Quintessenz

Rosado.«
    »Was gibt es, Commander?«
    »Jill, ich möchte, dass Sie die Sensoren auf die Höhle konzentrieren, von der wir gerade weggebeamt worden sind. Richten Sie alles darauf, was wir haben – ich will die subatomare Zusammensetzung des Drecks am Boden kennen.«
    »Ich setze mich sofort daran, Sir.«
    Als sie den Turbolift betraten, nickte Worf Miranda anerkennend zu. »Krankenstation.« Die kräftige Stimme des Ersten Offiziers erfüllte den Lift, während sich die Türen schlossen.
    Picard, der T’Lana das Brückenkommando überlassen hatte, eilte schnurstracks zur Krankenstation. Der Captain war besorgt. Es hatte eine einfache Mission sein sollen, eine, bei der die Mannschaft in der Lage gewesen wäre, in der Erforschung einer neuen Welt zu schwelgen, aber nun gab es Komplikationen.
    Eine konstruierte Welt. In Wahrheit warf das einige faszinierende Fragen auf, aber Picard sorgte sich darum, wer hinter dem sprichwörtlichen Vorhang steckte. Während die Höhlen von dem Außenteam erforscht worden waren, hatte Picard frühere Sternenflottenmissionen aufgerufen, die mit konstruierten Planeten zu tun hatten, ob es nun auf physikalischem, holografischem oder telepathischem Weg geschehen war. Offenbar waren all diese Einsätze schlecht verlaufen.
    Der Captain betrat die Krankenstation und sah Doktor Crusher, die einen medizinischen Scanner über Kadohata hielt, während Doktor Tropp das Gleiche bei Leybenzon tat. Ein Sanitäter, der mit dem Rücken zu Picard stand, war mit einem Medikamentenwagen beschäftigt.
    Worf stand neben Schwester Ojibwa. Als Picard eintrat, drehte er sich zu ihm um. »Ich habe es für angebracht gehalten, zuerst in die Krankenstation zu gehen, um feststellen zu lassen, ob es Hinweise auf telepathische Manipulation gibt.«
    Picard nickte. »Eine kluge Vorsichtsmaßnahme. Doktor?«
    Crusher, die die Untersuchung des zweiten Offiziers gerade abgeschlossen hatte, schüttelte den Kopf. »Bei Worf ist alles in Ordnung, und ich kann auch bei Miranda nichts erkennen, das auf die Art von telepathischer Verfälschung hindeutet, um die sich der Commander gesorgt hat. Abgesehen davon hinterlässt jede uns bekannte telepathische Spezies einen unterschiedlichen Abdruck im Gehirn. Betazoide Telepathie erhöht die Aktivität im Hippocampus, wohingegen eine vulkanische Gedankenverschmelzung einen Anstieg der Neurotransmitter zum …«
    Picard erhob eine Hand und sagte: »Doktor, was bedeutet das alles?«
    Crusher fuhr fort: »Kurz gesagt, weder Worf noch Miranda zeigen irgendeinen Hinweis auf invasive Telepathie, die wir kennen .«
    Tropp setzte seinen medizinischen Scanner ab. »Und Leybenzon auch nicht.«
    Leybenzon setzte sich auf. »Und doch war da etwas, das uns davon abhielt, tiefer in diese Höhle vorzudringen.«
    Kadohata fügte hinzu: »Ja, irgendetwas, das uns wortwörtlich die Hunde auf den Hals gehetzt hat.«
    »Offensichtlich«, sagte Worf, »will jemand nicht, dass wir uns auf diesem Planeten aufhalten, Sir – oder zumindest nicht in dieser Höhle.«
    »Ach, du hast ja keine Ahnung, Minihirn.«
    Oh nein. Picard fühlte, wie ihm das Herz in die Hose rutschte. Sein Herzschlag verdreifachte sich beim Klang dieser Stimme. Sie gehörte dem Quälgeist, der ihn – und seine Mannschaft, aber hauptsächlich ihn – seit der allerersten Mission der Enterprise-D immer wieder gepiesackt hatte.
    Picard warf einen Blick über seine Schulter und erkannte, dass sich der Sanitäter herumgedreht hatte, um dunkles Haar, ein selbstgefälliges Lächeln und ein rundum ärgerliches Auftreten zu enthüllen.
    Picard wich das Blut aus dem Gesicht und ohne hinzusehen konnte er spüren, wie Worf sich neben ihm versteifte.
    »Hallo Jean-Luc, tut mir leid, dass ich so lange fort war. Ich muss schon sagen, ich finde es toll , was Sie aus dem Schiff gemacht haben. Ich hoffe, das Gästezimmer steht für mich bereit?«
    Seufzend sagte Picard: »Q.«

VIERTES ZWISCHENSPIEL

    Das Kontinuum
    Zehn Jahre vor dem Ende des Universums
    Er war davon überzeugt, dass das Kontinuum falsch lag. Tatsächlich begünstigten die meisten Beweise, die er hatte, seine Schlussfolgerung – aber alle Versuche, das dem Kontinuum zu erklären, waren gescheitert. Die meisten sind ein Haufen engstirniger alter Kröten. Es hatte zuerst so geschienen, als ob sie anfangen würden, ihm zu glauben, aber ihm zu glauben bedeutete ein Eingreifen, und die Q waren niemals besonders gut darin gewesen, zu handeln.
    Zumindest Q verstand ihn – oder besser