PR TB 246 Expedition Ins Totenreich

Schätzchen«,
prustete Hlochromir. »Zeit ist Geld, mein Herz. Und nicht
einmal für Geld kann man die verlorene Zeit zurückkaufen.«
    »Ich kenne jemand, der geht mit einem ganzen Koffer voller
Zeit hausieren«, entgegnete Sayla. Sie legte den Kopf zurück
und sofort entwickelte der Stuhl eine Nackenstütze. Zärtliche
Hände schienen die Haut unter ihrem Haaransatz zu streicheln.
    Hlochromir prustete erneut; wie ein Wal, der aus den Meerestiefen
auftauchte. Der Traumhändler war ein ungeheuer fettes Geschöpf
mit einem tonnenförmigen Rumpf und fischbleicher, geschuppter
Haut. Sechs kurze Extremitätenpaare, deren nur rudimentär
entwickelte Finger durch Schwimmhäute verbunden waren, säumten
den aufgedunsenen Leib. Er besaß keine Beine; der Körper
lief in einer muskulösen Schwimmflosse aus. Der Kopf war klein
im Vergleich zu dem mächtigen Rumpf; ein melonengroßer
Schlangenschädel mit einem breiten, dicklippigen Mund. Wenn er
sprach, entblößten die schnabelartigen Lippen
messerscharfe
    Hornleisten. Hlochromir wälzte sich in einer riesigen Wanne,
die auf der anderen Seite des Tisches stand. Das Wasser war grünlich,
und fingerlange Algen klebten wie Barthaare an den Wannenrändern.
Zwei Roboter huschten hinter Hlochromirs Rücken geschäftig
hin und her, füllten kleine Plastikeimer mit dem Wannenwasser
und gossen sie über den Kopf des Traumhändlers aus, daß
die Tropfen meterweit spritzten. Die Roboter sahen wie geschälte
Bananen mit spinnenhaft dünnen Armen und Beinen aus.
    »Sie machen Scherze, mein Augenstern«, brummte
Hlochromir. »Böse Scherze. Blubblub.« Er spuckte das
Wasser aus, das ihm in den Mund gedrungen war, und stimmte erneut
sein blubberndes Gelächter an. »Alles, was mir Tayaner
Bhan verkaufen kann, ist meine Todesstunde. Und ich habe schon zu
lange gelebt, um mich jetzt noch ans Sterben gewöhnen zu können.
Bhan sollte von YANINSCHA verschwinden. Ich habe es ihm gesagt. Aber
er wollte nicht auf mich hören. Diese Tefroder sind hartnäckig,
Herzchen. Und töricht. Warum sind sie nicht zu mir gekommen -
nach ihrem zwei Millionen Lichtjahre weiten Flug von einer Galaxis
zur anderen? Ich hätte ihnen einen Planeten verkaufen können.
Einen wahrhaft gräßlichen Planeten mit scheußlich
viel Land und wenig Ozean. Mit soviel Land, daß ich schon
austrockne, wenn ich nur daran denke. Sie hätten ihn haben
können, für ein Trinkgeld, mein Goldstück, eine Welt
an der Peripherie von M 13. Aber nein, die Tefroder mußten ja
so schlau sein und das Trinkgeld sparen. Sie mußten sich ja bei
den Blues niederlassen, und bald werden sie in einem Meer von Blut
ertrinken.« Hlochromir prustete. Sein Schädel schwankte
rhythmisch hin und her und seine lidlosen, hervorquellenden Augen
waren starr auf Sayla Heralder gerichtet.
    Sayla sah sich kurz um. Das Flimmerfeld hatte sich wieder
geschlossen und schützte sie so sicher wie ein diskreter Kubus
vor ungebetenen Lauschern. »Ich interessiere mich für
Bhan«, sagte sie zu dem Traumhändler. »Sein Angebot
ist verlockend. Ich habe es getestet.«
    »Ich auch, mein Täubchen«, prustete Hlochromir.
»Ich habe in einer Mikrosekunde zwei Wochen durchlebt, und ich
war geneigt, viel zu investieren, um ins Geschäft zu kommen.
Doch dann kam Las-Run, kam direkt in meine bewässerte Kabine,
und an seinen Händen klebte der Staub der Legitimation. KA, mein
Herz. Dabei hätte er mir den Staub gar nicht zu zeigen brauchen!
Ich sah seine Augen, Goldkind, und ich wußte, daß er bei
Kram war, und alle, die ihre Seele im Pfandhaus versetzen, arbeiten
früher oder später für die Auktion. >Keine
Geschäfte mit Tayaner Bhan<, sagte Las-Run zu mir. Und ich
antwortete: >Natürlich nicht, wo kämen wir da hin?
Regeln sind Regeln.< Und Las-Run verschwand, und seitdem schwimme
ich diesem Bhan aus dem Weg. Blubblub.«
    Sayla betrachtete nachdenklich die Terminalsäule neben ihrem
Platz. Auf der linken Seite wies der Rundtisch eine quadratische
Ausbuchtung auf; blankgeputzte Spiralen, zu einem Halbkreis gebogen,
überwölbten die Ausbuchtung. Ein Tischtransmitter. Die
Speisen wurden in B'laals Küchenzentrum zubereitet, das an einem
geheimgehaltenen Ort
    YANINSCHAS lag, und per Transmitter zu den Tischen transportiert.
    »Oh, oh«, stieß der Traumhändler hervor,
»wie unachtsam von mir, meine Teuerste. Darf ich Sie zu einem
Mahl einladen?«
    »Nein, danke«, murmelte Sayla und sie dachte an den
Gurrad. Heute abend im Pfandhaus der Leidenschaften, dort, wo
Las-Runs