Quicksilver

beschreibt.
    Fast hätte Daniel wie das beim Kalkül verwendete Integrationssymbol geschrieben. Aber er beherrscht sich, da das Symbol, wie überhaupt der Begriff Kalkül, von Leibniz erfunden wurde.
Ich machte irgendeine übermütige, studentenhafte Bemerkung über diese Kurve, da wir uns im vergangenen Jahr ausgiebig mit Kurven beschäftigt hatten, und Newton begann voller Überzeugung und Begeisterung zu sprechen – und machte damit deutlich, dass die Gedanken, die er äußerte, keine Spekulation aus dem Stegreif, sondern eine ausgereifte Theorie waren, an der er schon einige Zeit arbeitete.
»Ja, und gesetzt, wir befänden uns auf einem dieser Stechkähne«, sagte Newton und deutete auf eines der schmalen Flachboote, mit denen müßige Studenten auf der Cam herumzugondeln pflegten. »Und gesetzt, die Brücke wäre der Nullpunkt eines Systems kartesischer Koordinaten, welches Jesus Green und das andere, den Lauf des Flusses umgebende Land einschlösse.«
    Nein, nein, nein, nein. Daniel taucht die Feder ein und streicht diesen Satz aus. Er ist ein Anachronismus. Schlimmer noch, er ist ein Leibnizismus. So mögen Naturphilosophen im Jahre 1713 reden, aber vor fünfzig Jahren taten sie es noch nicht. Er muss ihn in die Art Sprache zurückübersetzen, deren sich Descartes bedient hätte.
»Und gesetzt«, fuhr Newton fort, »wir hätten ein Tau mit Knoten in regelmäßigen Abständen, wie es Seeleute verwenden, um ihre Geschwindigkeit zu messen, und befestigten es mit einem Ende an der Brücke – denn die Brücke ist ein fester Punkt im absoluten Raum. Würde dieses Tau straff gespannt, gliche es einer der mit Zahlen versehenen Linien, wie sie Monsieur Descartes in seiner Geometrie verwendet. Wenn wir es zwischen der Brücke und dem Stechkahn spannten, könnten wir messen, wie weit der Stechkahn flussabwärts getrieben ist und in welche Richtung.«
    In Wirklichkeit hätte Isaac das niemals so gesagt. Aber Daniel schreibt dies für Fürsten und Parlamentarier, nicht für Naturphilosophen, und muss Isaac daher lange Erklärungen in den Mund legen.
»Und gesetzt als Letztes, die Cam flösse immer mit derselben Geschwindigkeit, und unser Stechkahn entspräche ihr. Das nenne ich eine Fluxion – eine Fließbewegung entlang der Kurve über die Zeit. Du erkennst wohl, dass sich unsere Fluxion beim Durchfahren des ersten Bogens der S-Kurve um das Jesus College, wo sich der Fluss südwärts krümmt, beständig ändern würde. In dem Moment, in dem wir unter der Brücke hindurchkämen, würden wir Richtung Nordosten zielen und hätten daher eine starke nordwärts gerichtete Fluxion. Kurz darauf, wenn wir den Punkt knapp oberhalb des Jesus College erreichten, führen wir genau nach Osten, sodass unsere Nord-Süd-Fluxion null betrüge. Wiederum kurz darauf, wenn wir den Bogen durchfahren hätten und an den Midsummer Commons vorbeikämen, wären wir in südöstlicher Richtung unterwegs, das heißt, wir hätten eine starke südwärts gerichtete Fluxion entwickelt – doch auch diese würde sich vermindern und wieder gegen null tendieren, wenn sich der Strom abermals nordwärts krümmt, in Richtung des Jahrmarkts von Stourbridge.«
    Hier kann er aufhören. Für diejenigen, die zwischen den Zeilen lesen können, beweist dies hinlänglich, dass Newton den Kalkül – oder die Fluxionen, wie er das nannte – 1665, höchstwahrscheinlich schon 1664 erfunden hat. Man muss sie nicht noch eigens mit der Nase darauf stoßen...
    Doch, es geht genau darum, jemandem einen Nasenstüber zu versetzen.

An den Ufern der Cam
    1665
Vor beinahe fünftausend Jahren gab es Pilger, die zur
Himmlischen Stadt wandelten, wie es diese beiden ehrbaren
Menschen tun; und als Beelzebub, Apollyon, Legion
und ihre Spießgesellen an dem Pfade, welchen die Pilger
nahmen, erkannten, dass ihr Weg dorthin durch die Stadt
Vanitas führen würde, da heckten sie den Plan aus, daselbst
einen Jahrmarkt zu veranstalten; einen Jahrmarkt,
auf dem allerlei eitler Tand feilgeboten werden und der das
ganze Jahr währen sollte. Deshalb wurde auf diesem Jahrmarkt
lauter Ware wie Häuser, Besitzungen, Gewerbe,
Stellungen, Ehren, Beförderungen, Titel, Länder,
Königreiche sowie Lustbarkeiten, Freuden und Vergnügungen
aller Art wie etwa Huren und Dirnen feilgeboten, ferner
Eheweiber, Ehemänner, Kinder, Herren, Diener, Leben,
Blut, Leiber, Seelen, Silber, Gold, Perlen, Edelsteine und
was nicht alles.
Und überdies gab es auf diesem Jahrmarkt zu allen Zeiten