Quofum

Dornigen. Und als ob die Chancen für die Verteidiger nicht schon schlecht genug standen, hatten die Dornigen auch noch Verbündete mitgebracht. Zum Erstaunen der Wissenschaftler wurden sie von einer vierten Intelligenz zeigenden Spezies unterstützt, die ebenso wenig mit den zuvor entdeckten drei zu verbinden schien, wie man die Stock-Gelees und die Dornigen mit den Menschen und den Thranx vergleichen konnte.
    Im Durchschnitt etwa einen Meter groß und fast ebenso breit, bewegten sich diese mit einer harten Panzerung ausgestatteten Neuankömmlinge langsam auf zwei muskulösen Pseudofüßen vorwärts. Die Steinäxte, die sie in Greifwerkzeugen am Ende ihrer kurzen, gedrungenen Arme trugen, verfügten nur über eine sehr begrenzte Reichweite. Andererseits konnten die Speere der Stock-Gelees ihren gepanzerten Körpern aber auch kaum Schaden zufügen.
    Die Pelzigen hatten dagegen mehr Glück gegen sie. Abgerundete Steine, die von Wurfschleudern beschleunigt wurden, waren in der Lage, die Außenhüllen der Hartschaligen zu knacken. Mit den Steinkopf-Keulen ließen sich auch die weniger gut gepanzerten Schädel einschlagen. Derweil zeigten die Stock-Gelees eine überraschende Entschlossenheit und Agilität beim Bekämpfen der Dornigen. Diese Konfrontationen wirkten wie der Kampf ungleicher Gegner, bis N'kosi darauf hinwies, dass die von den Dornigen geworfenen Steine einfach von den Körpern der Stock-Gelees abglitten oder in diese eindrangen, ohne offensichtliche Schäden zu bewirken, und dass die Speere, mit denen sie beworfen wurden, schon einen wichtigen Körperteil treffen mussten, um sie überhaupt verletzen zu können. Tellenberg erkannte, dass es im Kampf ebenso gefährlich und töricht war wie in der Wissenschaft, sich auf seinen ersten Eindruck zu verlassen.
    Die Kämpfenden waren so mit ihrem Zwist beschäftigt, dass sie das Boot voller Aliens, das jetzt in der Flussmitte zum Stillstand gekommen war, nicht einmal bemerkten. Inzwischen gingen immer mehr der primitiven Behausungen in Flammen auf. Vom Schiff aus sahen die Wissenschaftler fasziniert zu, und ihre Rekorder nahmen automatisch aus mehreren Blickwinkeln die Konfrontation zwischen den Einheimischen auf. Außer einem gelegentlichen geflüsterten Wort wagte keiner an Bord, etwas zu sagen. Sie dachten auch gar nicht groß darüber nach, warum sie überhaupt flüsterten.
    Für die Verteidiger des Dorfes sah es nicht gut aus. Dann, gerade als es so schien, als würde ein weiterer Ansturm der Angreifer die Gemeinde komplett überrennen, gingen die Verteidiger zum Gegenangriff über. Aus den Wäldern im Norden kam eine kleine Horde der Pelzigen und fiel den Angreifern in die Flanke. Die Dornigen und die Hartschaligen wurden davon völlig überrascht, da sie anscheinend schon geglaubt hatten, dem Sieg ganz nahe zu sein. Doch auf einmal sahen sie sich an zwei Fronten gleichzeitig kämpfen. Die Steine prasselten auf die Angreifer herab, und die Stock-Gelees versammelten sich in der Mitte des Dorfes, um dort die Stellung zu halten und die restlichen Strukturen zu nutzen, indem sie die Angriffslinien auf diese Weise teilten und isolierten.
    Zum ersten Mal, seit sie den Kampf entdeckt hatten, erhob N'kosi die Stimme etwas lauter, woraufhin sich alle an Bord erst einmal räusperten. »Unser erster Beweis, dass wenigstens eine der intelligenten Spezies hier fähig ist, fortschrittliche Taktiken anzuwenden.«
    »Ich weiß nicht, ob wir sie fortschrittlich nennen sollten.« Valnadireb zeichnete zusätzlich zu seiner automatischen Einheit, die oben an der rechten Seite seines B-Thorax befestigt war, die ganze Angelegenheit noch mit einer Handkamera auf. »Das ist zwar nicht gerade mein Fachgebiet, aber es wirkt auf mich wie ein offensichtliches Manöver.«
    »Für jemanden, der fortschrittlich genug ist, um das Konzept von Manövern zu verstehen, mag das zutreffen.« Haviti saß noch immer im Bug und ließ die Beine über die Reling baumeln. Tellenberg war niemand, der anderen vorschreiben wollte, wie sie sich im Feld zu verhalten hatten, daher behielt er seine Gedanken für sich und hoffte, dass kein im Wasser lauerndes Wesen diese herunterbaumelnden Außenweltlerbeine für so appetitlich hielt, dass es mal hineinbeißen wollte.
    »Taktiken und Manöver haben möglicherweise gar nichts damit zu tun«, fuhr sie fort. »Die gerade eingetroffenen Kämpfer könnten Verbündete aus einem anderen Dorf im Norden sein. Oder Mitglieder einer Jagdgesellschaft, die soeben