Projekt Ikarus 02 - Im Zwielicht

sie zornig anstarrte, zuckte sie mit den Schultern. »Vielleicht hatte er ja recht, und wir sind wirklich bloß beschädigte Ware.«
    »Hey«, wiederholte Taser.
    »Nein«, knurrte Jet. »Ich weigere mich zu glauben, dass alle Außermenschlichen einfach bloß falsch gewickelt sind.« Sie wusste, dass es ihr Schicksal sein würde, wahnsinnig zu werden, aber die anderen? Nein. Nein und nein. Das konnte sie nicht glauben.
    Iridium sagte: »Dir ist aber schon aufgefallen, was mit Außermenschlichen in letzter Zeit so alles passiert ist?«
    »Das ist nur, weil wir nach Jahren, ach, was sag ich, nach Jahrzehnten der Gehirnwäsche endlich frei sind!« Jet bemerkte, dass sie schrie, und zwang sich, Luft zu holen und ihre Stimme zu senken. »Es ist, weil einem klar wird, dass man ein Sklave gewesen ist, jetzt, wo das Halsband ab ist. Dieser Wahnsinn wird sich wieder legen«, fügte sie entschlossen hinzu.
    »Joannie«, sagte Iri langsam, »hast du aufgehört, darüber nachzudenken, warum Corp die ganze Sache mit der Gehirnwäsche überhaupt erst ins Rollen gebracht hat?«
    Die Frage traf Jet wie ein Faustschlag in die Magengrube.
    Frostbite rollte mit den Augen. »Du meinst, abgesehen davon, dass sie Lehnsherren des Bösen sind?«
    Iridium sah weiter unverwandt Jet an, verwirrte sie mit dem Blick ihrer eisblauen Augen. »Vielleicht wusste Corp ja, dass mit uns allen etwas nicht stimmte. Und deshalb mussten sie sicherstellen, dass wir uns niemals gegen sie wenden.«
    »Das stützt meine Lehnsherren-des-Bösen-These«, sagte Frostbite.
    Jet hörte ihn kaum. In ihrem Kopf wisperte die Stimme von Martin Moore.
    Ihr seid tickende Zeitbomben. Ihr alle. Nur dass einige schneller ticken und eher hochgehen als andere.
    Dawnlighter kam ihr in den Sinn. Wie ihr im Zweiten Ausbildungsjahr an der Akademie das Blut aus Augen und Ohren gelaufen war, als sie versucht hatte, Jet zu vernichten und auch jeden anderen, der sich ihr in den Weg stellte.
    Sie dachte an Slider, an Nocturne und an all die anderen Soldaten der Schwadron, die innerhalb von nur wenigen Stunden abtrünnig geworden waren, nachdem die Konditionierung durch Corp aufgehört hatte.
    Einige ticken schneller -
    Jet fröstelte plötzlich und rieb sich die Arme. Martin Moore hatte Zugang zu streng geheimen Daten von Corp gehabt, zu Aufzeichnungen, die eigentlich hätten gelöscht sein sollen. Einiges davon hatte er Lynda Kidder zugespielt, und nachdem die für ihre Origins-Serie den Pulitzer-Preis gewonnen hatte, drückte er seine Dankbarkeit ihr gegenüber dadurch aus, dass er sie kidnappte und als Versuchskaninchen für das Everyman-Serum missbrauchte.
    Ticken schneller …
    Was hatten die Akten noch enthalten? Was hatte ihn dazu veranlasst zu behaupten, die Außermenschlichen seien allesamt tickende Zeitbomben?
    Jet fiel ein Artikel ein, den sie in einem Versteck in Lynda Kidders Wohnung gefunden hatte. Den Inhalt der Datei hatte die Reporterin niemals in der New Chicago Tribüne veröffentlicht, obwohl er als abschließende Folge ihrer Origins-Serie gekennzeichnet war. Der Artikel brachte Corp-Co sowohl mit der Ikarus Fertility Clinic, einer Einrichtung für künstliche Befruchtung in den späten 1980er-Jahren, als auch mit Anlagen zum Seuchenschutz in Hongkong und Mumbai in Verbindung. In diesem ihrem letzten Artikel hatte Lynda Kidder die Vermutung ausgesprochen, Corp hätte um die Jahrtausendwende Ikarus Biological nicht einfach nur aufgekauft, sondern eine viel größere Rolle gespielt.
    Und wieder hörte sie die brüchige Altmännerstimme von Martin Moore: » Es erscheint vernünftig anzunehmen, dass Corp-Co das Projekt zur künstlichen Befruchtung finanziell unterstützt hat …«
    Was also hatte Corp wirklich mit den Ursprüngen der Außermenschlichen zu tun?
    Was wusste Corp über die Außermenschlichen, das sie selbst nicht wussten?
    Sie erinnerte sich an das junge Mädchen vor dem Regionalbüro von Everyman. An den Schlüssel, den es ihr in die Hand gedrückt hatte. Wie sie Jet angeschrien hatte, sie solle die Welt anderswo retten …
    »Hey!«
    Jet blinzelte und blickte hinüber zu Taser, der hinunter auf die Straße zeigte.
    »Tut mir leid, dass ich euch unterbreche«, sagte er, »aber soeben ist der Rest der Kavallerie eingetroffen. Und sie verfolgen die Tunnelmutanten, äh, mutierten Normalos.«
    Jet stürmte zu ihm hinüber und sah nach unten. Und richtig, da war Hornblower. Er zog gerade ab, und seine akustische Welle riss zwei der Kreaturen von den Füßen.