etliche Sekunden später an die Oberfläche zurück.
    "Hihi", machte er wieder und fuhr fort: "ES will,
daß ihr eine Handvoll von jenen Jägern mitnehmt. Überleben
sie, dann werden wieder wichtige kulturelle Kontakte hergestellt. Der
Fremde ist im Begriff, ein heiligtumähnliches Observatorium
bauen zu lassen. Er knechtet die

    verängstigten Eingeborenen. Dies ist nicht die eigentliche
Gefahr, sagt ES. Die Gefährdung für diese Welt ist, daß
dieses vierarmige, doppelt mannsgroße Monstrum Hilfe
herbeirufen will. Hilfe kann aber nur mit Raumschiffen geleistet
werden. Mehrere solcher Ungeheuer mit ihren Raumschiffen werden
LarsafDrei kolonisieren. Dies will..."
    Wieder tauchte er unter, schob sich erneut aus dem Wasser,
schüttelte die Tropfen ab und sprach weiter.
    ".. .ES verhindert wissen. Das Ungeheuer ist mit einem
Sternenschiff gelandet. Dieses Schiff ist nicht mehr flugfähig,
es ist innerlich zerstört. Ihr müßt dieses Wesen
töten, obwohl es fast untötbar ist. Studiert das Problem
genau, ehe ihr irgend etwas versucht. Der Fremde kann euch alle mit
geringem Aufwand töten. Er ist gefährlicher und schneller
als alles, was du kennst. Auch ES kann Katastrophen
nichtvorausberechnen - hütet euch, und seid klug und besonnen,
sagt ES."
    Für kurze Zeit verschwand er wieder in seinem Element,
tauchte auf und wedelte mit den schleimbedeckten Tentakeln.
    "ES befiehlt euch, schnell zu segeln. Ihr habt Zeit, aber
verfügt nicht leichtfertig darüber. Wenn ES mich wieder
zwingt, euch etwas zu befehlen oder zu erklären, weiß ich,
wo ich euch finde. Ich treibe mich hier herum; eine nette Gegend
unterWasser."
    Er kicherte, winkte mit seinen Tentakeln und verschwand
plätschernd. Ich schüttelte mich, und Gerth rammte mit
einem geknirschten Fluch sein Messer in den Stamm.
    "Jetzt wissen wir's", knurrte er. "Ich verstehe
absolut nichts."
    "Mir geht es nicht viel anders", sagte ich. Jedenfalls
wußten wir, welchen Kurs wir in den folgenden Tagen zu segeln
hatten. Und irgendwie schien uns auch ES an einen Platz gelotst zu
haben, an dem wir die fremden Jäger treffen mußten. Ich
wußte, was ich zu tun hatte. Es würde sehr schwer werden,
das ließ sich schon jetzt und hier, weit weg vom Schauplatz des
Geschehens, klarerkennen. Ich lehnte meinen Schild an den Stamm und
brummte:
    "Krückenmacher, wirgehen schweren Zeiten entgegen! Ich
ahne, daß nicht alle, die jetzt an Bord der ZEDER sind, auch
wieder nach Gubal zurückkommen werden."
    Auch er hatte inzwischen weitaus weniger Illusionen und ließ
sich von der trügerischen Leichtigkeit unserer bisherigen Fahrt
nur wenig beeindrucken. Hinter seinem heiteren, optimistischen
Naturell verbarg sich in Wirklichkeit ein Mann, der viel erlebt und
aus vielem die Wahrheit herausgezogen hatte. "Das glaube ich
auch. Es wird schmerzlich werden, Atlan. Und für mich ist am
schmerzlichsten, daß du offensichtlich nicht mehr