Quicksilver

bestimmen – danach zu greifen, ohne dass wir es je zu fassen bekommen … ganz so, wie sich der menschliche Verstand dem Göttlichen nähern, ein unvollkommenes Wissen davon erlangen kann, ohne Gott jemals ins Gesicht zu blicken.«
    »Es trifft nicht unbedingt zu, dass unendliche Reihen so etwas wie ein Zugeständnis an das Unerkennbare sein müssen, Herr Doktor... sie können auch vieles erhellen. Mein Freund Isaac Newton hat Phantastisches damit zustande gebracht. Er hat gelernt, den Näherungswert jeder Kurve als unendliche Reihe zu bestimmen.«
    Daniel nahm Leibniz den Stock aus der Hand und zeichnete eine Kurve in die Erde. »Anstatt sein Wissen zu schmälern, hat dies sein Verständnis vielmehr erweitert, denn es hat ihm eine Methode geliefert, die Tangente einer Kurve an jedem beliebigen Punkt zu berechnen.« Er zeichnete über der Kurve eine gerade Linie, die diese in einem Punkt berührte.
    Die Straße entlang kam eine schwarze Kutsche angerattert, deren vier Pferde, von der Peitsche des Kutschers angetrieben, nervös um Schutthaufen herumkurvten. Daniel und Leibniz zogen sich in einen Eingang zurück, um sie vorbeizulassen; ihre Räder ließen eine Pfütze aufspritzen und verwandelten Leibniz’ Ziffern und Daniels Kurven in ein Netz seltsamer Kanäle, die schließlich weggeschwemmt wurden.
    »Ich wünschte, etwas von unserer Arbeit überdauert länger als das hier«, sagte Daniel wehmütig. Leibniz lachte – ganz kurz – und ging dann eine ganze Weile schweigend weiter.
    »Ich dachte, Newton befasst sich nur mit Alchimie«, sagte er schließlich.
    »Ab und zu lässt er sich von Oldenburg, Comstock oder mir beschwatzen, etwas von seinen mathematischen Arbeiten niederzuschreiben.«
    »Vielleicht muss man mich bloß mehr beschwatzen«, sagte Leibniz.
    »Huygens kann Euch beschwatzen, wenn Ihr zurück seid.«
    Leibniz zuckte so heftig mit den Schultern, als säße ihm Huygens im Nacken und er müsste ihn abschütteln. »Er hat mich bis zu diesem Punkt gut unterrichtet. Aber wenn er mir lediglich Probleme stellen kann, die bereits von einem Engländer gelöst worden sind, dann heißt das doch wohl, dass er nicht mehr von Mathematik versteht als ich.«
    »Und Oldenburg beschwatzt Euch – aber nicht in Eurem Sinne.«
    »Ich werde mich bemühen, in Paris eine Rechenmaschine bauen zu lassen, um Oldenburg zufrieden zu stellen«, sagte Leibniz seufzend. »Es ist ein lohnendes Projekt, vorläufig aber etwas für einen Mechaniker.«
    Sie gelangten in das Licht einer weiteren Straßenlaterne. Daniel machte sich das zunutze, um das Gesicht seines Begleiters zu mustern und dessen Stimmung abzuschätzen. Leibniz wirkte um einiges entschlossener als noch unter der vorherigen Laterne. »Es ist kindisch von mir zu erwarten, dass ältere Männer mir sagen, was ich tun soll«, sagte er. »Dass ich über die Frage des freien Willens im Gegensatz zur Prädestination nachdenken soll, hat mir auch niemand gesagt. Ich habe mich mitten in das Labyrinth gestürzt und mich gründlich verirrt, und dann blieb mir nichts anderes übrig, als mich wieder herauszudenken.«
    »Das zweite Labyrinth erwartet Euch«, erinnerte ihn Daniel.
    »Ja... es wird Zeit, dass ich mich hineinstürze. Künftig ist das mein einziger Lebenszweck. Wenn Ihr mich das nächste Mal seht, Daniel, werde ich als Mathematiker unübertroffen sein.«
    Bei jedem anderen Advokaten vom Kontinent hätten diese Worte lachhaft arrogant geklungen; aber sie waren aus dem Munde des Monstrums gekommen.
Ich habe dem Nacken meiner Lüste die Zügel angelegt.
John Bunyan, Die Pilgerreise
    Eines Morgens wurde Daniel von einem dumpfen Knall geweckt und nahm an, dass es sich um ein Geschütz handelte, das auf dem Artillerie-Schießplatz vor der Stadt erprobt wurde. Als er gerade im Begriff war, wieder einzuschlafen, hörte er es erneut: Wumm, wie das Zuklappen eines Buches nach beendeter Lektüre.
    Dämmerlicht war in denTurm von Bedlam eingeströmt und sickerte zwischen Streben und Verlaschungen, Bretterböden und Gerüsten, baumelnden Seilen und Winkeleisen ins Erdgeschoss herab, wo Daniel auf einem Strohsack lag. Oben konnte er Bewegungen hören: nicht das Herumgetappe von Dieben oder Ungeziefer, sondern die wohl überlegten, präzise ausgeführten Manöver von Vögeln und von Robert Hooke.
    Daniel stand auf, ließ seine Perücke liegen, um sich von der kühlen Luft den kurz geschorenen Kopf umfächeln zu lassen, und kletterte über Maurerleitern und Seile dem Licht entgegen.