PR Tefroder 03 - Die Stadt der tausend Welten

weit geöffnet, Andromeda. Trieb dahin, denn der Fluss war ein Fluss, kein stehendes Gewässer, und er hatte eine Strömung.
    Warum? Warum nicht.
    Da kam ihr ein Gedanke. Sie dachte: Wie tief wohl der Fluss ist? Fließt er in einem Bett, oder hat er kein Bett, könnte ich demnach, wenn ich tauche, auf die andere Seite gelangen?
    Nun hat, wie du weißt, ein Möbiusband keine andere Seite, sondern nur die eine. Nur eine Kante, eine Fläche nur, denn das Band ist eine nicht-orientierbare Mannigfaltigkeit.
    Aber du weißt, was sie meinte, die Kommandantin des angehaltenen Konvois. Würde sie so tief tauchen, dass sie die andere Oberfläche des Flusses durchstoßen könnte?
    Sie schöpfte Atem und Atem, drehte sich, tauchte ...
    Später fragte sie das leuchtende Gehirn: »Wie lange sind wir schon hier? Wie viele Hundert jahre?«
    »Ich führe nicht Buch.«
    »Nicht alle bleiben für immer, nicht wahr?«
    Seine Gedanken, die sie in ihren Gedanken las, klangen wehmütig, als ob es in ihnen regnete. »Du bist getaucht?«
    »Ja.«
    Das leuchtende Gehirn dachte: »Manche schwimmen nicht mehr. Sie kommen ans Ufer. Sie werden sesshaft. Sie nehmen das Altern wieder auf und sie sterben. Andere fliegen fort. Was wirst du tun?«
    Iyama Kendrion lächelte. »Ja, ich bin getaucht. Du hast mir nicht gesagt, dass man nicht tauchen soll.«
    »Soll man nicht?«
    »Hast du es auch gesehen? Bist auch du einmal getaucht?«
    »Was hätte ich gesehen?«
    Sie lächelte.
    Nicht alle kehrten zurück in den Konvoi. Die automatischen Maschinen hatten die Kugelraumer gut gewartet. Iyama Kendrion war die Letzte, die an Bord der letzten Raumfähre ging.
    Das leuchtende Gehirn lehnte seine Stirn an ihre. Seine Gedanken waren klar wie Kristall, und Iyama Kendrion sonnte sich in ihrem Licht. Das Gehirn sagte: »Schade, dass du gehen musst. Was hast du gesehen, Kommandantin?«
    »Einen Abglanz.«
    »So.«
    »Was wirst du tun, wenn ich fort bin?«
    »Ich werde ein wenig schwimmen.«
    Sie lachten.
    Es wurde ein langer Flug, und die Kommandantin alterte rasch. Aber sie brachte alle Schiffe des Konvois ans Ziel.
    Gorragan war damals schon besiedelt und stand in Blüte. Iyama Kendrion aber landete mit ihrem Schiff auf Gwein. Sie entdeckte diese sonderbare stellare Formation, Khulum und Laya und dazwischen den Taulor-Nebel. Das Sternbild Möbiusbad.
    Man sagt, eines Nachts und unter diesem Sternbild habe die greise Kommandantin ihr Haus auf der Insel Inuun verlassen und sei ins Meer hinausgeschwommen. Zurückgekehrt sei sie nicht.
    Ja, es ist eine schöne Legende.
    Glaub sie nicht, Caai!
    Was sie wirklich gesehen hat in den Tiefen des Flusses? Einen Abglanz wovon?
    Wer weiß.«

Der Pier Caepann
    Sie verzichteten auf den Einsatz des Transzendoriums und der Gondel. Sie bewegten sich mit den landesüblichen Mitteln, um die Peiken nicht auf sich aufmerksam zu machen. Sie passierten mit dem Röhrenexpress ganze Sektoren, legten kürzere Wegstrecken in Eisenbahnen oder in Rikschas zurück, flogen einige Stunden mit einem Starrluftschiff über ein Gebirgsmassiv, in dessen Felsen gewaltige, tiefe Höhlen mit weiten Eingängen geschlagen worden waren, die mit Scheiben aus schwarzem Glas verschlossen waren.
    »Sogar das Hochgebirge ist Teil der Stadt«, sagte Rhodan.
    »Was sonst?«, fragte ein Nachbar, ein Geschöpf, das in Grundzügen humanoid wirkte, dessen Gesicht allerdings wie die Skizze eines Menschengesichts aussah, lieblos und ungeschickt aus weißem Holz geschnitzt. Er war in einen Umhang aus einem violetten Seidengewebe umhüllt, das mit seltsam-fantastischen Tierszenen bedruckt war.
    »Du kennst diesen Sektor?«, fragte Rhodan.
    »Sektor Drittmond. In der Kavernenstadt wohnen überwiegend Ozemen. Ich hatte einige Male beruflich hier zu tun; aus den Kavernen gelangt man in die tieferen Regionen der Stadt.«
    »Wie tief hinab erstreckt sich die Stadt?«, erkundigte sich Caadil.
    Der hölzerne Humanoide lachte quietschend. »Das ist nicht allgemein bekannt. Vor einiger Zeit habe ich ein Dokumentarholo gesehen über die Sinkenden Sektoren, die sich immer weiter in die Tiefe vorarbeiten. Die Sektoren Inversion silbersilber, Stacotac und Brautschau & Bestien sollen die Zehntausendmetergrenze überschritten haben. Mein Favorit für das Rennen zur Astenosphäre wäre freilich der Sektor Magnetschaum, ihr wisst schon.«
    »Nein«, entgegnete Rhodan. »Wir wissen nichts.«
    Der Humanoide nickte nachdrücklich. »Und daran tut ihr gut. Wer die Litosphäre verlässt...