Prinzessin Kate

Ambiente für einen Prinzen. Vollgestopft mit Antiquitäten und alten Meistern, hat das Haus noch immer die beiden originalen Treppenhäuser (eines für die Bediensteten), eine riesige Küche und Waschküche im Untergeschoss, eine Bibliothek voller seltener Ausgaben und holzgetäfelte Empfangssäle mit gewaltigen Kaminen sowie 13 Schlafzimmer mit Himmelbetten. Doch William, der Weihnachten in Sandringham, 650 Kilometer entfernt, verbracht hatte, tauchte einfach nicht auf.
    Erst am folgenden Wochenende sah Kate ihren Freund wieder, in Highgrove, aber selbst das war eher eine Abschiedsparty für William als eine Geburtstagsfeier für Kate. Der künftige König sollte seinem Bruder zu den Blues and Royals folgen, einem der traditionsreichsten britischen Regimenter. Er nahm seine neue Rolle sehr ernst und neckte Harry damit, dass er schneller befördert werden würde, weil er einen Universitätsabschluss vorweisen könne.
    Als eines der beiden Regimenter, die die Gardekavallerie bilden (das andere sind die Guards), entstanden die Blues and Royals 1969, als die Royal Horse Guards (bekannt als die Blues nach der Farbe ihrer Uniformen) und die Royal Dragoons, die ihre Ursprünge beide bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen konnten, zusammengefasst wurden. Diese einzige berittene Kavallerieeinheit in England hat die Aufgabe, die Königin bei zeremoniellen Anlässen zu schützen sowie bei Einsätzen überall in der Welt Dienst zu tun. Das Abzeichen des Regiments – ein Adler auf dem linken Ärmel des blauen Uniformrocks – erinnert an die Eroberung der Adlerstandarte eines napoleonischen Infanteriebataillons bei Waterloo. Die Blues and Royals sind heute in den Combermere Barracks in Windsor stationiert, Ehrenoberst ist Prinzessin Anne.
    Kate arbeitete am Morgen des 8. Januar 2007 bei Jigsaw, als sich Leutnant Wales zum Dienst meldete. Ihr war sicher nicht klar, wie sehr sich ihr Leben in den nächsten Monaten ändern würde. Als sie 24 Stunden später in einem schwarz-weißen 40-Pfund-Kleid von Topshop (das daraufhin innerhalb weniger Tage ausverkauft war) aus ihrer Haustür trat, um an ihrem 25. Geburtstag zur Arbeit zu gehen, empfing sie eine ganze Wand von Fotografen, angelockt durch kursierende Gerüchte, dass sie und ihr königlicher Freund bald ihre Verlobung verkünden würden. Zum ersten Mal zeigte sie, dass sie unter dem Druck litt, und zog ein finsteres Gesicht.
    Der Tumult der Paparazzi legte Vergleiche mit der Behandlung von Prinzessin Diana in ihren letzten Lebensjahren nahe und ließ die königliche Familie in Aktion treten. Während Kates Anwälte Harbottle & Lewis, die auch Prinz Charles zu ihren Klienten zählen, versuchten, einen Kompromiss mit den Medien auszuhandeln, autorisierte Prinz William seinen Pressesprecher, eine Erklärung für ihn abzugeben. »Prinz William ist sehr unglücklich über die Belästigung seiner Freundin durch die Presse«, sagte er. »Er wünscht sich mehr als alles andere, dass das aufhört. Miss Middleton sollte wie jede andere Privatperson ohne diese Form des Eindringens in die Privatsphäre ihren Alltagsgeschäften nachgehen können. Die Situation erweist sich für alle Beteiligten als unhaltbar.«
    Für Kate war es schlimm, dieser überwältigenden Aufmerksamkeit ausgesetzt zu sein. Da sie jetzt in London arbeitete, konnte sie dem Blitzlichtgewitter nicht mehr entgehen, indem sie sich in ihr Elternhaus flüchtete, und sie musste ihre Wohnung jeden Tag verlassen, um zur Arbeit zu fahren. Ohne William an ihrer Seite konnte die Königsfamilie wenig tun, um ihr zu helfen, da sie keinen Anspruch auf einen Schutz durch Scotland Yard hatte, weil sie nicht verlobt waren. Der Druck sollte sich bald als zu groß erweisen.
    Zunächst blieb William der galante Freund, er fuhr nach London, um seine Freundin zu besuchen und in der Hauptstadt zu feiern, und Kate machte gute Miene zum bösen Spiel und warf sich in ein atemberaubendes 800 Pfund teueres Glitzerkleid von BCBG Max Azria, um am 1. Februar mit dem Prinzen an einer Party im Mahiki teilzunehmen. Dieser Club unter der Führung des Nightclub-Impresarios Piers Adam und des Clubpromoters Nick House war im Stil einer polynesischen Strandbar eingerichtet. Kate und William waren jetzt häufig hier, nachdem sie vor Weihnachten einen Abend mit Tom Parker Bowles und seiner Frau Sara in diesem Club verbracht hatten. Williams Freund, der Partylöwe Guy Pelly, fungierte als Vertriebsdirektor, und Henry Conway, der extravagante Sohn des in