Privileg Venusgeist
wenigstens, daß HC-9 einen Aufstockungsquotienten von über fünfzig Neu-Orbton besitzt?«
Ja, das war ihm bekannt gewesen, allerdings nur ihm allein. Jetzt hatten es auch die mithörenden Offiziere und Mannschaften erfahren. Es war zum Verrücktwerden! Was war aus der absoluten Anonymität der GWA-Schatten geworden?
Ich beendete die Diskussion. Laherty sagte zu, umgehend Fahrt aufzunehmen. Sein Strahlmassenvorrat war in den letzten Tagen durch ständige Versorgungsflüge der mitgeführten Landungsraumschiffe aufgefüllt worden, allerdings nur mit Wasser.
Damit gaben sich die Zusatz-Wärmetauscher-Expansionskammern der Schiffe ebenfalls zufrieden; aber wenn sein Reaktions-Kernbrennstoff – katalysiertes Deuterium auf der Mesonen-Ersatzbasis – aufgebraucht war, würde keine Macht der Welt die Leistungsreaktoren weiterfüttern können.
Normalschweres Wasser konnten sie nicht verarbeiten. Sie benötigten die zündfreudige Vollkatalyse, die bereits bei einer elektrisch erzeugten Flammtemperatur von plus 4285 Grad Celsius in den Kernverschmelzungsprozeß eintrat.
Unter Lahertys Offensivkreuzern befanden sich auch keine Laborschiffe, die aus dem Marswasser den VKD-Kernbrennstoff hätten erzeugen können.
Der Gedanke an das Ausbrennen der lebenswichtigen Meiler quälten mich. Ich rief ihm daher hastig zu:
»Laherty, hören Sie! Wenn Ihre VKD-Tanks leer sind, werde ich versuchen, Sie mit der ›1418‹ zu beliefern, egal wo Sie im freien Raum stehen. Sollte der Kreuzer nicht mehr existieren, wird General Reling Nachschubeinheiten auf den Weg bringen. Halten Sie auf alle Fälle Reaktionsstoff-Reserven zurück, damit Sie Ihre Leute bei einer längeren Wartezeit mit Sauerstoff versorgen können. Das Marswasser können Sie doch hoffentlich katalytisch aufspalten?«
»Ja, jedes Schiff besitzt eine Anlage. Danke, Sir. Das beruhigt mich.«
»Nichts zu danken. Das ist selbstverständlich. Lassen Sie die Werte exakt durchrechnen und legen Sie eine Wartezeit von mindestens zwei Monaten zu Grunde. Wir wissen nicht, was noch alles auf uns zukommt. Ich gebe die Versorgungsanweisung auf alle Fälle an mein HQ durch. Und jetzt starten Sie endlich. Wir werden …«
»Anruf NEWTON auf Videofunk«, klang Dogendals Stimme auf. »Ich lege in die Zentrale um. Soll der Laherty-Richtstrahl zugeschaltet werden?«
»Ja! Passen Sie auf, Laherty. Sie werden gleich hören, was der Robotherrscher von Ihren Schiffen hält. Bleiben Sie am Gerät und reden Sie nicht dazwischen.«
Hannibal und die anderen Personen, die Lahertys Raumfahrern als Dr. Nang-Tais Mitarbeiter bekanntgeworden waren, verstanden meinen Wink richtig. Sie gingen in Sichtdeckung, um dem größer werdenden Weitwinkelbereich der marsianischen Bilderfassung auszuweichen.
NEWTONS Symbol erschien auf dem ovalen Bildschirm über mir. Er sendete wieder die grüne Sonne mit den flammenden Protuberanzen.
Die Kontaktaufnahme erfolgte ohne vorbereitende Erklärung, schonungslos und ohne jede Kompromißbereitschaft. Sie war typisch für einen positronischen Rechner.
»NEWTON an Brigadegeneral HC-9, quotientenberechtigter Kodatorträger. Ihre Befehlserteilung wird nicht mehr akzeptiert. Meine Erhaltsprogramme gebieten mir, einen Kodatorträger vor Schaden zu bewahren. Sie haben daher sofort zu starten. Mein Verteidigungssektor ist zu verlassen.«
»Nicht über die Normalverbindung antworten«, raunte mir Allison hastig zu. »Ihre Kodatorsendung hat eine wesentlich stärkere Wirkung. Er kann Sie nicht willkürlich angreifen; auch nicht, wenn
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