PR TB 229 Im Tödlichen Schatten

kletterte auf den Haufen der Trümmer
und öffnete die Klappe, unter der die Schaltungen verborgen
waren. Dann wandte er sich an mich.
    »Eine halbe Stunde?«
    Ich ließ meine Augen über die schlafenden Männer
gleiten und schüttelte den Kopf.
    »Eine Stunde, Ocir. Wir müssen sie ohnehin mit
Fußtritten aufwecken.«
    Dieselbe Stimmung, die uns im Wald der Deltafischer auf der
anderen Seite der planetaren Kugel gepackt hatte, herrschte über
und in uns. Ocir nickte schweigend und schloß die Klappe. Er
kontrollierte den unteren Teil des Projektils, der in einer Röhre
aus steinähnlichem Material steckte. Wir brauchten also die
Trümmer nicht wegzuräumen. Ich ging einmal um den kantigen
Tempel herum und suchte nach Zeichen, nach Figuren oder Gestalten -
nichts. In ein paar Jahren würde der Dschungel auch diesen
Zeugen einer unbekannten Vergangenheit verschlungen und begraben
haben.
    »Fertig. Wir müssen zurück zum Waldrand!«
sagte Ocir warnend. Ich blickte über seine Schulter auf den
regungslosen Haufen aus Männerleibern. Ich glaubte, ein Phantom
zu sehen, blinzelte, dann schlug ich Ocir hart gegen den Oberarm.
    »Schaue um dich!« sagte ich. »Rund um die
Lichtung stehen die Eingeborenen!«
    Halb verborgen, zum anderen Teil aber aus der Deckung
hervorgetreten, befanden sich schätzungsweise hundertfünfzig
Männer am Rand der welkenden Vegetation. Sie waren braunhäutig
und trugen langes, lackschwarzes Haar, in das Federn, Knochen oder
Skelettteile von Tierschädeln eingeflochten war. Bis auf
Hüftschürze waren sie nackt, und auf ihrer Haut zogen sich
Streifen, Punkte, Linien oder eckige Flächen hin. Die Bemalung
war schwarz, weiß, rot, ockerfarben und schillernd grün.
Die Männer trugen riesige Bögen und Pfeile, die den
Kriegern bis zu den Schultern reichten. In Gürteln aus Lianen
steckten Beile, vermutlich mit Steinklingen.
    Ich wußte, daß wir mit den Lähmstrahlern einen
Kampf schnell zu unserem Vorteil entscheiden konnten. Trotzdem
nistete sich sofort die Idee bei mir ein, daß uns die
Eingeborenen auf dem Rückweg entscheidend helfen konnten.
    »Keine Feindseligkeiten, ehe sie nicht damit anfangen«,
sagte ich. »He, Seefahrer! Auf die Beine. Die nackten Männer
sind da!«
    »Du erzählst wieder Legenden.«, keuchte Tabarna
auf. Ich zog ihn hoch, drehte ihn halb herum und deutete auf die
Bogenschützen. Er grunzte unwillig und rieb sich die Augen.
    »Keine Legende. Los! Wir wecken die anderen!«
    Es gelang uns nur mit Mühe, unsere Kameraden zu wecken.
Sprachlos starrten sie zu den bewegungslosen Bogenschützen in
ihrem phantastischen Aufzug hinüber. Ocir, Ptah und ich riefen:
    »Die Zeit läuft, Freunde. Wir müssen zurück
in den Schutz der ersten dicken Stämme! Schnell! Und vielleicht
müssen wir die Eingeborenen warnen!«
    »Auch das noch!« murmelten sie und entschlossen sich,
die weggeworfenen Ausrüstungsgegenstände hochzuheben.
Diesmal bildeten wir instinktiv keine lange Reihe, sondern eine
einzige eng zusammengepreßte Gruppe. Diejenigen, die
Strahlwaffen trugen, befanden sich außen und beobachteten die
schweigenden Eingeborenen mißtrauisch. Ocir warf ein:
    »Knapp die halbe Zeit ist vorbei.«
    »Verstanden. Reicht der Abstand?«
    »Ja. Zwanzig, dreißig Schritte hinter den ersten
Bäumen. Langsamer, Freunde!«
    Wir gingen die vielen Stufen hinunter. Noch immer rührte sich
keiner der Eingeborenen. Obwohl sie uns nicht sichtbar drohten,
hatten sie in ihrer Regungslosigkeit und den schauerlichen
Farbmustern auf ihrer Haut etwas Drohendes. Es waren hochgewachsene,
schlanke Männer mit harten Muskeln. Jäger also! sagte der
Logiksektor. Wir erreichten den ebenen Boden und gingen Schritt um
Schritt auf die Stelle zu, an der wir den Wald verlassen hatten. Noch
immer keine Reaktion. Aber alle Augen verfolgten jede unserer
Bewegungen. Endlich waren wir einen Bogenschuß vom Waldrand
entfernt. Ich hob mein Beil, zielte mit der Spitze auf einen Baum und
drückte mehrmals den Auslöser. Der dröhnende Strahl
zerschnitt den Stamm, und noch ehe er völlig durchgeschnitten
war, durchlief ein knirschendes Zittern den Riesen. Er riß
seine Äste aus den verschlungenen Kronen der Nachbarbäume
und fiel splitternd, reißend und dröhnend schräg vor
uns auf den Boden. Rechts und links von der Bruchstelle rannten die
Eingeborenen nach beiden Richtungen davon. Wir drangen vor und waren
jenseits der Grenze - in scheinbarer Sicherheit.
    Ich sagte aufgeregt und voller Hoffnung:
    »Wir greifen nicht an.