Queste der Helden (Band 1 im Ring der Zauberei)

er nicht einmal erkannte—hingen an den Wänden. Die anderen Jungen eilten in aufgeregter Hast hinein, rannten auf die Waffen zu, nahmen sie hoch, fühlten sie, untersuchten sie. Thor machte es ihnen nach und fühlte sich wie ein Kind im Süßwarenladen.
    Er eilte hinüber zu einer langen Hellebarde, hob den Holzstiel mit beiden Händen hoch und fühlte ihr Gewicht. Sie war wuchtig, gut geölt. Die Klinge war abgenutzt und eingekerbt, und er fragte sich, ob sie viele Männer im Kampf getötet hatte.
    Er setzte sie ab und nahm einen stachelbewehrten Dreschflegel in die Hand, eine beschlagene Metallkugel, die mit einer langen Kette an einem Kurzstab befestigt war. Er hielt den beschlagenen Holzstab fest und fühlte die Metallspitzen am Ende der Kette baumeln. Neben ihm spielte Reece sich mit einer Streitaxt, und O’Connor prüfte das Gewicht eines langen Spießes, indem er ihn durch die Luft in einen imaginären Gegner stieß.
    „Hört alle her“, schrie Kolk, und sie alle drehten sich ihm zu.
    „Heute lernen wir, wie man Gegner aus der Ferne bekämpft. Kann mir hier jemand sagen, welche Waffen man dazu verwenden kann? Was kann einen Mann aus dreißig Schritt Entfernung töten?“
    „Pfeil und Bogen“, schrie jemand.
    „Jawohl“, antwortete Kolk. „Was noch?“
    „Einen Speer!“, rief jemand.
    „Was sonst? Es gibt noch mehr Möglichkeiten. Lasst sie hören.“
    „Eine Steinschleuder“, fügte Thor dazu.
    „Was noch?“
    Thor zermarterte sich das Gehirn, aber ihm fiel nichts mehr ein.
    „Wurfmesser“, rief Reece.
    „Was noch?“
    Die anderen Jungen zögerten. Keiner hatte mehr Ideen.
    „Es gibt Wurfhämmer“, schrie Kolk, „und Wurfäxte. Es gibt die Armbrust. Spieße können geworfen werden. Aber auch Schwerter.“
    Kolk schritt durch den Raum, überflog die Gesichter der Jungen, die vor Aufmerksamkeit gebannt dastanden.
    „Das ist noch nicht alles. Ein einfacher Steinbrocken vom Boden kann euer bester Freund werden. Ich habe einen Mann gesehen, groß wie ein Bulle, ein Kriegsheld, der vom Fleck weg mit einem geworfenen Stein von einem geschickteren Soldaten getötet wurde. Soldaten verstehen auch oft nicht, dass Rüstungsteile ebenso als Waffen verwendet werden können. Ein Handschuh kann abgenommen und dem Feind ins Gesicht geworfen werden. Das kann ihn aus mehreren Fuß Entfernung aus der Fassung bringen. In dem Moment kann man ihn töten. Auch ein Schild kann geworfen werden.“
    Kolk holte Atem.
    „Es ist lebenswichtig, dass, wenn ihr zu kämpfen lernt, ihr nicht nur lernt, im Abstand zwischen euch und eurem Gegner zu kämpfen. Ihr müsst euren Kampf in weit größere Entfernung ausdehnen können. Die meisten Leute kämpfen mit drei Schritten. Ein guter Krieger kämpft mit dreißig. Verstanden?“
    „Jawohl, Kommandant!“, ertönte ein Chor von Rufen.
    „Gut. Heute werden wir eure Wurfkünste schärfen. Sucht den Raum ab und schnappt euch alle Wurfgegenstände, die ihr seht. Schnappt euch jeder einen und tretet in dreißig Sekunden draußen an. Bewegung!“
    Im Raum brach ein Gerangel, aus und Thor rannte zur Wand auf der Suche nach etwas, dass er sich schnappen konnte. Er wurde von anderen aufgeregten Jungen in alle Richtungen gerempelt und geschubst, bis er endlich sah, was er wollte, und es schnappte. Es war eine kleine Wurfaxt. O’Connor schnappte sich einen Dolch, Reece ein Schwert, und die drei rannten nach draußen, in das Feld mit den anderen Jungen.
    Sie folgen Kolk ans andere Ende des Feldes, wo ein Dutzend Schilde auf Pfosten aufgestellt waren.
    Alle Jungen, mit ihren Waffen ihn der Hand, versammelt sich erwartungsvoll um Kolk.
    „Ihr werdet euch hier aufstellen“, dröhnte er hinaus und zeigte auf eine Linie am Boden, „und auf diese Schilde zielen, wenn ihr eure Waffen werft. Dann werdet ihr zu den Schilden rennen, eine andere Waffe ziehen, und mit dieser weiterüben. Wählt nie die gleiche Waffe zweimal. Zielt immer auf den Schild. Wer einen Schild verfehlt, muss eine Runde um das Feld laufen. Los!“
    Die Jungen stellten sich in Reihe auf, Schulter an Schulter, hinter der Linie am Boden, und begannen, ihre Waffen auf die Schilde zu werfen, die gut dreißig Schritt entfernt standen. Thor stellte sich in die Reihe. Der Junge neben ihm holte aus und warf seinen Speer—haarscharf am Ziel vorbei.
    Der Junge drehte sich herum und begann seinen Lauf um die Arena. Einer von des Königs Mannen gesellte sich zu ihm und legte den schweren Mantel einer Kettenrüstung über seine