Psychose: Thriller (German Edition)

rein und frisch.
    Die Stille wurde durch zischendes Gas und ein Piepen gebrochen.
    Der Raum war in etwa so groß wie ein Gemischtwarenladen und schien eine Reihe rabenschwarzer Einheiten nach der anderen zu beinhalten – es mussten mehrere Hundert sein –, die alle etwa die Größe eines Getränkeautomaten hatten und aus denen oben Gas austrat wie Rauch aus einem Kamin.
    Ethan ging in die erste Reihe und stellte sich vor eine der Maschinen.
    In der Mitte befand sich eine fünf Zentimeter breite Glasscheibe, hinter der man nichts erkennen konnte.
    Links daneben ein Tastenfeld mit mehreren Anzeigen und Messgeräten, die alle auf null standen.
    Rechts neben der Glasscheibe entdeckte er ein digitales Namensschild:
    JANET CATHERINE PALMER
TOPEKA, KS
SUSPENSIONSDATUM: 3.2.82
WOHNHAFT: 11 JAHRE, 5 MONATE, 9 TAGE
    Ethan hörte, dass die Tür geöffnet wurde, und drehte sich zur Seite, um nachzusehen, wer hereingekommen war, doch das umherwabernde Gas blockierte seine Sicht. Er ging weiter die Gasse entlang, tiefer in den Nebel hinein, und sah sich die Namensschilder an jeder Maschine, an der er vorbeikam, an, die alle aus den 80er-Jahren stammten.
    Vor einem blieb er schließlich stehen, als er außer dem zischenden Gas und dem Piepen auch Stimmen hören konnte.
    Durch die Glasscheibe sah es auf den ersten Blick so aus, als ob die Maschine mit schwarzem Sand gefüllt worden war. Doch er konnte gerade noch einen weißen Finger erkennen, der sich nicht bewegte und dessen Spitze sich von innen gegen das Glas drückte.
    Die Anzeige schien eine unbewegliche Herzfrequenz und eine Temperatur von 21,1111 °C darzustellen.
    Auf dem Namensschild stand:
    BRIAN LANEY ROGERS
MISSOULA, MT
SUSPENSIONSDATUM: 5.5.84
INTEGRATIONSVERSUCHE: 2
    Die Maschine daneben war leer, doch Ethan erkannte den Vornamen und fragte sich, ob es sich dabei um sie handelte:
    BEVERLY LYNN SHORT
BOISE, ID
SUSPENSIONSDATUM: 3.10.85
TERMINIERT
    Jetzt bewegte sich jemand schnell auf ihn zu. Er riss sich von Beverlys Einheit los und in seinem Kopf drehte sich alles, während er auf das Ende des Gangs zulief und in den nächsten abbog.
    Was zum Teufel hatte das alles zu bedeuten?
    Inzwischen schienen sich sechs Leute in dem Raum aufzuhalten, die alle hinter ihm her waren, doch das war ihm egal.
    Er musste nur noch eine weitere Einheit sehen.
    Er musste sie einfach sehen.
    In der vierten Reihe blieb er etwa in der Mitte des Gangs stehen, obwohl die Stimmen näher kamen.
    Er starrte die leere Maschine an.
    Seine leere Maschine
    JOHN ETHAN BURKE
SEATTLE, WA
SUSPENSIONSDATUM: 24.9.12
INTEGRATIONSVERSUCHE: 3
TERMINATION LÄUFT
    Doch es wurde auch nicht realer, als er seinen Namen vor sich sah.
    Er stand da und wusste nicht, was er mit diesen Informationen anfangen sollte.
    Versuchte zu begreifen, was das bedeutete.
    Zum ersten Mal seit einer Ewigkeit wollte er nicht mehr weglaufen.
    »Ethan!«
    Er kannte diese Stimme, auch wenn er einen Moment brauchte, bis ihm einfiel, zu wem sie gehörte.
    Welches Gesicht er damit in Verbindung brachte.
    »Wir müssen reden, Ethan!«
    Ja, das müssen wir.
    Es war Jenkins. Der Psychiater.
    Ethan setzte sich in Bewegung.
    Er hatte das Gefühl, der Lösung seit Tagen näherzukommen, doch jetzt, wo er dem Ende nahe war, fragte er sich, was genau passieren würde, wenn er alles wusste.
    »Ethan, bitte!«
    Er sah sich nicht einmal mehr die Namen an oder interessierte sich dafür, ob eine Maschine belegt war oder nicht.
    Nur noch eine Sache zählte, ein schrecklicher Verdacht, der an ihm nagte.
    »Wir wollen Ihnen nicht schaden! Niemand darf ihm etwas zuleide tun!«
    Es gelang ihm gerade noch, in Bewegung zu bleiben, und er näherte sich der letzten Maschine in der hintersten Ecke des Raumes.
    Männer folgten ihm.
    Er konnte spüren, dass sie im Nebel dicht hinter ihm waren.
    Jetzt hatte er keine Fluchtmöglichkeit mehr, aber war das wirklich noch von Bedeutung?
    Als er vor der letzten Maschine stand, legte er die Hand auf die Glasscheibe und holte tief Luft.
    Umgeben von schwarzem Sand drückte sich das Gesicht eines Mannes gegen das schmale Fenster.
    Er hatte die Augen geöffnet.
    Blinzelte nicht.
    Kein Atemzug ließ die Scheibe von innen beschlagen.
    Ethan las das Namensschild und das Jahr seiner Suspension: 2032. Als er sich gerade umdrehte, trat Dr. Jenkins aus dem Nebel. Der kleine, unauffällige Mann wurde von fünf dieser schwarz gekleideten Männer begleitet, die anscheinend ihre Kampfmontur trugen.
    »Bitte zwingen Sie uns nicht