Puls

immer ein Lutscher für Johnny gehabt, als der noch Johnny-Gee gewesen war: nur ein kleiner Kerl, der Fo-Fo-mich-mich schrie, wenn das Telefon klingelte. Mr. Kretsky lag halb unter abgefallenem Eichenlaub begraben auf dem Gehsteig vor seinem Haus, und seine Nase schien zu fehlen.
    Ich darf die beiden nicht tot auffinden. Dieser Gedanke hämmerte ihm immer wieder durch den Kopf. Nicht nach Alice. Ich darf die beiden nicht tot auffinden. Und dann ein abscheulicher Gedanke (aber in stressreichen Augenblicken sagte der Verstand fast immer die Wahrheit): Und wenn ich einen von beiden tot auffinden muss... dann soll sie es sein.
    Ihres war das letzte Haus links (woran er Sharon mit dazu passendem unheimlichem Lachen zu erinnern pflegte - tatsächlich sogar noch, als dieser Scherz sich längst abgenutzt hatte), und die Einfahrt führte zu dem renovierten kleinen Schuppen hinauf, der eben genug Platz für ein Auto bot. Clay war bereits außer Atem, aber er wurde nicht langsamer. Er spurtete die Einfahrt hinauf, wirbelte abgefallenes Laub vor sich auf, spürte unter der rechten Brust einsetzendes Seitenstechen und hatte weit hinten im Rachen, wo sein Atem zu rasseln schien, einen kupfrigen Geschmack. Er hob die Taschenlampe und leuchtete damit in die Garage.
    Leer. Die Frage war nur: War das gut oder schlecht?
    Clay drehte sich um, sah Toms und Jordans Taschenlampen auf und ab tanzend zu sich heraufkommen und richtete die eigene auf die Hintertür des Hauses. Was er dort sah, ließ ihm sofort das Herz bis zum Hals schlagen. Er rannte die drei Stufen zu der kleinen Veranda hinauf, stolperte und hätte die Tür fast mit der Hand durchstoßen, als er das Stück Papier vom Glas zog. Der Zettel war nur an einer Ecke mit durchsichtigem Klebstreifen befestigt; wäre Clay eine Stunde, vielleicht auch nur eine halbe Stunde später gekommen, hätte der rastlose Nachtwind ihn abgerissen und weit über die Hügel fortgetragen. Er hätte sie dafür umbringen können, dass sie sich nicht mehr Mühe gegeben hatte, eine solche Nachlässigkeit war so typisch Sharon, aber wenigstens ...
    Die Mitteilung war nicht von seiner Frau.

2
    Jordan kam die Einfahrt herauf und blieb mit seiner auf Clay gerichteten Taschenlampe unten an der kleinen Treppe stehen. Tom kam hinter ihm herangekeucht, schnaufte angestrengt und verursachte ein gewaltiges Rascheln, während er durchs Laub stampfte. Er machte neben Jordan Halt und richtete seine Lampe auf den auseinander gefalteten Zettel in Clays Hand. Er hob den Lichtstrahl langsam bis zu Clays Gesicht, der wie vom Donner gerührt war.
    »Ich hab die gottverdammte Diabetes ihrer Mutter vergessen«, sagte Clay und gab ihm den Zettel, der mit Klebstreifen an der Tür befestigt gewesen war. Tom und Jordan lasen die Nachricht gemeinsam.
    Daddy,
    etwas Schlimmes ist passiert, wie du warscheinlich weist, ich hoffe, das es dir gut geht & du dies bekommst. Mitch Steinman und
    George Gendron sind mit mir zusammen, Leute werden verrückt
    & wir glauben, dass das von den Handys kommt. Dad dies ist der
    schlimme Teil, wir sind hergekommen, weil ich Angst hatte. Ich wollte meins kaputtmachen, wenn ich Unrecht habe, aber ich hatte nicht unrecht, es war weg. Mami hats in letzter Zeit öfter mit genommen, weil Oma krank ist und sie oft nachfragen wollte. Ich mus jetzt fort Jesus ich hab Angst jemand hat Mr. Kretsky umgebracht. Alle möglichen Leute sind tot & irre wie in einem Horrafilm, aber wir haben gehört, das Leute (NORMALE Leute) sich im Rathaus sammeln und dort wolln wir hin. Vielleicht ist Mami auch dort, aber sie hat mein HANDY gehabt. Daddy wenn du heil hier ankommst KOMM BITTE UND HOL MICH! Dein Sohn John Gavin Riddell Tom las zu Ende, dann sprach er mit freundlicher Behutsamkeit, die Clay stärker ängstigte, als es die nachdrücklichste Warnung hätte tun können. »Du weißt, dass irgendwelche Leute, die sich vielleicht im Rathaus versammelt haben, inzwischen vermutlich in alle Winde verstreut sind. Das alles dauert jetzt zehn Tage, und die Welt hat schreckliche Umwälzungen erlebt.«
    »Ich weiß«, sagte Clay. Ihm brannten die Augen, und er merkte, dass seine Stimme zu schwanken begann. »Und ich weiß auch, dass seine Mutter wahrscheinlich ...« Er zuckte mit den Schultern und machte eine unsichere Handbewegung, die die dunkle, leicht abfallende Welt jenseits seiner mit Laub bedeckten Einfahrt umfasste. »Aber ich muss zum Rathaus und mich da umsehen, Tom. Vielleicht haben sie eine Mitteilung hinterlassen.