Quofum

Maße.
    Seine Augen wurden von den fluoreszierenden oder phosphoreszierenden Kreaturen angezogen, die am Ufer entlangsausten oder zwischen den Bäumen hin und her flitzten, doch sein Geist war auch von den glühenden Gewächsen selbst äußerst fasziniert. Innerhalb der Grenzen des Commonwealth waren fluoreszierende Pflanzen so gut wie unbekannt, und die wenigen Exemplare beschränkten sich auf eine Klasse wie Pilze oder die siliziumbasierten kristallinen Zweige auf Prism.
    Hier war das jedoch anders. Vom Waldrand ging derart viel Licht aus, dass Tellenberg es für möglich hielt, dass man ohne künstliche Lichtquelle in diesem nächtlichen Alien-Wald spazieren gehen konnte. Die verzwickte biologische Lage, mit der er sich konfrontiert sah, hatte nichts mit einem Mangel an natürlich generiertem Licht zu tun, sondern eher mit einem Überfluss daran.
    Ein Dickicht aus zehn Meter hohen bambusartigen Trieben blitzte abwechselnd rot und lila auf. In der Nähe leuchtete ein Blumenbusch mit seltsam verdrehten Blütenblättern hellgelb, wobei das vom Inneren ausgehende Licht nacheinander auf die einzelnen Blütenblätter übersprang, als würde es auf der Außenseite der Blumen Verstecken spielen. Knorrige Büsche, die am Tage völlig harmlos gewirkt hatten, pulsierten nun mit weichem pinkfarbenem und danach grünem Licht. Die Spitzen der grasähnlichen Gewächse funkelten wie eine Million blauer Sterne. Einige ansonsten rosige Blumen blieben hingegen völlig dunkel und zogen es offenbar vor, sich im Strahlen ihrer Nachbarn zu baden.
    Oder sie verstecken sich zwischen ihnen, überlegte er, während er seinen Rekorder erneut startete. Die blinkenden Pflanzen konnten die Aufmerksamkeit der nachtaktiven Pflanzenfresser von den schmackhafteren Gewächsen ablenken, die keine Phosphoreszenz zeigten. Möglicherweise war die Fluoreszenz aber auch das teuflische Äquivalent zu den knalligen Farben bestimmter terranischer Fauna, die mögliche Räuber damit davor warnten, dass ihre potenzielle Beute giftig, trügerisch oder sogar beides war. Für einen Xenologen war es manchmal sehr aufschlussreich herauszufinden, was den flächendeckenden Einsatz einer leuchtenden schützenden Farbe verursacht hatte. Aber vielleicht dachte er auch in die falsche Richtung. Möglicherweise hatte die weitverbreitete Luminiszenz der Pflanzenwelt ja einen völlig anderen Grund, den man erst nach gründlicher Forschung in einem Labor feststellen konnte. Es war durchaus denkbar, dass fleischfressende Pflanzen das von ihnen ausgehende Licht sogar nutzten, um ihre Beute anzulocken.
    Was immer er auch bezwecken wollte, so war der schimmernde Wald auf jeden Fall ein beeindruckender Anblick während ihrer weiteren Reise den Fluss hinauf. Die reflektierten Lichter tanzten auf dem Wasser, während sich das Boot beständig weiter gen Nordosten vorarbeitete.
    Tupfen aus dunklem Purpur sausten und schwebten wie vom Wind dahingetriebene Blutstropfen direkt hinter dem Heck durch die Nachtluft und folgten im Windschatten des Bootes, um nach kleinerer Beute in den Bäumen Ausschau zu halten. Einmal raste etwas vorbei, das wie ein blaues Bettlaken aussah, und versperrte ihnen kurz den Blick auf die Sterne, als es lautlos den Fluss entlangglitt. Der zunehmend müder werdende Tellenberg schätzte, dass seine Spannweite etwa so groß sein müsste wie die doppelte Länge des Shuttles. Am Ufer kreischten, piepten, pfiffen, sangen und heulten unzählige Tiere, die sie jedoch nicht erspähen konnten. Ihr mehrstimmiger Chor bildete den perfekten akustischen Gegenpart zu dem Meer aus tanzenden Blumenfarben.
    Nacheinander begaben sich schließlich auch die letzten der entschlossenen Wissenschaftler auf ihre jeweiligen Schlafplattformen. Als auch N'kosi endlich genug hatte, zog er sich zurück, vergewisserte sich aber vorher noch einmal, dass die KI des Schiffes seine Anweisungen wirklich genau verstanden hatte. Sie würde sie wecken, falls das Boot in Gefahr geriet oder sich irgendetwas Unvorhergesehenes ereignete. Für die Beschreibung des letzteren Falls hatte die Definition des Begriffes »unvorhergesehen« in der Datenbank der KI allerdings erst einmal drastisch erweitert werden müssen. Und obwohl sie die Erklärung im Laufe der Nacht mehrmals anpassten, musste die KI sie dennoch zweimal wecken.
    Tellenberg war schon immer jemand gewesen, der überall tief schlafen konnte. In dieser Hinsicht hatte er größeres Glück als seine Kollegen. Zur großen Bewunderung wie auch