Pretty Little Liars - Vogelfrei: Band 8
ausparkte, ohne in den Rückspiegel zu blicken.
Plötzlich verstummte der Grateful-Dead-Song, der auf dem Collegesender im Autoradio lief. »Es gibt neue Erkenntnisse bezüglich des Serienmörders von Rosewood«, verkündete ein Nachrichtensprecher mit unbeteiligter Stimme.
»William Ford, der wegen der Morde an Alison DiLaurentis, Jenna Cavanaugh und Ian Thomas in Untersuchungshaft sitzt, behauptet, sowohl für den Abend von Alison DiLaurentis’ Tod als auch für den Abend, an dem Jenna Cavanaugh getötet wurde, Alibis zu haben. Die Polizei prüft derzeit seine Angaben. Falls seine Anwälte beweisen können, dass er für die Tatzeiten wirklich Alibis hat, müsste die Polizei ihn aus der Untersuchungshaft freilassen. Der Fall, den die Ermittler bereits als gelöst bezeichnet haben, bleibt also weiterhin interessant.«
Die Doppeltüren des YMCA öffneten sich und Aria schaute auf. Ein paar Leute strömten die breite Steintreppe herunter. Zwei hielten sich abseits von den anderen und sprachen angeregt miteinander. Aria erkannte Noels dunklen Schopf sofort. Das Mädchen neben ihm hatte langes blondes Haar. Aria schnappte nach Luft. Es war Courtney.
Sie hätte sich am liebsten versteckt, aber Noel hatte ihren Subaru bereits entdeckt und war auf dem Weg zu ihr. Courtney folgte ihm. Aria sah sie näher kommen. Sie fühlte sich wie ein Glühwürmchen, das in einem Einmachglas gefangen war.
Noel öffnete die Fahrertür. »Hi«, sagte er sanft und beugte sich zu Aria herunter. »Es macht dir doch nichts aus, Courtney kurz nach Hause zu fahren, oder? Eigentlich sollte ihre Mom sie abholen, aber sie hat angerufen und gesagt, dass sie sich verspäten wird.«
Courtney winkte Aria aus sicherer Entfernung verlegen zu. Aria versuchte, sich eine Ausrede zu überlegen, aber so schnell fiel ihr nichts Glaubhaftes ein. »Okay«, murmelte sie.
Noels Mund formte ein Sorry . Aber besonders zerknirscht wirkte er nicht. Er schloss die Fahrertür, stieg hinten ein und bedeutete Courtney, sich neben ihn mit auf die Rückbank zu setzen. In Aria stieg Wut auf. Wollten sich die beiden etwa auf den Rücksitz fläzen, als sei sie hier die Chauffeurin?
Aber Courtney ging um das Auto herum, öffnete die Beifahrertür und stieg neben Aria ein. Die versuchte, im Rückspiegel Augenkontakt zu Noel herzustellen, aber der tippte auf seinem iPhone herum. Versuchte er etwa auf diese Art, sie dazu zu bringen, sich mit Courtney anzufreunden? Hatte er nicht zugehört, als sie ihm in der Schule gesagt hatte, Courtneys Gegenwart rufe für sie im Moment einfach zu viele schreckliche Erinnerungen wach?
Die ersten Minuten verliefen sehr still. Sie fuhren an einem leeren Spielplatz, einem Biorestaurant und dem Eingang zum Marwyn-Joggingpfad vorbei. Courtney saß kerzengerade auf ihrem Sitz; Noel tippte wie ein Verrückter. Schließlich hielt Aria es nicht mehr aus. »Ihr seid also in derselben Therapiegruppe?«
»Ich habe Courtney geraten, es mal auszuprobieren«, sagte Noel. »Weil es mir echt viel geholfen hat.«
»Aha.« Aria widerstand dem Drang, das Auto in den vereisten Ententeich zu ihrer Linken zu steuern. Wann hatten Noel und Courtney denn diese Unterhaltung geführt?
Noel stützte sich mit den Ellbogen auf Arias Rückenlehne auf. »Hat es dir gefallen, Courtney? Ich finde die Therapeutin ziemlich cool. Sehr geerdet.«
»Ein bisschen zu geerdet, wenn du mich fragst«, lachte Courtney. »Lass dich rücklings in die Arme deines Partners
fallen«, intonierte sie mit tiefer, gedehnter Stimme. »Vertraut eurem Partner so, wie ihr auch einem Baum oder einem Bach vertrauen würdet.« Sie schnaubte. »Du hättest mich beinahe fallen lassen, gib’s zu.«
»Auf keinen Fall!«, protestierte Noel. Seine Wangen waren gerötet.
Aria knirschte mit den Zähnen. »Ihr wart also Partner, ja?«
»Ja. Wir waren bei Weitem die Jüngsten dort.«
Noel drehte seine Baseballkappe um, sodass der Schild nach hinten zeigte.
»Noel hat mich davor bewahrt, einem Lustgreis zugeteilt zu werden, dem Haare aus den Ohren wuchsen«, sagte Courtney und lächelte ihm zu.
»Du bist ja ein richtiger Kavalier, Noel«, sagte Aria eisig. Sie hatte nicht vor, ihm ohne Weiteres zu verzeihen, dass er mit Alis Ebenbild flirtete. Und Courtney war auch nicht gerade die Unschuld vom Lande – Aria hatte in der Stillbeschäftigung eindeutig klargestellt, dass Noel und sie ein Paar waren, aber das schien sie nicht davon abzuhalten, sich an ihn ranzumachen. Sie ähnelte ihrer verstorbenen
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