Quarantäne

aber nicht lange der einzige bleiben wird, dem diese Technik zur Verfügung steht. Irgendwann wird einer seiner Kunden neugierig werden und mehr über das Prinzip dieser Dechiffriermaschine wissen wollen – und sich die technischen Grundlagen besorgen, um so auch jede mögliche Konkurrenz auszuschalten. Wenn ich daran denke, was Lui für Ansichten über Sicherheit und Geheimhaltung hat… Es würde höchstens eine Woche dauern, bis sie alles Nötige wüßten. Initiative in der Hand von Verbrechern – oder in der Hand der Geheimdienste Chinas oder der USA! Und selbst wenn sie sich des Risikos bewußt wären und alles vermieden, was den ganzen Planeten zum Verschmieren bringen könnte – eine Wirklichkeit à la Peking oder Washington? Was wäre das für eine Welt…
    Karen taucht neben mir auf. Aus Angst, sie könnte verschwinden oder explodieren, wage ich nicht zu sprechen; doch bin ich nach einiger Zeit mutig genug und sage: »Es ist schön, dich zu sehen. Du hast mir sehr gefehlt.«
    Wirklich? Ich durchforste mein Gedächtnis nach einem Indiz, das mir recht geben könnte, bis mir einfällt, wie unwesentlich das ist. Es kommt nur darauf an, daß sie mir gefehlt hätte, wenn mir solche Gefühle erlaubt gewesen wären.
    Unbarmherzig sagt sie: >Du hast versagt.<
    »Wenn du meinst.«
    >Und was willst du jetzt machen?<
    »Was kann ich schon machen… man hält mich für einen Terroristen, ich weiß nicht wohin. Ich weiß nicht, was für eine Zukunft es für mich noch geben soll…«
    >Du hast eine halbe Million Dollar.<
    Ich nicke. »Das ist immerhin etwas, aber…«
    >Und du hast fünfundneunzig Prozent von Initiative.<
    Ich lache bitter. »Fünfundneunzig Prozent können so gut wie gar nichts sein. Man kann nicht ein Modul mit fünfundneunzig Prozent der nötigen Information füttern und beten, daß der Rest nicht zählt.«
    >Nein? Und wie steht es mit fünfundneunzig Prozent der Information von zwei Modulen?<
    »Zwei Module?«
    Und da fällt es mir ein: Initiative besteht doch aus zwei völlig getrennten Funktionseinheiten – dem Kollapsinhibitor und dem Eigenzustandsgenerator. Es gibt keinen Grund anzunehmen, daß die beiden Teile des Moduls miteinander gekoppelt sind, daß sie überhaupt auf gemeinsame Neurone zurückgreifen. Die Frage ist nur…
    Ich aktiviere Chiffre und wühle mich durch die Daten im Speicher. Nach einigen Dutzend Seiten lese ich:
    START: PROGRAMM
>EIGENZUSTANDSGENERATOR<
    Ich suche weiter, bis das Wort EIGENZUSTANDS-GENERATOR wieder auftaucht. Nach einigen hunderttausend Seiten finde ich:
    ENDE: PROGRAMM
>EIGENZUSTANDSGENERATOR<
    (Prüfsumme: 4956841039)
    **********************
    START: PROGRAMM
>KOLLAPSINHIBITOR<
    Karen sagt: >Du hast eine halbe Million, du hast alles von Initiative, was du brauchst… den Rest besorgt Hypernova. Und außerdem hast du mehr Erfahrung im Verschmieren als sonst jemand auf dem Planeten, ausgenommen Laura. So viel zum Thema »Zukunft«.<
    Ich schüttle den Kopf. »Ich kann meinem verschmierten Ich nicht mehr trauen. Das ist eine der Warnungen, die Laura mir mit auf den Weg gegeben hat: Bisher hat es getan, was ich wollte, aber es ist völlig offen, was geschehen wird, wenn es immerzu stärker wird.«
    >Ach ja? Und wem würdest du mehr trauen: deinem verschmierten Ich oder Luis Kunden und deren verschmierten Ichs?<
    Ich merke plötzlich, daß ich zittere. Trotzdem kann ich noch lachen: »Ich habe Angst, verstehst du? Ich könnte mich in irgend jemanden verwandeln. Gerade habe ich verloren, was bisher das Wichtigste in meinem Leben war. Es ist wie weggeblasen, in einem Sekundenbruchteil verschwunden. Du wirst verstehen, was das heißt. Ich könnte buchstäblich alles verlieren. Vielleicht auch dich.«
    Sie sagt ganz ungerührt: >Die Konstruktionspläne von mir gibt es sicher noch; Axon wird sie irgendwo archiviert haben. Wenn ich verloren gehen sollte, kannst du mich wiederbeschaffen.<
    »Ich weiß.« Ich weiche ihrem Blick aus, unmöglich, es ihr ins Gesicht zu sagen. »Aber das Schlimme ist, daß ich dich vielleicht nicht wiederhaben will, wenn du erst verlorengegangen bist.«
     
    Viele der kleinen Läden werden schon bei Morgengrauen geöffnet, und schnell habe ich eine Handvoll Kosmetikmodule und neue Kleider besorgt, noch bevor es in den Straßen wieder voller wird. Ich verschwinde in einem Häuschen einer öffentlichen Toilette, während die Module ihre Arbeit tun: einen großen Teil des Melanins in meiner Haut abzubauen. Das geht fast so schnell, daß man