Quicksilver

Titel: Quicksilver Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Neal Stephenson

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gesagt?«, fragte Daniel. »Ein Pfund ist sehr viel Geld und erscheint mir von daher ohne Belang für diesen Handel, bei dem es sich allem Anschein nach höchstens um eine Angelegenheit von Shillings handelt.«
    »Wir wollen den Begriff Münzen verwenden, bis ich weiß, ob Ihr von den neuen oder den alten sprecht.«
    »Unter neu versteht Ihr die Münzen, die, sagen wir, zu unseren Lebzeiten geprägt worden sind?«
    »Ich verstehe darunter das Münzgeld der Restauration«, sagt der Israelit, »vielleicht haben Eure Professoren es ja versäumt, Euch mitzuteilen, dass Cromwell tot ist und die Münzen des Interregnums in den letzten drei Jahren außer Kurs gesetzt worden sind.«
    »Doch, ich glaube, ich habe gehört, dass der König beginnt, neue Münzen prägen zu lassen«, sagte Isaac und sah Daniel Bestätigung heischend an.
    »Mein Halbbruder in London kennt jemanden, der tatsächlich einmal eine Goldmünze mit dem Schriftzug CAROLUS II DEI GRATIA gesehen hat, zur Schau gestellt in einer Kristallvitrine auf einem Seidenkissen«, sagte Daniel. »Die Leute haben angefangen, sie Guineen zu nennen, weil sie aus Gold geprägt werden, das die Kompagnie des Herzogs von York aus Afrika holt.«
    »Stimmt es eigentlich, Daniel, dass diese Münzen, wie behauptet wird, vollkommen rund sind?«
    »Ja, Isaac – nicht wie die guten alten gehämmerten englischen Münzen, die wir in solcher Fülle in unseren Taschen und Börsen mit uns führen.«
    »Außerdem«, sagte der Aschkenas, »hat der König einen französischen Gelehrten, Monsieur Blondeau, eine Leihgabe von König Ludwig, mitgebracht, und dieser Mann hat eine Maschine gebaut, die feine Grate und Inschriften in die Ränder von Münzen prägt.«
    »Typisch französische Extravaganz«, sagte Isaac.
    »Der König hat wirklich mehr Zeit in Paris verbracht, als ihm gut tat«, sagte Daniel.
    »Ganz im Gegenteil«, sagte der Schläfenlockige, »wenn jemand vom Rand einer gerändelten Münze ein Stück Metall abzwackt oder abfeilt, sieht man es sofort.«
    »Das ist wohl auch der Grund, warum jedermann diese neuen Münzen so rasch einschmilzt, wie sie geprägt werden, und das Metall in den Orient schickt...?«, hob Daniel an.
    »...weshalb es für Leute wie mich und meinen Freund unmöglich ist, welche zu bekommen«, schloss Isaac.
    »Da kommt mir ein guter Gedanke – wenn Ihr mir Münzen von heller Silberfarbe zeigen könnt – nicht dieses schwarze Zeug -, dann werde ich sie wiegen und als ungemünztes Metall akzeptieren.«
    » Als ungemünztes Metall! Sir!«
    »Ja.«
    »Ich habe gehört, dass man in China so verfährt«, sagte Isaac weise. »Aber hier in England ist ein Shilling ein Shilling.«
    » Ganz gleich, wie wenig er wiegt!?«
    » Ja. Im Prinzip ja.«
    »Also nimmt ein Klümpchen Metall, wenn es in der Münze geprägt wird, eine magische Shillinghaftigkeit an und ist, selbst wenn es zu einem bloßen undefinierbaren Knötchen zusammengezwackt, abgefeilt und abgewetzt worden ist, immer noch einen vollen Shilling wert?«
    »Ihr übertreibt«, sagte Daniel. »Hier habe ich zum Beispiel einen schönen Queen-Elizabeth-Shilling – den ich, wohlgemerkt, als Erinnerungsstück an die Herrschaft der Gloriana mit mir herumtrage, weil es sich um ein viel zu schönes Exemplar handelt, als dass man ihn tatsächlich ausgeben könnte. Aber wie Ihr seht, glänzt er noch ebenso hell wie an dem Tag, an dem er geprägt wurde -«
    »Besonders da an der Seite, wo erst kürzlich etwas abgezwackt wurde«, sagte der Linsenschleifer.
    »Eine normale, angenehm anzuschauende Unregelmäßigkeit der von Hand gehämmerten Währung, nichts weiter.«
    »Der Shilling meines Freundes«, sagte Isaac, »ist, obwohl prächtig und auf dem Markt wohl eher zwei oder drei Shilling wert, keine Anomalie. Hier habe ich einen Shilling aus der Zeit Edwards VI., den ich bekommen habe, als der berauschte Sohn eines Herzogs, der einige Zeit zuvor zufällig einen Shilling von mir geliehen hatte, besinnungslos zu Boden fiel – die Börse, in der er seine besten Münzen mit sich führte, klaffte auf, und dieser Shilling hier rollte heraus – ich fasste dies als Rückzahlung der Schuld und den ausgezeichneten Zustand der Münze als Zinsen auf.«
    »Wie konnte er herausrollen, wo er doch auf drei Seiten abgeflacht ist? Er ist beinahe dreieckig«, sagte der Linsenschleifer.
    »Eine optische Täuschung.«
    »Das Problem mit jenen Münzen aus der Zeit Edwards VI. ist, dass sie – was weiß ich – während der großen